— Аэрон. В его камере.

Воспоминания нахлынули, картинки сменяли друг друга, и он рывком сел. Он отвел Данику в подземную темницу. Вошел в камеру Аэрона. У Аэрона был весьма виноватый вид при упоминании семьи девушки, словно он уже убил кого-то из них. Затем Аэрон напал на него, и демону Боли это понравилось.

Унижение играло свою симфонию внутри него: стук сердца, жар в крови, мурлыканье демона. Он упивался этим, а Даника была там, видела, как он получал удовольствие от столь жестоких действий.

Устыдившись до глубины души, он закрыл глаза, склонив голову на руки. "Она не знает", — заверил он себя. Иначе она бы не сидела столь спокойно на его кровати, не разговаривала бы с ним. Она бы сыпала ругательствами наподобие «извращенец» и "ненормальный".

Некоторые женщины могли смириться с особенностями его удовольствия. Большинство не могло этого сделать. В течение нескольких лет Рейес находил себе партнерш в БДСМ клубах. Они становились любовниками. В тайне. Тем женщинам нравилось быть связанными, изрезанными, а он любил причинять боль. И когда он приказывал им делать то же самое, они с радостью и по своей воле ранили его.

Но, познав страсть на его ложе, женщины впадали в неистовый стресс, переставали посещать клубы. Веками он привык полагаться только на самого себя, на свои руки, одна из которых резала его, в то время как другая сжимала его член. Потом на него снизошло нечто наподобие прозрения. Конечно же, те женщины имели предрасположенность к насилию. Именно потому они так запросто причиняли боль ни в чем неповинным людям после того, как побывали в его постели.

Поэтому он сделал новую попытку, на этот раз воспользовавшись Парисовым советом на счет учительниц воскресных школ и библиотекарш. Первые пару раз он просил их надеть шпоры и всаживать их ему в спину. Обо всех других вещах он не любил вспоминать.

— Ты больной, — кричали некоторые. — Иди лечись, извращенец.

Если бы только они продолжали сопротивляться ему.

Через некоторое время и они начинали жаждать боли. Себе, тысячам остальных. Когда он замечал голодный блеск в глубинах их глаз, он прерывал отношения, надеясь, молясь о том, чтоб они опять стали самими собой. Этого не происходило.

Нежные пальцы коснулись его брови, смахивая упавшие на глаза волосы. Прежде подобная ласка вызывала у него отвращение. Физически он ничего не чувствовал, потому жест просто напоминал ему о том, чего он никогда не сможет получить. Лишь сильно царапающее ногти или впивающиеся в плоть зубы могли порадовать его.

Здесь, сейчас, с Даникой, он по-прежнему ничего не ощущал физически, но великодушный жест потряс его эмоционально, и он счел его столь же мучительным, как и укус. Она никогда раньше так к нему не прикасалась.

«Твой демон заражает женщин, которых ты желаешь. Взять Данику равноценно тому, что предать проклятью ее душу. Не забывай».

— Рейес?

Он моргнул, медленно концентрируя взгляд на девушке.

— Да.

— Ты все еще здесь? Я потеряла тебя.

— Извини. С тобой все в порядке? — спросил он.

— Да.

Она убрала руку, и они оба — он и демон — захотели протестующе закричать. Он удивленно сморгнул. Демон огорчился? Ему не хватает нежного прикосновения?

— С Аэроном было… создание.

— Да, — кивнул Рейес. — Я помню.

— Ты видел подобное раньше? Знаешь, откуда оно взялось?

— Не видел, но знаю, что оно явилось из Ада, — демон Боли узнал его, поскольку тот был его … братом во зле. Рейес повернулся лицом к Данике. — Не переживай о нем.

Она побледнела, становясь белее первого снега. О чем бы она ни подумала — мысль была неприятной.

— Почему ты не бился с ним?

— С маленьким демоном?

— Нет. С Аэроном. Я видела, как вы сражались ранее. Ты не боялся. Ты был силен и… — она сглотнула, словно остальная часть признания причиняла ей боль, — ловок. Но на этот раз ты просто стоял там. Позволил ему причинить тебе вред.

