– Я тебе компенсирую, – ответила Меган и, привстав на цыпочки, куснула его за мочку уха.

Он застонал и притянул ее ближе.

– Маккейн! – пронеслось в воздухе.

Громкий крик привлек внимание каждого, кто находился в пределах, слышимости.

Лукас мгновенно узнал голос и встал впереди Меган, загородив ее своим телом.

Менее чем в десяти ярдах от них стоял Сайлас Скотт в засаленной на животе серебристой куртке. Когда он расстегнул лопающиеся пуговицы, из-под черной поддевки выглянули две рукоятки цвета слоновой кости.

– Ты жутко мне надоел своим преследованием, парень. В Чиллоуи ты мог меня убить. У тебя был шанс выстрелить мне в спину.

Лукас повернулся к Меган.

– Уходи отсюда, – строго сказал он. Она не двинулась.

– Нет. Я не оставлю тебя одного.

Калеб и Брандт стояли неподвижно в нескольких шагах от них.

– Уведите ее отсюда! – крикнул им Лукас.

Они подошли к ней и с двух сторон взяли за руки. Меган начала брыкаться и выкрикивать самые непристойные угрозы, но мужчины оттащили ее от опасного места.

– Тише, Меган! – осадил ее Калеб. – Ты своими криками мешаешь ему сосредоточиться. Если ты не перестанешь, его убьют, – добавил он без обиняков.

Последние слова заставили ее замолчать быстрее, чем ушат холодной воды.

– Сайлас Скотт – тот человек, с которым, так или иначе, нужно покончить, – поддержал Калеба Брандт. Сжимая побелевшими костяшками свой револьвер, он порылся в сапоге и протянул Калебу маленький пистолет. – Если Лукас вдруг промахнется…

Калеб не дал ему закончить.

– Все равно Скотт уже покойник.

– Хватит тянуть, Маккейн! – крикнул Скотт. – Пора решать. Здесь и сейчас.

В ответ на его вызов Лукас зажал пальцами курки своих «миротворцев».

– Когда ты будешь мертв, – продолжал Скотт, – возможно, я возьму в награду ту маленькую леди за твоей спиной.

Лукас не сводил с него глаз ни на секунду. Меган должна быть в безопасности. Поэтому он не допустит, чтобы Скотт убил его. Но даже если он будет убит, Калеб с Брандтом не позволят подлому подонку даже пальцем ее тронуть.

– Ну, давай же! – крикнул Скотт.

У Лукаса пот катился по лицу, но взгляд его был тверд. И руки, лежавшие на револьверах, не дрогнули.

– Подходи, Маккейн! – торопил его Скотт, явно нервничая.

Вокруг них сгустилась тишина, тяжелая и зловещая, как могила.

– Говорю тебе, подходи!

– Ты меня смертельно напугал сегодня днем. – Меган блаженно потянулась, распростершись поверх тела Лукаса.

Они лежали, обессиленные соитием, завершившим приступ неукротимого, неистового желания. Прошло всего несколько минут, но после потрясения, пережитого час назад, их близость казалась ей недостаточной. Сегодня она могла навсегда лишиться того, кого безумно любила. Без кого не смогла бы жить дальше.

Лукас выстрелил раньше, чем Скотт успел расчехлить оружие. Первые секунды наступившей тишины невозможно забыть. Один человек упал, корчась в агонии, другой остался стоять.

Великое благодарение Богу, что Лукас не был тем, кто упал.

– Мне жаль, что тебе пришлось все видеть, – сказал он, пропуская пальцы сквозь ее распущенные волосы.

– Меня испугала не сама стрельба, – педантично уточнила Меган. – Я боялась потерять тебя.

– Гм… Тебе недоставало бы меня?

– Конечно. Кто бы тогда стал согревать мою постель? Или таскать мою ванну?

– Гм… Ты, наверное, продала бы мое кольцо раньше, чем мое тело успело бы остыть.

– О нет. – Меган поднесла изумруд к бледному свету лампы. – Такая красота никогда не покинет мой палец.

– Я рад, – сказал Лукас.

– За кого бы я ни вышла замуж, – добавила она.

– Что? – Его брови сдвинулись к переносице.

– Но ты же мне еще ничего не предложил.

– А для чего, ты думаешь, я подарил тебе кольцо?

– Не знаю. Я подумала, может, ты просто хотел компенсировать издержки за все неприятности, которые ты мне причинил.

