«Осторожнее надо быть. Так что это вы тут затеяли?»

«Пытаемся вернуть луну».

«И как получается?»

«А как же» Рива весело рассмеялась подула на водоворот и он ускорился до бешенного вращения, затягивая в себя все новые и новые частицы.

«Что за веселье, и без меня?» Нарисовался Эйдес.

«Так присоединяйся!»

«Ага. Я только за Элли смотаюсь».

Рива тем временем собрала все осколки в твердый ком и добавив огня, раскалила до предела.

«Пер, теперь твоя очередь».

Великан потянулся к раскаленному шару и его поверхность стала чернеть, медленно пряча огненную душу под твердой коркой. Примчавшийся Эйдес подарил новорожденной красавице сознание, обуздав клокочущую огненную стихию. Ройк вдохнул в нее жизнь, заставив вращаться вдоль своей оси, а Элеонора отправила в вечное странствие вокруг их спасенного мира.

«Боже мой, мы сделали это!!!» Выдохнула она и Ройка накрыла волна ее ликования.

«Да…» Задумчиво протянул Пер.

«Опаньки, а что мы скажем БОГУ?» Засомневался Эйдес. «Чую скажет он нам пару ласковых за самодеятельность».

«Брось, Эйдес.» Отмахнулась от него Рива. «Не понравится ему, наше творение сотрет и сделает по новой. Он же Бог».

«Ройк, а ты что скажешь?» Элеонора приблизилась к нему так близко, что он почувствовал ее тепло. Рядом с ней было уютно и спокойно. Не к месту вспомнилась давняя мечта иметь свой дом, семью и целое поле спелой пшеницы.

«Думаю, пора возвращаться».

Если бы можно было взяться за руки, они бы взялись, а так просто полетели навстречу все увеличивающейся поверхности планеты, пока не оказались в старом Храме посреди белоснежных вершин. Тело вздрогнуло сливаясь с сознанием в единое целое и Ройк не устояв на ногах упал на колени. Судорожный вдох наполнил легкие воздухом, еще вдох, еще и по щекам потекли горячие слезы. Он не думал о том как выглядит со стороны. Ему было все равно. Он был счастлив, и это счастье было не измерить никакими сокровищами мира. Рядом всхлипнула Рива. Судорожно глотал рыдания Эйдес. Пер распластался на полу и целовал каменные плиты. Элеонора сидела обхватив себя за колени и склонив голову на бок, чему-то счастливо улыбалась. Ройк вытер слезы, встал с колен и подошел к девушке.

— Сейчас ночь. Пошли, посмотрим, что же мы все-таки натворили.

Она подняла на него глаза.

— Не могу встать. Ноги дрожат.

— Тогда я тебя отнесу.

Он осторожно поднял ее на руки и прижав к груди вынес на улицу. Но и там не отпустил, а сел вместе с ней на ступени, устроив принцессу на своих коленях.

Луна ярким месяцем сверкала на бархатном небосводе, затмевая своим сиянием многие звезды. Здесь, высоко в горах, вдалеке от пыли низин было видно, как вспыхивают и рождаются новые светила, на отвоеванных у хаоса пространствах.

— Не удержались?

Он подошел так неслышно, что и Ройк и Элеонора вздрогнули, когда голос раздался прямо над их головами.

— Не удержались. — Ройк улыбнулся, парню.

Тот уже выглядел как обычно. В штанах и просторной рубашке. Опять короткие волосы рассыпались на плечах. Он сел рядом с ними и тоже посмотрел на небо.

— Ты не сердишься? — Элеонора протянула руку и тронула парня за плечо.

— На что? — Он казался искренне удивленным. — Я бы и сам восстановил ее, а так ваша помощь пришлась как нельзя кстати.

Он задумался на миг, потом его лицо осветилось мальчишеской улыбкой. Два щелчка пальцами и на небе вспыхнули еще две луны. Она огромная и багряная над самым горизонтом, а вторая самая маленькая и голубая, высоко, высоко.

— Вот так. Пусть будет. А вот и ваши друзья.

Пер, Рива и Эйдес медленно спускались по ступеням. Медленно потому, что головы у всех троих были закинуты вверх, наблюдая поистине великолепное зрелище.

— Слушай, я не понял. Мы же одну луну сделали. Откуда еще две взялись? — Возмущение Эйдеса было столь искренним, что над двором храма, разрезая морозный воздух, прокатился оглушительный хохот, и звонче всех смеялось божество.

— Я не вернусь обратно!

— Элеонора, — Ройк вздохнул устало. — Не будь ребенком. Ты должна увидеться с отцом, чтобы объясниться. Ты не можешь прятаться здесь вечно.

— Могу и буду! — Элеонора надула губы и отвернулась к окну.

Ройк смотрел на напряженную спину девушки и не знал какими еще словами убедить ее, что она поступает неразумно, пытаясь спрятаться от действительности в своем новом владении.

