— Ты такое редкостно-горькое дерьмо.

Джейден пожал плечами.

— У моей горечи хорошая компания, впрочем, та же, что и у тебя.

Это было правдой. Они оба знали, что такое предательство и оба были знакомы с абсолютными страданиями и шрамами, которые они оставляют на душе и сердце.

— Что ты здесь делаешь?

Джейден закатил глаза.

— Твой демон позвала меня, чтобы договориться о новой сумке. Подумав, что ее папочка возьмет ее пройтись по магазинам, пока она не сделала мне предложения, от которого я не смог отказаться. А теперь таковое делаю я тебе, очень несчастливый бог. Не то чтобы меня это волнует, но с тех пор как мы знакомы и иногда помогаем друг другу…

— Я ценю твое предупреждение.

— Да, вот что происходит, когда мы просераем вещи, которые очень любим. Они не всегда понимают границ и их глупые желания могут нас убить, если мы не будем осторожными.

Эш приклонил голову в понимании. Хотя по правде, он не знал, что стоило Джейдену стать посредником между демонами. Если и было существо, которое еще меньше раскрывало свое прошлое, чем сам Эш, так это, несомненно, был Джейден. И за все эти века, Ашерону не довелось встретить создание, которое бы точно знало, как Джейден стал тем, кем он сейчас был. Джейден одарил его зловещей самодовольной ухмылкой.

— Проводи в постели с женщиной столько времени, пока ни один из вас не сможет ходить. И выбрасывай ее из своей системы. Помни, неважно, кто они или откуда пришли, у всех женщин имеется простой родовой дефект. СЛБ.

— СЛБ?

— Стервозно-личностный беспорядок.

Эш горько рассмеялся.

— А ты уверен, что они правильно написали твое имя в свидетельстве о рождении? Я бы на твоем месте проверил, твое настоящее имя должно быть Джейдед-изнуренный.

Вместо ответа, Джейден скорчил гримасу и потер шею так, как будто она вся была в огне.

— Знаешь что? Я продам своих демонов твоим Темным охотникам в любой день. Ты не видел еще изнуренных, пока не имел дело с чокнутыми демонами, которые продали мне свою душу или что-то еще в этом роде, когда все, что они видят, выглядит совсем по-другому.

Он скривил губы.

— Демонов без хребта нужно отстреливать. Увидимся в сети в субботу.

Джейден исчез. Эш покачал головой. Он совсем не завидовал этому мужчине за его место в этой жизни. Боги были ужасными, но еще больше он ненавидел иметь дело с главнейшей силой и пока бессмертные были такими раздражительными, их не волновало, какой силой обладал демон. Вообще-то, как правило, они не были такими импульсивными. Не то чтобы все это имело для него хоть какое-то значение в настоящем. Единственное, что у него было в голове, так это Тори и те ублюдки, которые пытались ее убить. Они все еще где-то бродили. Черт подери, у него такая полнейшая неразбериха по другим вопросам, что Ашерон совсем забыл о том факте, что Атлантиконония все еще охотиться за Тори. Ему следует вернуться в больницу и защитить ее. Он уже начал переноситься, когда вспомнил, что сперва ему надо было поговорить с Сими. Она в одиночестве лежала на полу, с сотовым в руке и готовая к шопингу.

— Сим?

Она даже не посмотрела на него.

— Не сейчас, акри. Kirk's Folly уже почти появился.

Ашерон выключил телевизор с помощью своих сил, от чего она завопила, протестуя.

— Больше никогда не беспокой Джейдена.

Она посмотрела на него и надулась.

— Но Ксирена говорит, что он может достать Сими все, что ей захочется. Все, что требуется от Сими, так это сказать, что она отдаст в обмен на вещь, и тогда акри не придется платить. Поэтому я предложила ему свои ботинки, но он ответил «нет, Сими», а мне совсем не нравится, когда мне говорят «нет, Сими». Эш почесал голову.

— Не слушай Ксирену, Сим. Слушайся своего акри. Просто используй мою карточку, как обычно, и ни о чем больше никогда не торгуйся с Джейденом. Никогда.

Она совсем по-детски улыбнулась ему.

— Хорошо. А теперь я могу снова смотреть телевизор?

Он снова включил его. А Сими вернулась к тому, что не обращала на Эша ровным счетом никакого внимания. Надеясь, что она ни во что не вляпается в ближайшие несколько дней, Ашерон вернулся в больницу. Теперь в комнате ожидания, где он был ранее, была Пэм.

— Есть новости? — спросил он.

— Пока нет, но Ким пошла узнать.

Она прошлась взглядом по его телу, на котором был одет длинный плащ, серая толстовка с капюшоном и черная рубашка и джинсы.