Рейес полностью выпрямился, не отрывая от нее взгляда. Девушка лежала на боку, подогнув ноги. Опиралась на локоть, а волосы роскошной шелковой волной спадали по плечам. На ней по-прежнему были надеты джинсы. Джинсы, которые он выбирал для нее. Он почувствовал гордость и удовлетворение, поскольку потратил много часов, делая покупки для нее, исполненный надежды однажды увидеть ее в выбранной им одежде.

У нее столь нежные черты лица. Она точно сошла с небес, и он бы не удивился, если б это оказалось правдой. Маленький дерзкий носик, округлые щечки херувима. Рубиновые блестящие губы.

Как всегда, при виде ее в груди его шевельнулась боль. Демону это понравилось, понравилась боль и пустота. Рейес криво усмехнулся. Возможно, он будет просто взирать на Данику до донца ее слишком короткой человеческой жизни. Его демон будет всегда насыщен.

При мысли о ее смерти боль возросла, запульсировала.

— Ну? — сказала она.

О чем там она его спрашивала? Он мысленно прокрутил весь их разговор. Ах, да. Аэрон. Секретное удовольствие Рейеса. У него были добрые намерения, пока демон не взял верх.

— Я делал ему больно много раз. Он мой должник.

— Нет, — покачала головой Даника. — Не потому ты так поступил.

Он нахмурился. Она ни за что не догадается о настоящей причине.

— Тогда почему же?

— Ты хотел ответов. Ради меня. И думал, что только так сможешь их получить.

Хорошо, может быть, она и смогла бы. До сих пор она верила только в плохое про него. Неужели она… смогла бы она смягчиться к нему?

— Вы с Аэроном все еще друзья? — в голосе ее звучал металл. Он бы многое отдал за то, чтобы она поверила, что в нем есть и хорошие черты.

— Да. Так и есть, — он надеялся. Он любил Аэрона. По-настоящему. Но Даника… Он все еще не был уверен в своих чувствах к ней. Знал только то, что она означала нечто такое, чего не должно быть, и он не мог пресечь эмоции, которые она в нем вызывала.

Не мог получить ее.

— Хватит, — решительно сказала она, отвернувшись от него. Уставилась в потолок.

Его брови недоуменно приподнялись.

— Хватит чего?

— Не знаю. Этого блеска в твоих глазах, когда ты смотришь на меня, он… он утомляет меня.

— Ничего не могу с собой поделать.

Пауза.

— Между нами не может ничего быть, Рейес.

В конце предложения ее голос зазвучал надломлено.

— Знаю.

Она обхватила себя руками.

— Что я здесь делаю?

— Не мог же я оставить тебя с Ловцами.

Правда.

— Возможно, так тебе и стоило поступить.

В это момент он вне всяких сомнений понял, что Ловцы просили ее сработать Наживкой. В животе мужчины образовалась парочка твердых комков, который принялись сталкиваться друг с другом. С ней придется быть начеку. Всегда начеку. Не открывать ничего такого, что может навредить его друзьям. Ему придется наблюдать за ней, заботиться о том, чтоб она не попыталась впустить этих ублюдков внутрь крепости или не поведала им, куда направляются воины. И зачем.

Но он не мог ее отпустить. Не мог убить, несмотря на то, что это было бы самым разумным решением. Несмотря на то, что его товарищи потребуют этого, узнай они правду. Они уже подозревают, иначе Сабин бы не приходил в Рейесову комнату с расспросами.

Насколько сильна опасность, которой он подвергает их, позволяя ей жить? Имеет ли это для него значение?

"Я такой дурак". Возможно, он действительно любит ее.

Демон Боли легкомысленно рассмеялся при этой мысли, поскольку любовь приносила свои особенные страдания. Очень и очень много страданий. Для сердца, для души. Они причиняли физическую боль, слишком сильную, невыносимую.

Рейес нахмурился.

— Не упоминай о Ловцах при моих друзьях, — напряженно приказал он.

Она рассмеялась. В отличие от демона в ее смехе не было ветрености. Смех звучал натянуто и вымучено.

— Не смогу, даже если б и хотела.

— И почему это?

— Они уехали.

Его удивление сменил гнев, и воин вскочил на ноги. Каменный пол опалил босые ступни холодом. Он шагнул к шкафу.