Они вернулись в замок Тэйлора еще неделю назад. К огромному удивлению друзей и вящей радости Элеоноры ее прав на замок и окрестные владения никто не оспорил. Подумаешь у хозяйки другое имя? Так что с того. На то она и хозяйка, чтобы зваться как пожелает. А то, что рабская зависимость последнего эфира от замка исчезла, так это дар богов. А дарами этих капризных существ разбрасываться не пристало.

Возвращение в чертоги людей, а заодно и спасение мира они отпраздновали дружной попойкой, после которой даже у Ройка не хватило сил восстанавливать силы магическим способом. Так что весь следующий день друзья и те, кому посчастливилось принимать участие в их веселье, маялись дружным похмельем. В последующие же дни они только и делали, что отъедались и отсыпались после трудов праведных. И все бы ничего. Но с каждым днем необходимость возвращаться вставала все острее. Это понимали все… кроме Элеоноры. Ройк уже дважды отклонял настойчивые вызовы Эсселина. Он не хотел возвращаться один. К тому же кроме обязательств перед Эсселином, у него имелись и другие долги, оставлять без внимания, которые он просто не мог.

— Элеонора… — сделал он очередную попытку достучаться до разума девушки.

Но она резко перебила его.

— Ройк, не пытайся меня уговорить. С тем местом, который ты называешь моим домом у меня связано столько плохо, что я не хочу туда возвращаться, даже на время.

Она не повернулась к нему, говоря таким образом, что разговор окончен. Он не стал спорить. ЗДЕСЬ ее слово было закон. Как Шерринг-Кросс стоял на сосредоточении всех линий Жизни, так этот замок был сосредоточением Магии Эфира. Это был не просто дом, а ОПЛОТ ЭФИРА. И Элеонора была здесь Владычицей.

Он стоял и смотрел на хрупкий силуэт у окна, и впервые в жизни не знал как поступить. Уйти, или остаться было равнозначно губительно для их отношений. Уйди он сейчас и Элеонора перестанет существовать для него как женщина. Останься он, наплевав на долг и честь, сам перестанет быть мужчиной. Увы, их супружеская жизнь давно была распята на дыбе долга.

Он сделал последнюю попытку. Подойдя к девушке, он обнял ее за плечи. Она не сопротивлялась объятию. Наоборот прильнула к нему всем телом. Он обнял крепче и положил подбородок на ее макушку. Никто не спешил нарушать молчание. Они оба слишком хорошо осознавали, что в сложившихся обстоятельствах, он не может просто так уйти и не может просто так остаться. В любом из вариантов это означало крах.

Элеонора мягко развернулась в его руках и заглянула в глаза.

— Ройк… — Ее губы дрожали. В огромных зеленых глазах застыли озера слез. — Я прошу тебя. Останься здесь со мной. Брось все, и останься.

Ройк уронил руки и закрыл глаза. Сердце отозвалось тягучей болью. Всего один удар, и что-то умерло в груди. Она так ничего и не поняла. Ему потребовалось два вздоха, чтобы сказать, то, что должен.

— Я не останусь, Элеонора. — Он открыл глаза и увидел отчаяние, написанное на лице девушки. — Неужели ты не понимаешь, что бросить ВСЕ, я могу только отдав богу душу?

Вмиг ее глаза высохли и вспыхнули изумрудным огнем.

— Тогда уходи! — Закричала она. — Уходи сейчас же. Чтоб духу твоего больше здесь не было и никогда не смей попадаться мне на глаза.

Ройк склонился перед ней в учтивом поклоне.

— Как пожелаете Владычица. Ваше слово закон для меня.

Ему даже удалось не бахнуть дверью. Иначе она бы разлетелась в щепки. Только оказавшись на первом этаже, в одном из неисследованных коридоров, он смог обуздать свой гнев. Вот, значит, как вы заговорили, Ваше Высочество. Что ж. Ваше право. Он прижался лбом к стене, не в силах справиться с бешено колотящимся сердцем. Как больно. И главное за что? Он же не предлагал ей вернуться насовсем. Всего лишь встреться лицом к лицу с Валдаем, объясниться. Ведь выполнит же свою угрозу гад. И будет казнить по каторжнику каждый день до его возвращения. И хотя в свете всех событий вернуться, чтобы быть повешенным, было просто глупо. Но и брать на себя смерти не повинных в его прегрешениях людей он не собирался, что бы не думала по этому поводу Элеонора. И если она не желает признавать его мужем перед своей семьей, пусть будет так. Он сам объяснится со строптивым Эрлом. А потом…. А потом он отправится к Эсселину и примет свою судьбу, от которой бегал целых двадцать четыре… Э, постойте ка, а какой сегодня день? Великая Жизнь, ведь ему уже исполнилось тридцать семь лет… СЕГОДНЯ!