— Сильный. Очень сильный.

— Умри!!!

С криком бросился на него огромный варвар. Ройк отразил удар и опять выпал в другой мир. Тени колыхались над ним.

— Это потому, что он обрел свою истинную силу.

Боль выдернула его из белой комнаты и вернула на арену. Мир кружился перед его глазами. Нет, это он еле стоит на ногах. Зрители буквально озверели. Они кричали, рвали на себе одежды и волосы. Что-то кидали на арену. Одна Элли была словно каменное изваяние. С застывшим лицом она смотрела на все происходящее.

— Может, стоит помочь?

— Нет. Скоро все кончится.

— Он не выживет. Все показатели на пределе. Сердце остановится.

Пусть. Оно и так истекает кровью оттого, что Элли делает с ним.

— Девушка тоже на грани срыва. Ее пульс просто немыслим.

— Не трогайте ее! — Закричал Ройк. — Убейте меня, но не троньте ее.

— Он бредит. — Пер подхватил Ройка под руки. — Уносим его с арены.

— Нет. — Ройк вырвался из рук друзей. — Я должен закончить. Иначе они убьют нас.

— Кто Ройк? Ты победил. — Рива схватила его за подбородок и заглянула в расширившиеся от наркотика зрачки.

— Остался последний. Иначе нам не уйти отсюда. Вы же знаете правила. Пока последний страх Элли не будет побежден, мы будем оставаться в ее мире.

— Что это?

— Он что? Сражается за свою женщину?

— Немыслимо! Такое невозможно!

— Ну, почему. — Ройк никак не мог понять, чем эти демоны так удивлены. Сами же поймали их в ловушку, а теперь еще издеваются.

— Он пытается говорить с нами?

— Я еще и не то сделаю, когда доберусь до вас. — Пригрозил Ройк.

— Ройк! С кем ты говоришь? — Пер встряхнул его как следует.

— С ними. — Ройк наконец сфокусировал взгляд. И непонимающе осмотрелся. Они стояли в центре арены. Повсюду на песке застывали лужи крови. И тут он увидел последнего противника. Воин медленно приближался к нему. Ройк стряхнул с себя руки друзей и они отступили.

— Ты великий воин. — Он остановился в трех шагах от Ройка.

— Тогда почему ты держишь меч в ножнах? — Ройк кивнул на его перевязь.

— Потому, что я не буду сражаться с тобой. Ты выиграл турнир Ройк из Горвинда и честно завоевал свою королеву.

С этими словами он опустился на колено перед Ройком и склонил голову, признавая его власть над собой. Ройк поднял руку с мечом над головой и издал победный крик.

Друзья едва успели подхватить его, чтобы удержать от падения. Элли встала и люди умолкли, ожидая продолжения. Девушка спустилась на арену и, подойдя к Ройку вплотную, взяла его руку в свою. Ройк с силой сжал ее ладонь и прохрипел, онемевшими губами.

— Знаешь, дорогая. В следующий раз разбирайся со своими кошмарами сама.

— Я так и сделаю Ройк.

Глаза девушки засветились серебристым светом. Волосы зажили своей жизнью. С легким треском они окружили голову девушки, словно солнечный ореол. Ройк ощутил толчок мощнейшей силы, пронзившей Элеонору. Девушка выпрямилась словно струна, и как он в свое время, стала чистым серебряным светом. Когда же ее тело появилось вновь, не было никакой арены и толпы людей вокруг. Их окутала тьма. Так показалось Ройку. Когда же глаза привыкли к темноте, он понял что они стоят в пещере полной книг, с костяными колоннами.

Они были в сознании Пера.

— Ройк, ты цел! — Воскликнула Рива и повиснув у него на шее расцеловала в обе щеки.

— Кажется да. — Ройк чмокнул девушку в лоб и поставил на пол. Он опять был цел и невредим. От боли и ран не осталось и следа. Одежда тоже была чистой и целой. Меч, который он мгновение назад сжимал в ладони, спокойно лежал в ножнах. В общем, было о чем задуматься на досуге.

Элли коснулась его руки. Ройк повернулся и увидел ее робкую улыбку.

— Прости.

— За, что? — Удивился Ройк.

— За, то через что тебе пришлось пройти, по моей вине.

— Кстати о турнире. — Встрял Эйдес. — Ройк, ты бредил там, или действительно с кем-то разговаривал?

