Он наклонился над дурацким металлическим ящиком, стоящим на столе у Би. Вещь была уродливой, но надежной и удобной в эксплуатации. Я принесла ее сюда, потому что не знала, что с ней делать. Мне нужно было дождаться захода солнца, но я не могла чувствовать себя спокойно, оставив это в машине.

— Марти?

— Да.

Марти не превратился в вампира. Он был мертв, а не бессмертен. Вскрытие, проведенное в графстве Бексар, показало, что смерть наступила от передозировки успокоительного, пузырек которого нашли в машине Олбрайтов. Врачи передали мне тело кузена — как ближайшей родственнице. Мы нашли похоронное агентство, которое выразило готовность организовать кремацию немедленно. Такер отлучался, чтобы забрать его.

— Что вы собираетесь сделать с пеплом?

— Развеем над озером.

— Это имеет какое-то особый смысл?

— Да, вроде того…

Карлтон выглядел немного озадаченным. Как ему и полагалось. Выбор места действительно имел смысл, но не для Марти.

После захода солнца, когда последний луч погас, а новорожденный месяц осветил ночное небо, я стояла рядом с моим возлюбленным, королем местных вампиров, и разбрасывала пепел моего несчастного кузена над тем местом, где были убиты два аляскинских оленя. С этого начался весь кошмар. Казалось, прошло несколько недель.

— Что ты будешь делать, Адам?

— Продолжу поиски.

— А как насчет крови?

— Я не могу этому препятствовать. Мое решение было поспешным, но себе этого не позволю.

Я коснулась его руки.

— Адам, я не могу сказать, что понимаю, но я принимаю это. Ведь ты этого хочешь?

— Может, «мы»?

— Ты и я — еще не совсем «мы».

Я улыбнулась, давая ему понять, что просто дурачусь…

— Ты останешься со мной?

Я кивнула.

— Да, если ты выдержишь. — С этими словами я отступила на шаг, не желая чувствовать интимность момента. — Я сейчас в процессе Изменений. Невозможно сказать, что будет дальше.

— Я переживу это.

— Пере… что? — пошутила я. — Когда-нибудь ты посвятишь меня во все тонкости своей запутанной вампирской политики.

— Когда-нибудь…