— Ух, ты. Молодец. — Похвалил Пер. — Никогда не думал, что ты опустишься до того, чтобы зачаровывать мух.

— Пер!

— Что?

— Если не уймешься, то я опущусь еще ниже и начну зачаровывать некромантов.

Пер загоготал, и ткнул в плечо. А в следующий миг обоим стало не до смеха. Лес перед ними расступился, открыв взору чудное творенье.

Со скалы падал водопад, образуя большое озеро. Из него бежала к морю быстрая река. Цветущие буйным цветом лианы опутывали деревья, заставив равнодушного к подобным вещам, Пера изумленно открыть рот. В воздухе наполненном брызгами и ароматами цветов стояла радуга. Но не неземная красота потрясла друзей. Великолепная пагода стояла так, что часть постройки была на суше, а другая на озере. Белоснежные ажурные колонны поддерживали невесомую крышу. Ни дверей, ни тем более стен просто не было. Колонны, колонны, переходы, разделенные только красочными тканями, медленно колыхающимися в так ветру.

— Ба! — Воскликнул Эйдес. — Что я вижу.

Сквозь качнувшиеся пурпурные занавеси мелькнуло шикарное ложе, накрытое балдахином. На нем спала Рива, свернувшись клубочком, как будто ей было мало места.

Больше не обращая внимания на Пера Эйдес пошел к подруге. Пер же постоял немного и зашел в пагоду с другого конца. Всего комнат-зон здесь было одиннадцать. И каждая из них выглядела как отдельная секция, состоящая из четырех колонн и крыши. Объединялись они все центральной зоной, открытой солнцу. Посреди которой бил фонтан. У него Пер и обнаружил Элеонору. Принцесса сидела на краю, свесив ноги в воду. Взгляд ее был задумчив, а в уголках губ застыла горькая улыбка.

— Элеонора. — Тихо позвал Пер, боясь напугать девушку, если подойдет ближе, а та не заметит.

Она вскинула голову и ее лицо озарилось таким восторгом, что Пер невольно обернулся. Не Ройк ли стоит у него за спиной. Но нет. Там никого не было. Девушка подбежала к нему и повиснув на шее, подставила лицо для поцелуя.

Пер крякнул от неожиданности. Элеонора была красива. Даже Рива не могла соперничать с ней. И сейчас запрокинутое лицо принцессы, прикрытые глаза, полураскрытые в ожидании поцелуя губы, разметавшиеся шелковистые волосы, и вздрагивающее юное тело в его руках, будили грешные мысли. Он конечно обещал другу позаботиться о девушке, но вряд ли Ройк оценит шутку, если Пер позволит себе вольности.

Пер осторожно отстранил девушку от себя и поставил на пол. Она распахнула глаза, и он прочел в них явное разочарование.

— Не получилось? — Грустно усмехнулась Элли.

— Не получилось. — Пер улыбнулся.

— А я так надеялась… Эх, да что теперь об этом говорить.

Она села на ступеньку и обхватила колени руками. В своем потрепанном платье, с босыми ногами, она выглядела как простая девушка, но стоило ей глянуть на Пера как только дурак бы усомнился в ее благородном происхождении.

— Это из-за Ройка ты отказался, или действительно ничего ко мне не испытываешь?

Пер попятился от принцессы. Если не можешь победить на поле брани, то лучше бежать оттуда куда подальше. В игре, что затеяла Элеонора, Пер заранее был проигравшей стороной.

— Беги, беги, трус. — Бросила ему в спину Элеонора. — Все вы трусы только и делаете, что бежите.

Пер остановился, не зная как быть. Горькие рыдания за спиной решили исход дела. С тяжелым сердцем он вернулся к принцессе. Сев рядом он позволил девушке уткнуться в свое плечо и поплакать.

— Элеонора, зачем ты так? — Он неловко похлопал ее по спине.

От его шлепка девушку качнуло вперед, и она едва не упала со ступеньки.

— О чем ты? Не понимаю. — Она шмыгнула носом и подняла на великана заплаканные глаза.

— Мы оба знаем, что через меня ты пытаешься отомстить Ройку. Поверь тебе совсем не за что ему мстить. Не его вина, что он ушел первым. Так сложилось.

— Все равно… — Упрямо начала Элли.

Пер закрыл ее рот широкой ладонью.

— Не суди о том, чего не понимаешь. Тебя там не было.

Она отбросила его руку.

— А, что там было?