— А ты совсем не выглядишь, как едва не встретившийся со смертью, как описывала мне Ким.

Ашерон пожал плечами и закатал рукава.

— Душ творит такие чудеса с телом.

— Все так говорят.

Эш уселся рядом с ней с тяжелым сердцем, пока они ждали и ждали без каких-либо известий. Ким присоединилась к ним, и после, казалось бы, целой вечности вышел доктор, чтобы поговорить с ними.

— Как она? — спросила Ким, перебив тот же вопрос Эша.

— Невероятно жизнерадостна и ей очень повезло, что она попала сюда так быстро. У нее была повреждена селезенка, но нам удалось с этим справиться. Если не подцепит никакой странной инфекции, то скоро будет, как новенькая.

Эш с облегчением выдохнул.

— Мы можем ее увидеть? — спросила Пэм.

— Она все еще в реанимации. Но, где-то через час мы ее переведем. Тогда-то вы и сможете с ней увидеться.

Ким с рвением пожала руку мужчины.

— Спасибо, Фил.

— Да какие проблемы.

Когда доктор ушел, Эш повернулся к Ким.

— Так как она пробудет здесь еще какое-то время, мне надо, чтобы вы кое-что знали.

Лицо Ким побелело.

— Боже мой, ты серийный маньяк, так ведь?

Ее логика совсем запутала его.

— Что?

— Смотри, что происходит, — Ким стала объяснять Пэм прежде, чем снова взглянуть на Эша. — Ты слишком идеален, что значит, ты, возможно, некто вроде Декстера, я права? Прячешь свои тела в каких-нибудь жутких местах. Наверное, тело твоей матери припрятано где-то у тебя в шкафу.

Эш покачал головой.

— Нет, по крайней мере, не на этой неделе.

Он замолк, надеясь, что делает все правильно, рассказывая им, что на самом деле произошло сегодня днем.

— Мы не просто разбились. Нам помогли съехать с дороги.

Пэм прищурилась.

— Что ты имеешь ввиду?

— Кто-то пытался нас убить. Прошлой ночью был убит ее друг Димитрий в Греции, а его дом перевернут вверх дном. Кто-то из ее команды, должно быть, нашел нечто очень важное, а еще кто-то так сильно хочет получить это, что даже готов на убийство. Я думаю, что нам не стоит оставлять Тори одну, пока мы не разузнаем побольше обо всей этой ситуации. Парни, которые преследовали нас сегодня, могут с легкостью показаться и здесь.

Пэм побледнела.

— Разве мы не можем попросить для нее охрану?

Ким покачала головой.

— Полиция не станет ничего предпринимать без конкретных доказательств.

— Я могу охранять ее, — сказал им Эш. — Но я хочу, чтобы вы точно знали, если меня нет рядом, то Тори понадобится другой охранник. Ее нельзя оставлять без присмотра.

Пэм кивнула, соглашаясь.

— Не волнуйся. Я собаку съела на конспирации.

— И именно поэтому, — сказала Ким, отступая. — Я собираюсь прогуляться в реанимацию и проверить, как там наша девочка, чтобы осчастливить всех нас.

— Спасибо.

Ким погладила его по руке.

— Нет проблем. Я буду на связи.

И даже сейчас, Эш не мог свободно вздохнуть, пока Тори не оказалась в отдельной палате рядом с ним. Она была подключена к нескольким мониторам и аппарату ИВЛ. Она была такой бледной, что он даже испугался и тут же стал ненавидеть себя за это чувство. Было также очень непривычно видеть ее без очков. Убрав ее волосы назад со лба, Ашерон улыбнулся от того, как прекрасна была Тори. Не в классическом смысле этого слова — по правде говоря, она не могла сравниться по внешнему виду с Артемидой, но было в ней что-то, что все равно издавало таинственное свечение, даже, несмотря на то, что Тори все еще была без сознания. Ее дух и шаловливость. Он даже смог услышать, как она ругает его. «Я думала, что ты знаешь, как управлять байком. А-а-а, я просто поверить не могу, что ты вот так засмотрелся и потерял контроль над машиной». Он даже почти засмеялся от ее острых замечаний, пока она придумывала ему наказание за то, что Ашерон позволил причинить ей боль. Его взгляд упал на ее руку. Подняв ее, он стал изучать ее изысканность. У нее были длинные тонкие и очень грациозные пальцы. Такие руки были созданы для того, чтобы гладить и успокаивать. А эти пальцы хотелось облизывать и легонько покусывать. Прежде, чем Ашерон смог хорошенько обдумать происходящее, он взял ее руку и поднес к своей щеке, наслаждаясь мягкостью ее кожи. Всю свою жизнь, ему так хотелось получить любящее прикосновение. То, которое не было ни эгоистичным, ни приносящим боль.