— Только не кидай в меня снова молоток. — Промямлил он про себя прежде, чем вернуться к книге. — Сегодня я обсуждала со своим отцом возможность посетить Атлантиду, и как всегда это вывело его из себя. Наши переговоры с атлантцами проходят не совсем хорошо. Дядя прислал весточку, что война между нами может начаться в любой момент. Но я все никак не могу понять, почему это так опасно для меня поехать туда, если мой брат и дядя сами живут там. Безусловно, это совсем не безопасное место для… — Эш остановился, увидев, что упоминается его имя. — Моего брата. Я не могу больше выносить разлуку с ним. Писем, которые он присылает, для меня недостаточно. Я хочу — … — Ашерон едва не задохнулся от боли в груди, которая пронзила его из-за слов на странице. — … — чтобы мой брат вернулся домой вместе со мной. Кто-то должен удостовериться, что Ашерон в безопасности, хоть дядя и клянется, что с ним все хорошо. Я все же хотела бы убедиться в этом самолично.
— Чего она хочет? — Спросила Тори.
— У меня жжет в глазах. — Солгал Эш. — Наверное, это из-за освещения. Мы можем вернуться к этому позднее?
Тори нахмурилась от странной нотки в его голосе. Казалось, что он давиться слезами, но в этом не было абсолютно никакого смысла.
— Как хочешь.
— Круто. Тогда я положу дневник назад в рюкзак. — Ашерон поднялся и зашуршал где-то поблизости.
— Эш? — Спросила она через пару секунд.
— Что?
— Кто-нибудь сообщил моей семье?
— Я не знаю. Хочешь, чтобы я узнал об этом.
— Пожалуйста. Не хочу, чтобы моя семья ворвалась сюда, когда я уже почти в порядке. Особенно пока у нас тут психи, преследующие нас. Я просто умру, если кто-нибудь из них попадет под перекрестный огонь.
— Хорошо. Я пойду к Ким и узнаю. Если тебе кто-нибудь понадобиться… — Ашерон вложил больничный звонок ей в руку. — Я знаю, что ты плохо видишь, но если испугаешься чего-то, сразу вызывай сестру и я тоже тут же вернусь.
Его тревога тронула ее.
— Все поняла.
Тори сидела в тишине, переваривая все то, что произошло за сегодня, все те вещи об Ашероне, которые она узнала и о которых только догадывалась. Не упоминая уже того, что имеется кучка фанатиков, готовых резко укоротить ее жизнь за то, чего у нее даже нет. И что же ей теперь делать?
Эш вернулся через несколько минут.
— Ким разговаривала с твоим дедушкой и тетей Дел. Она сказала, что они попросили позвонить им, когда ты будешь в состоянии.
Эш подошел так близко, что она даже смогла увидеть его.
— Спасибо, Ашерон.
— Всегда пожалуйста. Ким также просила передать, что Пэм принесет тебе твои запасные очки как только сможет. — Она положила свою руку на его, которую он примостил на спинке ее кровати, и легонько сжала.
— Спасибо, что не забыл спросить и о них тоже.
Она подняла его руку и положила рядом со своей. Она всегда считала свои руки мужеподобными, так как они были гораздо больше по размеру, чем большинство женских, но если их сравнивать с руками Эша, то ручки Тори были просто само изящество. Его пальцы были длинными и грациозными с мозолями, которые также покрывали и его ладони. Это были руки настоящего мужчины и Тори не переставало интересовать, а каково это будет ощущать их, гладящими ее тело…
— У тебя такие огромные руки.
— А у тебя маленькие и нежные. — От нее не ускользнула запинка в его голосе прежде, чем он убрал свою руку. — А еще они довольно грубые. — Сказал он так, как будто это очень смутило его.
— А мне нравятся твои руки. И вообще я думаю, что они просто прекрасны.
— Насчет этого ничего не могу сказать, но обычно они делают именно то, что им и положено. — Тори покачала головой.
— Тебе совсем не нравятся комплименты, не так ли?
Внутренности Эша свернулись в тугой узел, когда нежеланные воспоминания всплыли у него в мозгу, спровоцированные ее словами. В его случае, когда он был человеком, за комплиментами обычно следовали либо нежеланные ощупывания, либо массовые избиения теми людьми, которые не хотели, что бы Эш так сильно привлекал их. А когда он стал богом, все это потихоньку кануло в Лету, что, учитывая его предыдущий опыт, было совсем неплохо для него.
