Адам снова сел передо мною на корточки и, положив руки на ручки кресла, посмотрел мне в глаза. Затем нежно коснулся моей щеки:

— Он действительно все еще думает, что имеет какие-то права на тебя?

— Да, ты не далек от истины, — согласилась я. — Он давно женат, но, кажется, не может забыть меня.

— Ты не из тех, кого легко забыть, Кейра Келли. Я покраснела, вспомнив его признания тогда, в морге…

— Тебя тоже непросто забыть, — ответила я. — Хочу задать тебе один вопрос: ты думаешь, Карлтон прав насчет Дерека и Дасти? Ты же их видел. Как по-твоему, они могли убить Марти? Или это сделал кто-то другой?

Знакомое выражение снова мелькнуло в его глазах.

— Я не знаю, Кейра. Сам бы хотел выяснить… Пытался и продолжу этим заниматься. Скорее всего, найду то, чего боялся…

— Я верю, Адам. Но неужели нет никакого способа разобраться?

— Если бы я увидел тело Марти, мог бы что-то сказать. По крайней мере, была бы надежда.

— Так он мог стать вампиром?

Адам кивнул:

— Да, если из него пили кровь регулярно, и это явилось причиной смерти. Также он мог питаться кем-то из нас.

О да, большое кровососущее и не из мифа… Я покачала головой.

— Я видела тело, Адам. Я не знаю…

— Ты видела его?

— Да, мы с Такером были в морге и видели на шее Марти следы клыков, но крови не было, — ответила я. — Поэтому я и не принимаю версии Карлтона. Кстати, он не обратил внимания на отметины.

Выражение лица Адама стало задумчивым.

— Помнишь, ты почувствовала присутствие Андреа, когда она стояла возле моего подъезда? Ты чувствуешь энергию?

— Я всегда хорошо чувствовала присутствие других,за исключением…

— За исключением чего?

— Ну, в Англии тогда, с тобой… И даже здесь, до того, как… Сама я бы никогда не догадалась.

— Я скрывался долгое время, Кейра. Многие вампиры здесь на ранчо не утруждаются скрывать свою сущность. Я тоже. Очень много лет моя жизнь зависела от того, могу ли я выглядеть внешне и держаться как человек, в том числе с другими вампирами…

Он взял мою руку:

— Если бы я узнал раньше, кто ты, я, возможно, открылся бы тебе… Но ничего. Время прошло, и теперь ты здесь.

Я закрыла глаза и слегка вздохнула. Что было, то было. Нет смысла переживать из-за того, что произошло или могло произойти много лет назад.

Адам продолжал:

— Мне интересно, почувствовала бы ты, если бы твой кузен превратился в вампира?

— Может быть.

Я попыталась вспомнить те чувства, которые охватили меня, когда я увидела тело Марти. Я испытывала неудобство и напряжение, но ничего сверхъестественного. Даже если бы я знала, что мой кузен предавался любовным ласкам с вампиром, мы не были с ним настолько близки, чтобы спрашивать — было ли кровососание взаимным…

— Я не почувствовала ничего особенного. Но это не значит, что ничего не было. Я просто не знала, что именно я должна ощутить. Полагаю, нам остается ждать…

— Ждать, когда он вернется в морг?

— Проклятье! — Я действительно не подумала об этом. — Тело в графстве Бексар, а они сейчас на карантине из-за эпидемии гриппа и не смогут сделать вскрытие в течение нескольких дней. Значит, скоро тело не отдадут.

— Я позабочусь об этом, — сказал Адам. — Пошлю туда одного из своих людей сегодня вечером. Если твой кузен был превращен в вампира, мы вернем его в обратное состояние. Если нет, оставим как есть.

— Твои люди? — сказала я. — Ты говоришь это таким тоном, будто речь идет не о работниках, а о фаворитах.

— Фавориты!.. — Он усмехнулся. — Ну, если воспользоваться твоей формулировкой, ты неправа. Я давно хотел обсудить с тобой причину, по которой вынужден притворяться и скрывать свою силу…

— Расскажи ей, расскажи! — Из соседней комнаты через открытую дверь донесся насмешливый голос Нико. «Попробуй только!» — слышалось в его тоне.

Андреа стояла рядом с ним, не говоря ни слова. Она повернулась и уставилась на него, когда он заговорил. Оба вошли в кабинет. Нико подошел к столу и уселся на край. Андреа встала позади — неизменный телохранитель.

