— Расскажите и мне анекдот. Я тоже посмеюсь. — Она с улыбкой посмотрела на них поочередно.

Эйдес услышал в голове ехидный смешок Ройка и зашелся новым приступом веселья.

— Он сам анекдот. — Возмутилась Элли. — Представляешь, он уже десять минут высмеивает меня на все лады.

— Как знакомо. — Рива улыбнулась. — Меня он высмеивает уже несколько месяцев. До сих пор не понимаю, как я его еще не убила.

— Потому, что любишь. — Выдавил сквозь смех Эйдес.

— Да неужели? И с чего бы такая уверенность?

— Так не убила же? — И парень повалился на кровать в новом приступе хохота.

— И что с ним прикажешь делать? — Элли посмотрела на подругу.

— Действительно? — Валькирия вскинула бровь. — Он же такая лапочка!

Эйдес подавился смехом и покосился на обеих девушек.

— Эй, ЭЙ! — Он вскочил с кровати и попятился от них. — Не надо, Рива!

— Чего не надо, милый? — Рива медленно наступала на друга.

А Элли зашлась звонким смехом за их спинами.

Что сделала с ним Рива, Элли так и не узнала, но то, что все кончилось хорошо, это точно. Так как к ужину они вышли взявшись за руки с самым довольным видом. По всеобщему согласию было решено костров в доме не разжигать. Трапезную они устроили на берегу озера чуть поодаль от дома. Как и положено, в тропиках быстро стемнело и на небе взошла молодая луна, сверкнув серебром и затмив своим ярким светом многие звезды.

Разговоры за ужином велись ни о чем и обо всем. Пер вернулся к своей молчаливой манере поведения и за вечер не сказал ни слова. Рива благосклонно предоставила Эйдесу свои колени и парень, растянувшись во весь немалый рост влюблено взирал на нее снизу вверх. Элли, сытая сверх меры клевала носом, когда Эйдес запел.

Рива приглушенно вздохнула. Даже Пер выглядел удивленным. Элли же закрыла глаза, наслаждаясь чудесным голосом.

Эйдес пел о любви. О разлуке и возвращении. О предательстве и прощении. О том, что только любовь в этом мире имеет смысл. Все остальное тлен, прах, небытие. Казалось сама природа замерла под чарующими звуками его сильного голоса. И тогда Элеонора впервые увидела как плачет сильная и несгибаемая Рива.

Слезы текли по ее щекам, капая на лицо Эйдеса. Огромные влажные синие глаза с любовью и нежностью смотрели на друга. Элли вздохнула и тихонько поднялась. Легкой тенью она скрылась в лесу и пошла к океану, надеясь там унять боль, неизвестно как поселившуюся в самом сердце.

Берег встретил ее безмолвной тишиной. Волны с тихим шуршанием накатываясь на берег касаясь ее босых ног и стыдливо уходили обратно, как будто извиняясь, что посмели потревожить. Лунная дорога серебром пролегла по водной глади и Элли не думая, что творит, ступила на нее как на твердь. И океан устоял. Она шла ни жива ни мертва, от страха и восторга. Там под водой была бездна, но ноги стояли твердо. Элли осмелела и попробовала соступить с лунной дороги и тут же с головой ушла под воду. Ужас сковал тело, а в следующий миг она стала барахтаться что есть сил, пока не вынырнула на поверхность. Берег узкой полоской виднелся на горизонте. Как хорошо, что отец презрев возможный риск научил ее плавать. Скинув мокрое и неудобное платье, она поплыла к берегу. А на пол пути ее встретил Пер.

Прорычав что-то грозное и ужасное, он схватил ее за руку и с такой силой толкнул вперед, что ее понесло к берегу как на лодке.

— С ума сошла! — Орал на нее некромант, плывя сзади. — Мало тебе опасности, так ты решила попробовать себя в колдовстве?

— Но у меня же получилось. — Элли закашлялась, хлебнув воды и получила еще один толчок, но уже на за руку, а под самый, что ни на есть зад.

И как посмел гад.

— Это ты Ройку объяснять будешь. Вот выберемся отсюда живыми, сдам тебя с рук на руки, тогда и экспериментируй сколько твоей душе угодно, а до тех пор не смей.

— Так это…?

— Греби!

Элли получила еще один толчок пониже спины и сгорая от унижения что есть силы поплыла к берегу, гася злость. Когда же ее чуть живую, Пер выволок за волосы на берег, она уже поубавила пыл и была благодарна за помощь. Сама бы она ни в жизнь не доплыла до берега.

