Что же, черт возьми, ей делать?

Мужчины катались по полу, ударяя, разрывая кожу, кусаясь и рыча, словно дикие животные. Аэрон раз за разом ранил Рейеса в шею, вопя, что скорого его голова покатится с плеч. Дважды ему удалось глубоко порезать Рейеса, пустив тому кровь.

А он и без того был слаб, ведь она — ох, ради всего святого — ранила его пару минут назад.

Кинжал. Да. Именно он-то ей и нужен. Где — черт бы его побрал — этот кинжал?

Девушка осмотрелась… вот он, на полу. Так близко и в то же время так далеко.

Когда подобное происходило в прошлый раз, Аэрон сбил ее с ног, и она беспомощно валялась на полу. Рейес спас ее, приняв удар на себя. На этот раз она не будет просто наблюдать, не сбежит. Она поможет. Она же тренировалась тому, как можно «помочь» в таком случае.

Даника сползла с матраса, в то время как мужчины отпрянули, тяжело дыша, кружа друг напротив друга.

— Она — моя, — прорычал Рейес.

— Принадлежит богам, — гаркнул Аэрон. Он крутанулся, и острый край его крыла оцарапал Рейесову щеку.

Голова воина отклонилась в сторону. Выровнявшись, он улыбнулся.

— Уже нет. Как ты сбежал из камеры?

— Крон. По его словам настало время действовать. А когда говорят боги, я подчиняюсь.

Легион выглянула из тени, образованной крыльями Аэрона.

— Не причиняй вреда.

Аэрон поднял руку, чтобы погладить голову маленького демона.

Создание заурчало так же, как это делал Рейес, когда ему причиняли боль.

«Еще чуть-чуть», — подумала она, приближаясь к оружию и стараясь не попасться на глаза воинам. Серебристая сталь продолжала, дразнясь, подмигивать ей.

— За дружбу приходится платить, — мрачно процедил Аэрон.

— Я — твой друг.

— Нет.

— Аэрон, я люблю тебя.

— Не Аэрон. Гнев.

— Ты — Аэрон. Мой брат по заточению в ларце.

— И все же ты посадил меня под замок, прекрасно зная, как ужасно подобное состояние.

— Ты умолял меня об этом!

— А ты не должен был меня слушать!

Девушка наклонилась. Едва пальцы ее обвились вокруг рукоятки, как она заметила, что Рейес побледнел. Слова Аэрона, должно быть, достигли цели — чувства вины Рейеса — и ранили глубоко, как удар меча. Она выпрямилась.

Даника поняла, что он предпочел ее своему другу, в первый раз по-настоящему почувствовав, как тяжело ему далось это решение. Эти воины прошли вместе сквозь пламя Ада. И это не оборот речи!

— Я сделал то, что должен был сделать, чтобы защитить тебя от тебя самого, — проговорил Рейес.

— Нет, ты сделал, то, что должен был сделать, чтобы защитить ее! — выкрикнул Аэрон, ударяя себя кулаком по бедру. Раздувая ноздри, он сжал кулаки, готовясь к новой атаке. — Моего врага.

Рейес был обнажен, безоружен, и, скорее всего, опасался приближаться к кровати, где лежал второй кинжал. Не желал привлечь внимание к Данике. Он опять защищал ее, невзирая на опасность, которой подвергался сам.

Облизнув губы, она наблюдала, как он медленно попятился. Дрожь охватила ее. Она хотела позвать, бросить ему кинжал. Но что, если ее голос отвлечет его внимание? Что, если Аэрон воспользуется этим и набросится, чтобы перерезать ему глотку?

Она своими глазами видела, как Рейес восстанавливался от ранений, но знала, что новую голову он не сможет отрастить.

Легион облокотилась о плечо Аэрона и умоляюще воззрилась на Данику.

— Оссстанови их. Не причччиняй вреда Аэрону, — чешуйчатые лапки погладили волосы воина. — Спокойно, друг. Спокойно.

— Я пытаюсь, — прошептала Даника.

Подалась вперед, оставаясь в тени, но держа наготове кинжал. Для его глотки.

— Я демон Гнева, — чем больше говорил Аэрон, тем больше голосов слышалось в его речи, глубоких и хриплых, ликующих, но жестоких. — Ты обидел меня с вопиющей наглостью и будешь страдать за это.

Его светящийся красный взор наконец-то коснулся Даники. Она замерла, не в силах сделать новый вдох.

Рейес взвыл и прыгнул, ударяя Аэрона в грудь. Мужчины повалились назад, крылья Аэрона забились о стену. Бах. Хрясть. Они с такой силой впечатались в дверь с такой силой, что петли не выдержали, и та упала.