Адам вздрогнул, мускулы его напряглись. Он сделал вид, что не слышал слов Нико.

— Андреа, где Эван? Я хочу, чтобы он кое о чем позаботился.

— Он вышел. Полагаю, охраняет территорию.

Адам кивнул:

— Отлично. Когда он вернется, скажи ему, что я хочу его видеть.

— Охраняет? Что ты имеешь в виду? — спросила я. — Он охотится на убийц-вампиров?

Все три вампира проигнорировали мой шутливый вопрос. Нико уставился на Адама с вызывающим выражением лица. Адам в ответ уставился на него. Выражение его лица было нейтральным, но напряженным.

— Она уже знает, — сказала Андреа.

Нико взглянул на нее, но промолчал. Хотя ухмылку сохранил…

Адам поднялся. Его взгляд был обращен к Нико, а слова адресованы мне:

— Я — вождь моего народа, Кейра. Мы жили общиной на протяжении долгого времени. С тех пор, как война все изменила.

— Нельзя ли поконкретнее? Что за война и что она изменила?

Я отнюдь не легкомысленна. Мне всего тридцать семь, но мой отец, дядья и старшие единокровные братья были свидетелями человеческих войн и даже принимали участие в некоторых из них. И все выглядели не старше меня. Например, для моих братьев Дункана и Куллена слово «война» означало Первую опиумную войну. Киприан любил изъясняться терминами эпохи Возрождения. Я не имела понятия, что другие члены моего Клана подразумевали под «Великой войной». И, честно говоря, не хотела вдаваться в подробности.

— Справедливый вопрос, — сказал Адам. — Речь идет о Второй мировой войне.

— Именно тогда ты… — Мой голос прервался. Я не знала, как лучше спросить.

— Когда он умер, вы имеете в виду?

— Нет, я существую в нынешнем качестве гораздо дольше.

Он опустил голову, и волосы упали ему на лицо, скрыв от меня выражение лица. В голосе звучала скорбь.

— Это случилось в то самое время, когда крови и убийств стало слишком много. Я поклялся изменить наш образ жизни. Это была не первая моя война, но последняя.

— Почему именно эта война? — спросила я. — Чем она отличалась от других? — Я пыталась разглядеть его лицо под завесой волос. Я думала, что знаю ответ, но хотелось услышать это от него.

Он посмотрел на меня, его глаза подернулись пеленой тоски. В их глубине застыл ужас. Все войны одинаковы. Меняется только оружие. Я хотел, чтобы мой народ выжил, чего бы мне это ни стоило. Но это время и эта война… Даже я не мог всего вынести.

Он запнулся и сглотнул слюну с таким трудом, будто слова царапали горло.

— Я видел такое, чего не вынести ни живым, ни мертвым. Даже когда мой народ охотится на людей, мы не бываем настолько жестокими.

— Это больной вопрос! — вспылил Нико. — Мы не жестоки и убиваем лишь для того, чтобы есть. И охотимся на животных, а не на людей.

— И еще мы живем по законам, Нико, — предупредительно сказал Адам.

— По каким законам, Адам? — Насмешливый вопрос Нико взорвал и без того напряженную атмосферу. — У нас всегда действовали собственные законы.

Выражение лица Адама стало суровым, когда он встал и посмотрел на своего менеджера.

— Они были наши собственные. До сих пор. Тебе не следует забывать об этом. — В голосе Адама слышалась скрытая угроза.

— Я помню, кто я, Адам. Помнишь ли ты?

— Разумеется. А ты не забыл, кто здесь хозяин? Я устанавливаю законы. Так вот: Мы Не Охотимся. Точка.

Я поднялась и встала между двумя мужчинами. В последнее время мне приходится делать это слишком часто. Сначала Карлтон с Адамом, теперь эти двое. Почему всем мужики застряли примерно в двенадцатилетнем возрасте?

— Стоп! — сказала я. — Какого черта вы оба завелись? Это вампирская политика такая?

— В некотором роде, — протянула Андреа. Судя по голосу, происходящее ее заинтересовало. — С недавних пор у нас часто наблюдаются разногласия по различным вопросам.

— Это экспериментальное ранчо, Кейра, — объяснил Адам. — Я купил его, чтобы мы организовали здесь лабораторию и проводили научные исследования. Хотел, чтобы мой народ существовал в нормальных условиях, не убивая людей и не питаясь их кровью. Чтобы не представлять ни для кого угрозы и самим жить в безопасности.