– Черт побери, такая вещица все равно что небольшое состояние! Если ты хочешь ее сохранить, я уверен, ты собираешься выйти за меня замуж.

– Ну, раз уверен, тогда ты действительно можешь просить.

– Просить о чем?

– Стать твоей женой, недотепа!

Лукас застонал и провел руками по глазам.

– И ты согласишься?

– Да. Но я ожидаю, что ты сделаешь мне предложение, как полагается в подобных случаях.

– Прекрасно. Меган, ты выйдешь за меня замуж?

– Не так. Ты должен встать на колено, когда делаешь предложение.

Он сверкнул глазами, однако слез с кровати.

– Меган, любовь моя, ты будешь моей женой? – сказал он, опускаясь на колено.

Она рассмеялась.

– Еще ты должен надеть брюки.

– Послушай, – заворчал Лукас. – Ты обнаженная. И я обнаженный. Пусть будет обнаженное предложение, хорошо?

Она повела оголенным плечом.

– Ладно. Но я считаю, что так делать предложение не совсем правильно.

– Не важно, – коротко сказан Лукас. – Ты выйдешь за меня или нет?

– Ты должен взять меня за руку, – сказала Меган. Он пригладил волосы, бормоча под нос отборные ругательства. Потом взял ее руку.

– Сейчас я снова сделаю тебе предложение и хочу услышать от тебя «да». Только «да», ни больше ни меньше. Просто скажи «да». Хорошо?

Меган открыла рот, чтобы возразить, но Лукас бросил на нее предостерегающий взгляд. Она облизнула губы и со сладкой, как патока, улыбкой сказала:

– Да.

– Хорошо, – похвалил Лукас. – Теперь давай попробуем сначала. – Он встал на колено и поднес к губам ее руку для поцелуя. – Меган, любовь моя! Вся жизнь моя полна тобой, так окажи мне честь и будь моей женой.

Когда она засмеялась, Лукас понял, что его ждут новые трудности.

– Прямо в рифму, – сказала она, продолжая хохотать, пока не упала на него. В результате они оба покатились на пол.

– Ну, знаешь ли… – Лукас отодвинул ее в сторону и поднялся на ноги. – Я сдаюсь. Найди себе кого-нибудь еще, кто на тебе женится.

– Нет, нет! – закричала Меган и схватила его за ногу. – Я больше не буду смеяться.

Все еще скептически глядя на нее, он сел перед ней на пол и медленно скрестил ноги.

– Обещаешь?

Меган залезла к нему на колени, обвив ноги вокруг его спины.

– Да, – сказала она, облизав его ухо.

– И обещаешь больше не перебивать меня?

– Да, – сказала она, целуя жилку, пульсирующую у его горла.

– Что ты делаешь? – сказал он. Она лизнула языком его губы.

– Да.

– Разве я тебя спрашивал?

– Да.

– Я что-то пропустил?

Она подняла голову и ухмыльнулась:

– Да.

– Что «да»? – допытывался Лукас.

– Ты сам хотел, чтобы я отвечала только «да». Да. Я выйду за тебя замуж.

– Ну наконец-то, – выдохнул он с облегчением. – Я уж подумал, что мне придется делать предложение кому-то еще, просто чтобы услышать надлежащий ответ. – Он перекатил ее на спину.

Меган улыбнулась:

– Надеюсь, ты понимал всю ответственность своего поступка, когда надел мне кольцо на палец. – Она подняла руку для большей убедительности.

– Гм… Конечно, понимал, если учесть, что я люблю тебя всего четыре дня.

– Ты действительно влюбился в меня только четыре дня назад? Мне кажется, я люблю тебя целую вечность.

– Ну, я мужчина. Тебе не следовало ожидать от меня такой прыти. В отличие от вас, женщин, у нашего брата все происходит по-другому.

– Довольно справедливо, – легко согласилась Меган.

– Тсс. – Лукас ущипнул ее за нос. – Нет, я влюбился в тебя не четыре дня назад. Я думаю, что полюбил тебя, как только увидел твои роскошные черные волосы. С той минуты я пропал. А четыре дня назад я только понял наконец, что не хочу жить без тебя.

– Даже если твоя жизнь станет хуже ада?

– Даже тогда. Потому что, как любой мужчина, которому было на роду написано побывать в аду и вернуться обратно, могу тебе сказать – о небо! – что после ада жизнь покажется намного слаще.