Ройк глянул на парня. Потом на остальных, прикидывая, стоит рассказать, или нет. И решил пока повременить. Те, кто заманил их в ловушку для разума, следят за каждой их мыслью. Их тела в руках демонов и неизвестно как те поступят, если друзья узнают, что происходит на самом деле.

— Я не помню всего. Кстати, Рива. — Ройк угрожающе сдвинул брови. — Что за дрянь ты мне дала? У меня голова едва не лопнула.

— А…это… — Девушка замялась. — Это мое личное изобретение. Очень полезная штука. Аккумулирует физический резерв. Правда дорогой ценой. Но ты я вижу в полном порядке, так что замнем, ладно? Давайте лучше выбираться отсюда.

Она так поспешно повернулась к Перу, что Ройк заподозрил, что девушка не все сказала на счет той жвачки.

— Пер, ты чего молчишь? Покайся в грехах как Ройк, и валим отсюда.

— Так просто, как у Ройка не получится. — Великан поднял на друзей виноватые глаза.

— Почему? — Насторожился Эйдес.

— Ройк еще до того как попал сюда, почти решил свою проблему. Правда не без помощи Ринальдо и все же. Элли…

— Погоди! — Встрял Ройк. — При чем тут Ринальдо?

— Как причем? — Пер посмотрел на друга как на малолетнее дитя. — А кто тебе открыл правду о том, что ты Ученик Эсселина?

— Ринальдо сказал. Но ты-то как узнал об этом?

— Ой, Ройк! Хватит прикидываться, — отмахнулась Рива, но предусмотрительно отодвинулась от него подальше. — Твой друг сам установил подслушивающие кристаллы в своем доме и сам же пустил об этом слух. Сначала все решили, что это от недалекого ума, а потом даже Владыки оценили шутку по достоинству.

Ройк мгновение соображал, в чем же здесь шутка, выставить свою частную жизнь на обозрение всего Нардагаса. Потом сопоставил все с интригами Эсселина, характером Ринальдо и весело улыбнулся.

— Дошло? — Улыбнулся Эйдес.

— Умно. Ничего не скажешь. — Ройк хмыкнул. — Так что будем делать, Пер?

— Читать.

— Что? — Воскликнул Эйдес.

— Что? — Воскликнула Рива.

Ройк благоразумно промолчал, а Элли передернула плечами от отвращения, вспомнив, как кости схватили Эйдеса.

— И как ты себе это представляешь? — Поинтересовалась она у Пера. — Или ты забыл, что стало с Эйдесом, когда он попытался взять книгу?

— Я подумал. — Пер опустил глаза. — Раз это моя проблема, может, только я могу брать книги с полок?

— Так чего стоим! Давайте проверим.

Эйдес подбросил в воздух энергетический шар и тот медленно поплыл к ближайшей стене. Друзья пошли следом и замерли, затаив дыхание, когда Пер потянулся к полке и осторожно взял первую попавшуюся книгу. Колонны не шелохнулись. Все вздохнули с явным облегчением, что на этот раз пронесло, а потом вздохнули еще раз, только уже от ужаса.

— ПЕР! — Рива посмотрела на друга расширившимися от догадки глазами. — Ты что? Должен, все это прочесть?

— Да.

На Пера жалко было смотреть. Казалось, он даже стал меньше ростом, чем был на самом деле. И то, как он вцепился в книгу, наводило на нехорошие мысли.

— Тут столько книг! Никакой жизни не хватит, чтобы прочесть все это? — Потрясенно произнесла Элли.

— Эйдес, ты чего молчишь? — Толкнула парня Рива. — Давай, интерпретируй, что делать надо.

Эйдес как-то странно глянул на Пера. Тот, под его взглядом, ссутулился еще больше.

— Чтобы понять, что сие означает, неплохо было бы узнать, откуда у Пера такая тяга к знаниям?

Пер упорно молчал, продолжая сжимать книгу. Эйдес же подошел к нему, и что-то шепнул тому на ухо, от чего некромант едва в обморок не упал.

— Я прав, Пер?

— Эйдес, что за секреты! — Элли сверкнула глазами и в ее волосах промелькнули серебряные искры. — Немедленно прекрати запугивать нас. И говори в чем дело.

Ее грозный вид, новая, неведомая сила, и повелительный тон, заставили друзей по-новому взглянуть на Элеонору.

— Не могу сказать, ваше высочество. — От неожиданности Эйдес даже поклонился. — Все здесь решает Пер.

— Пер? — Элли не менее грозно глянула на великана.