— Хочешь, чтобы я принес тебе что-нибудь поесть? — Тори кивнула.
— Я всегда голодна.
— Сейчас вернусь.
Она не шевелилась, пока наблюдала за тем, как Ашерон снова уходит. Он был таким странным и таким соблазнительным. Защитник, высокомерный и в то же время такой не уверенный в себе. Что на самом деле ничего не проясняло для нее. Как он вообще может быть неуверенным?
Так Тори пролежала несколько минут, размышляя о такой двойственности натуры.
— Привет, девочка. — Тори улыбнулась тому пятну, что очевидно было Пэм.
— Привет милая.
Подружка подошла ближе и нацепила Тори ее очки на нос. Она с облегчением вздохнула, когда мир снова обрел резкость.
— Благослови тебя господь.
— В любое время. Ну, как ты?
— Совсем неплохо, учитывая тот факт, что меня только что сбила машина и я чуть не умерла. — Пэм зарычала на нее.
— Это совсем не смешно. И вообще где твой восхитительный телохранитель?
— Он пошел на поиски еды для меня.
— О-о-о, хорош собой да еще и ищет еду для тебя, когда ты голодна. Прямо такой хозяйственный. Ну и когда ты собираешься переспать с ним?
Эш притормозил у двери, когда услышал вопрос Пэм, заданный Тори.
Она высокомерно ухмыльнулась.
— Спать с ним… я тебя умо-о-о-ляю. Как будто у меня нет вещей поинтересней, чтобы занять свой день. Клянусь, ты должна была родиться парнем, судя по тому, сколько места у тебя в мозгу занимает секс.
— Ну да, конечно, Тор, да ты только взгляни на мужика. Лучшего экземпляра еще никогда не создавали. Уж поверь мне. В отличие от тебя, я много смотрю по сторонам. Без сомнений он прекраснейшее существо на двух ногах, ну или на трех, если ты правильно разыграешь карты.
Тори издала непонятный звук, вызванный абсолютным шоком.
— Прекрати говорить о нем так. Он бы умер от смущения, если бы слышал себя сейчас. — Пэм цыкнула на нее.
— Но я говорю тебе это сейчас, Тори, если ты отпустишь его, так с ним и не переспав, то будешь жалеть об этом всю свою жизнь.
— И если вспомнить всю историю с моими мужчинами, то скорее всего я его убью, если попытаюсь с ним переспать. Последний парень, с которым я пыталась заняться сексом, оказался в гипсе после этого. — Пэм засмеялась.
— Посмотри на меня и скажи честно, разве ты не задумывалась об этом?
— Я вовсе не слепая, но я не воспринимаю Эша в таком ключе. Я больше заинтересована в его мозгах, чем в теле. А теперь давай сменим тему, а иначе я нажму кнопку и скажу сестрам, что меня донимает ненормальная подруга.
— С тебя станется, это точно.
Решив, что сейчас был самый подходящий момент, Эш решил обнаружить свое присутствие. Пэм сразу же покраснела и передвинулась на другую сторону кровати. Он поставил пакет на прикроватный столик Тори и подвинул его поближе к ней.
— Я не знал, чего бы ты хотела, поэтому взял всего понемногу. — Тори улыбнулась.
— У меня небольшой список продуктов, которые я не ем. Благодаря моей тете Адель, которая всегда рассказывала о бедных детях, которым приходится есть грязь, чтобы не голодать.
Эш привел все в порядок у нее на столике и открыл ей содовую.
— М-м… ребята? — Сказала Пэм. когда Тори стала разворачивать гамбургер. — Я не думаю, что тебе следует есть это сразу после операции. Разве они не садят своих пациентов на специальные жидкие диеты или что-то в этом роде? — Она с сомнением взглянула на дверь. — Где же Ким, когда она мне так нужна?
Тори отмахнулась от ее слов.
— Я прекрасно себя чувствую. — Эш достал картошку фри и поставил перед ней.
— Я бы никогда не дал бы ей того, что причинило бы еще большую боль.
Тори протянула ему бургер.
— Хочешь укусить?
— Нет, спасибо.
Взглянув на Пэм, Тори указала бургером на Ашерона.
— Клянусь, что его жизненная позиция заключается в том, что воздух полон калорий. Иначе он давно бы уже превратился в труху.