Легион взвизгнула и отскочила прочь, спряталась под кроватью.

Они катались по полу, переплетаясь руками и ногами. Даника расслышала лязг зубов, треск разрываемой когтями одежды. Кости ломались. По комнате разносились болезненные всхлипы. О, так много всхлипов.

Если бы только они расцепились…

Не заботясь о своей наготе, она ринулась вперед.

Давайте же. Отпустите друг друга, ради Бога!

Возможно, она не сможет приблизиться, чтобы нанести удар, но ведь метнуть-то кинжал вполне в ее силах.

— Ты хотел навсегда заточить меня, — прорычал Аэрон. Ударил.

Голова Рейеса мотнулась в сторону.

— И если жажда крови когда-либо покинет тебя, ты будешь благодарен мне за это!

Аэрон втянул крылья, которые скрылись в двух аккуратных щелях на его спине.

— Благодарить тебя? За то, что закопал меня рядом с Адом?

— Ты же встретил Легион, не так ли? Новую любовь всей своей жизни?

Наконец-то они замерли, и Аэрон оказался сверху. Опять ударил Рейеса. Получив свободу действий, Даника метнула кинжал, целясь в сонную артерию Аэрона. Но достигнув воина, кинжал вонзился ему в руку. Он как раз замахнулся, чтобы всадить собственный кинжал в горло Рейеса.

Аэрон помедлил, изумленно осматривая свою руку. Нахмурился. Легион издала предупреждающий вопль из-под кровати, еще сильнее отвлекая его внимание от схватки. Это дорого ему обошлось. Рейес взбрыкнул и, поджав колени, лягнул Аэрона, отбрасывая прочь от себя. Воин отлетел и ударился о стену. Однако удар не сбил его с толку, не навредил его решительности.

Он распрямился. Рейес поспешил к нему, но Аэрона ничуть не обеспокоил грозный вид друга. Ухмыляясь, он метнул кинжал. Когда Рейес добрался до него — казалось, только в этот миг понимая, что произошло, и издавая истошный вопль отрицания — кинжал отыскал свою цель: Данику.

— Я больше не намерен ждать, — заявил скучающим тоном Крон. — Вскоре мне станет безразличен твой выбор, и ты не получишь ни Аэрона, ни Сиенны.

Парис взмок.

«Сделай это. Просто скажи имя».

Но едва он открыл рот, как Крон склонил голову на бок, словно прислушиваясь к чему-то вне тишины Парисовой спальни.

— О, да, — произнес царь, и в голосе его слышалась радость. — Вскоре тебе придется сделать выбор.

«Что-то произошло?»

Через миг до его слуха донесся стук шагов. Затем удар в дверь.

— Парис, ты там?

Сабин.

Парис глянул на Крона — нет, на пустое место. Царь Титанов исчез.

Неужели он утратил свой шанс?

Хмурясь, он вскочил на ноги и подошел к двери.

— Не сейчас, — произнес он, распахивая дверь.

Сабин сконфуженно воззрился на его кровоточащую грудь.

— Мужик, ты в порядке?

— В полном. Что стряслось?

— Аэрон сбежал. И они сцепились с Рейесом.

В подтверждение его слов послышался рев агонии, сопровождаемый жутким гоготом.

Нетерпение, с которым Крон хотел получить его ответ, внезапно приобрело смысл. На пару с осознанием пришел страх. Больше не было времени рассуждать над последствиями предложенного ему выбора.

Позади Сабина по коридору пронеслись Гидеон с Камео. Оба сжимали в руках пистолеты. Сабин бросил взгляд через плечо.

— У нас мало времени.

— Что ты задумал? — спросил Парис.

Уже уходящий Сабин снова повернулся к нему. Взгляд воина был мрачен.

— Все, что угодно, лишь бы покончить с этой историей.

Краем глаза Рейес увидел проблеск серебра. Но лишь услыхав всхлип Даники, лишь увидев расплывающееся по ее груди багряное пятно, он осознал, что произошло.

Даника поранена. Истекает кровью. Девушка осела на пол. Превратившись в безмолвное, неподвижное, едва дышащее тело.

«Нет, нет, нет».

Невзирая на все свои клятвы, он не сумел защитить ее.

Возможно, она… возможно, она… Нет!

Он отказывался верить чему-то, кроме того, что она выздоровеет, восстановится целиком и полностью. И все же ярость поглотила его. Ярость и ненависть, отчаяние и столь сильная душевная боль, что проникла в его кости, раня так, словно его растягивали на дыбе. Это придало ему сил.