Лежа наполовину в воде, Элли хватала ртом воздух, блаженствуя, что больше не надо грести. Рядом хрипел Пер.

— Очухалась? — Рявкнул он.

Элли вздрогнула.

— Ты что следил за мной?

— Да. Ройк просил приглядеть. Вот и пришлось лезть спасать тебя. Хотя воду ненавижу.

Его бедного так и передернуло, когда сильная волна накрыла их с головой. Пер вскочил и подхватив ее вытащил на песок.

— Ба, да ты совсем голая. — Воскликнул он.

Стянув с себя мокрую рубаху он швырнул ее в принцессу.

— Одевайся, да пошли уже.

Элли попыталась одеться. Не такое это простое дело, одеваться в мокрое, но все лучше, чем щеголять нагишом. Рубашка прикрыла ее до колен. Глубокий вырез едва прикрыл грудь. Заметив взгляд Пера, Элли быстро запахнула вырез и предупреждающе нахмурилась.

— Пер, мне право стыдно, за свое утреннее поведение. Ты же понимаешь, что все это была шутка?

— Я понимаю принцесса. — Он окинул ее задумчивым взглядом, от которого у нее мурашки пробежали по спине.

Он подошел к ней вплотную и вдруг крепко обнял. Элли замерла не смея дышать.

— Что бы ты делала принцесса, не окажись я таким понятливым? — Прошептал он ей в самое ухо.

— Пер. — Элли подняла на него умоляющий взор. — Я была зла на Ройка и поступила дурно по отношении к тебе. Я искренне прошу прощения за свое поведение.

Пер окинул задумчивым взглядом ее лицо, заглянул в вырез рубашки и провел пальцем, по бьющейся от страха жилке на белоснежной шее.

— Пер. — Тихо позвала Элли, отчаянно пытаясь отвлечь его внимание от своей груди.

— Да! — Протянул он.

— Ты прощаешь меня?

— Вот думаю. — Он глянул ей в глаза, улыбнулся и разжал объятия.

Элли отскочила от него как ошпаренная. Судорожно сжимая вырез рубашки, прекрасно понимая, что мокрая ткань и так открывает взору мужчины слишком много.

— Это был тебе урок, принцесса Элеонора. Ты должна помнить, что не все мужчины понятливы, даже если это касается чести девушки или чести их лучшего друга. Так что считай мы квиты. А теперь потопали домой. Спать охота, сил нет.

И он зевнул так, что сонные макаки шарахнулись в стороны, желая быть как можно дальше от жуткого завывания. Элли нервно рассмеялась и послушно поплелась за Пером, гадая, рассказать о случившемся Ройку или нет. И решила, что не стоит. Пусть это останется между ней и Пером. А на будущее она будет умнее и не станет искушать судьбу. Та и так была к ней милостива, подарив магию Эфира.

В последующие дни Элли старалась не попадаться на глаза некроманту. Ей все еще было стыдно за сцену на пляже. Пер же казалось забыл обо всем. Более ни словом ни делом не поставив ее в неловкое положение. Он сделал даже больше. Он не рассказал Риве и Эйдесу, о том, как Элли ходила по воде. Хотя не говорить им было просто. Влюбленную парочку они видели так редко, что Элли начала подозревать, что они с Пером единственные обитатели заколдованного острова. То, что ребята все еще здесь, можно было понять по счастливому смеху нет нет оглашающему пагоду, да исчезающим запасам еды и сока.

Элеонора старалась бывать в доме у озера как можно реже. И если ночь была безветренной, ночевала на пляже. Это было выше ее сил слышать по ночам шорохи и тихие слова любви. Она тут же вспоминала объятия и поцелуи Ройка, чувствуя себя одинокой и покинутой, а потом ее память услужливо воскрешала сцену на пляже и сгорая от стыда она бежала прочь, хотя умом понимала, что не сделала ничего дурного.

Несколько дней Пер следил за ней, она это чувствовала, но убедившись, что она вняла его предупреждению и ведет себя хорошо, оставил в покое, найдя и для себя уголок вне дома. Не на нее одну так действовали влюбленные. Встречались они только во время обеда или ужина и то, если Элли хотелось мяса. Фрукты, произрастающие на острове в изобилии, прекрасно утоляли голод и избавляли от необходимости каждый раз тащиться к дому. К тому же, для ее уединения была еще одна причина. Отсутствие на острове какой либо одежды. А так как ее платье почило на дне океана, то ей приходилось ходить в рубашке Пера. Вот посмеется над ней Ройк, когда узнает. Элли подавила тяжкий вздох. Главное, чтобы у него хватило чувства юмора, а не взыграло уязвленное самолюбие.