Пер потупил взор. Затылком он чувствовал сверлящий взгляд принцессы. И ни как не мог придумать достойный ответ, чтобы не пасть в ее глазах.

— Это касается только нас двоих. Если Ройк сочтет нужным. Он сам тебе расскажет.

Оставив девушку сидеть с открытым от удивления ртом, Пер сбежал от нее подальше, ужасно довольный тем, как ловко выкрутился.

Элли же захлопнула рот и сокрушенно покачала головой.

— Мужчины, — Презрительно процедила она. — Всегда прикроют задницу друг друга.

Встав, она прошла в свою часть пагоды. Они с Ривой уже успели определить где чье. Что бы ни была за проблема у валькирии, о пребывании друзей она позаботилась. Элли сразу узнала свою спальню, едва увидев в ней «свою собственную кровать» Интересно, из чьих воспоминаний она ее позаимствовала? Ее или Ройка. Элли тряхнула головой. Вот оказывается, до чего доводит ревность. Начинаешь подозревать единственную подругу.

И с Пером некрасиво получилось.

— Что бы ты делала, поцелуй он тебя? — Вслух произнесла она, чтобы согнать с себя наваждение. И нервно рассмеялась. Действительно. Что бы она стала делать, прими Пер ее приглашение? На пол пути пытаться объяснить мужчине, что все это игра? Элли слишком хорошо знала, как ведут себя мужчины охваченные страстью. Достучаться до их разума бывает порой просто бесполезно. А справиться с Пером силой она бы не смогла.

— Совсем ты плоха стала, если не думаешь о последствиях. — Сама себе сказала Элли. И тут же сама себе ответила.

— Пора завязывать с подобными играми.

— Разговариваешь сама с собой?

Элли подпрыгнула на кровати и выхватив кинжал резко обернулась. На «пороге» ее комнаты стоял полуодетый Эйдес. Брови парня были насмешливо вздернуты, а при виде ее кинжала взлетели еще выше.

— Убери колючку, Элли. Поранишься. — Он шагнул в комнату.

Элли фыркнула и убрала кинжал.

— Зачем пришел?

— Да просто поболтать. — Парень пожал плечами, и ничуть не смущаясь сел подле нее на кровать. — Пер пошел к пляжу за нашими припасами. Рива спит, вот и решил заглянуть к тебе. Кстати, разговоры сам на сам, это плохой симптом.

— Я знаю. — Элли вздохнула садясь рядом. — Но что делать, когда… как бы это сказать…

— Выть хочется от злости? — Подсказал парень весело сверкнув глазами.

— Да! Это очень близко к тому, что я испытываю с тех пор, как Ройк нас бросил.

— Ты хотела сказать, тебя бросил?

— Да хоть бы и так. — Элли с вызовом глянула на парня, ожидая града насмешек.

Он же к ее удивлению только кивнул, мол прекрасно понимаю, что ты чувствуешь.

— Элли, он любит тебя…

— Ах оставь, Эйдес. — Элли соскочила с кровати и заметалась по комнате. — Хоть ты не начинай. И без твоих утешений тошно.

— Я думал ты тоже любишь его, раз замуж пошла.

— Тогда это показалось отличной идеей. А потом….

Она рухнула на кровать так и не договорив. Эйдес молчал, зная, как порой молчание помогает справиться с депрессией лучше любых слов.

— Ты не пойми меня неправильно. — Она повернулась к нему. — Ройк отличный парень и временами мне кажется, что я действительно его люблю.

— Временами Элли? — Эйдес опять начинал веселиться. Вот уж действительно поговорили. Он только надеялся, что Ройк не видит и не слышит ничего из того, что здесь происходит.

— Вижу и слышу, Эйдес, но ты продолжай, очень забавно получается.

Эйдес услышал смех друга у себя в голове и с силой зажмурил глаза, чтобы Элли не прочла в них ужас.

— Эйдес, что с тобой?

— В глаз, что-то попало. — Проворчал он, давясь смехом, а потом не выдержал и расхохотался, так, что эхо понеслось по залам, грозя разбудить валькирию.

— Очень смешно! — Возмутилась принцесса. — Теперь я прекрасно понимаю Риву, когда она хочет пустить тебе кровь. Ни одна нормальная женщина не выдержит подобного обращения.

Эйдес направил на нее палец, пытаясь что-то сказать, да так и не смог. Смех душил его. Элли уперла руки в бока и ждала, когда кончится это безобразие. Так и застала их валькирия. Она неслышно вошла, сонно протирая глаза.