Однако то, что она сейчас проделывала с Сайласом Скоттом, особым изыском не отличалось. Хотя по издаваемым ими стонам и рокоту можно было подумать, что люди строят амбар или в поте лица трудятся над другим подобным объектом. Пенни сидела спиной к своему клиенту, оседлав его бедра, и ездила вверх-вниз с легкостью, рожденной годами практики.

Блондинка наклонилась к Лукасу, гладя его по плечам и груди.

– Вы любите смотреть? – спросила она тихим хрипловатым голосом и, не дожидаясь ответа, стала медленно ласкать тугие мышцы на его бедрах. – Можете заплатить мне позже, я не возражаю.

Звуки в комнате Пенни нарастали, приближаясь к режущему слух пику. Затем все разом стихло. Лукас отодвинул девушку и потянулся за своим «миротворцем», одновременно продвигаясь к примеченной ранее двери в смежную комнату.

Девушка раскрыла рот, чтобы что-то сказать, но Лукас шикнул на нее и приложил палец к губам. Потом плавно повернул ручку, мучительно медленно приоткрывая дверь, молясь, чтобы петли оставались беззвучными достаточно долго и не помешали ему накрыть Скотта.

– Спасибо за удовольствие, дорогая, – сказал Скотт и протянул руку за своими штанами.

– Взаимно, – вернула ему благодарность Пенни, быстро сдвигаясь к изголовью кровати. Женщина тряхнула своей рыжей гривой, уронив волосы на одно плечо. И тут она увидела Лукаса с револьвером в руке. Зажав себе рот рукой, она судорожно вздохнула, чтобы не крикнуть.

– Приятно созерцать двух голубков в такой интимной обстановке, – сказал Лукас, выйдя из тени своей тайной ниши. – Ты не хочешь подойти ближе, Скотт? Но только спокойно и непринужденно. Вот сюда. – Он указал дулом своего револьвера. – И держи руки на виду.

– Надеюсь, ты прочитал свои молитвы, Маккейн, – насмешливо ухмыльнулся Скотт. – А то я собираюсь отправить тебя к Творцу.

– Если я не отправлю тебя к нему первым.

– Послушайте, ребята, – начала Пенни, продолжая стоять у спинки кровати в чем мать родила. – Я не знаю, что иы имеете друг против друга, но я хочу, чтобы вы выпустили меня отсюда. Вы уж сами утрясайте свои разногласия. – Она опустила одну руку и потянула за угол простыню, прикрывая свою наготу. – Мои услуги уже оплачены, поэтому и оставлю вас вдвоем.

Лукас посторонился. Пенни бочком пошла к выходу, но напоследок задержалась в дверях.

– Эй, мистер, – кивнула она Лукасу, – постарайтесь не оставлять слишком много крови на простынях. Стирка теперь только в понедельник. – И она закрыла за собой дверь.

Лукас пристально смотрел на своего врага, на все впадины и выпуклости его старого обрюзглого тела. Преследуя Скотта долгие годы, он впервые задумался, что должно было произойти в жизни человека, чтобы превратить его в такого жестокого, хладнокровного убийцу. Несомненно, он вступал в жизнь невинный и чистый, как любой другой ребенок.

– Ну что же ты, Маккейн! Нажимай курок.

– Не торопи меня, – сказал Лукас. – Я ждал этого момента бог знает сколько.

Внизу начался переполох. Со стороны лестницы послышался топот ног.

– Я бы на твоем месте не тянул слишком долго, – предупредил Скотт.

Напрягшийся палец Лукаса оставался на курке.

Люди уже взбежали на второй этаж. В следующую секунду дверь распахнулась, и толпа ворвалась в комнату. Пенни толкалась и шумела вместе со всеми. Скотт, пользуясь общим хаосом, оттолкнул Лукаса и нырнул в окно, прихватив по пути кобуру, лежавшую на столике рядом с кроватью.

Лукас бросился к окну, успев только увидеть, как Скотт бежал по аллее, на ходу одеваясь.

– Будь ты проклят! – выругался он, обрушив кулак на подоконник.

Из толпы выступил большой нескладный человек.

– Черт возьми, что здесь происходит? – грозно спросил бугай.

Лукас бросил на него беглый взгляд и сразу понял, что лучше воспользоваться окном, чем иметь дело с местным Голиафом.

– Ничего, просто дружеский разговор, – ответил Лукас, зачехлив оружие и одновременно приготовившись к прыжку. Он улыбнулся и, пожелав всем спокойной ночи, выскочил в окно.

Лукас преследовал Скотта семь часов. К тому времени, когда солнце показалось над горизонтом, он потерял вес надежды и так устал, что с трудом поднимал глаза. Он спешился и как сноп упал на землю. Он никогда не найдет Скотта. Никогда не отомстит за Энни и Чеда. И никогда не обретет покой. За последние годы он чувствовал себя уютно только с Меган. Единственный раз в жизни. Но и те дни промелькнули так быстро!

Сознание упущенного взвинтило его больше, чем если бы он получил удар копытом в живот.

Меган была права, сказав, что когда-нибудь он поймет свою ошибку. И когда-нибудь откроет для себя, что ненависть его уже не та и что он больше не желает посвящать свою жизнь мести.

Он вспомнил рассказ Меган о розах, словно она снова находилась рядом и нашептывала его ему на ухо, особенно подчеркивая последние слова, обращенные к нему: «Лед однажды растает. Все, что вам нужно сделать, – впустить в сердце немного солнечного света».

Знала ли она, как в действительности сильна ее любовь? Сияющая подобно солнцу, светящему день и ночь. Тепла ее любви могло бы хватить, чтобы растопить ледяную броню ненависти вокруг его сердца.

Лукас поднялся и, отряхнув пыль с брюк, подобрал вожжи.

– Ну а ты, старина, что скажешь? – спросил он Смельчака.

Конь мотнул головой и ударил копытом.

– Я тоже так думаю. Поехали домой.

– Полный комплект, – объявила Меган.

– Вот бестия! – Томпсон швырнул карты на стол. – Как вам удается постоянно выигрывать?

– Практика, – ответила она.

– Ваш брат знает, что вы играете в азартные игры? – Меган улыбнулась, обнажив ослепительно белые зубы:

– А кто, вы думаете, меня научил?

– Ну, тогда увольте. Я играл с вашим братом. Если он наш учитель, я не вижу смысла рисковать целой зарплатой. – Томпсон повернулся к своему помощнику: – Тревис, ты тоже воздержись, если не желаешь себе вреда.

– От девушки-то? – сказал помощник, сдвинув набок свой пропотевший стетсон и почесывая голову.

Шеф полиции громко засмеялся и поднялся с кресла размять затекшие ноги.

– Только потом не говори, что я тебя не предупреждал. Вы хотите кофе, Мэг?

– Конечно, хочу. Так вы будете играть, Тревис?

– Угу. Я не потерплю, чтобы меня обставила женщина. – Из соседней комнаты, где Томпсон наливал кофе, донесся раскатистый хохот.

Сдав пять карт себе и столько же Тревису, Меган выждала немного и назначила цену двум своим картам. Начало блефу и ставкам было положено.

Банк приблизился почти к пятидесяти долларам, когда Тревис выкрикнул:

– Троица! – И с гордостью показал три карты одной масти.

– Уже лучше, но… – Меган начала медленно выкладывать на стол свои карты.

Прежде чем она закончила, ее партнер, не скрывая ликования, принялся сгребать свой выигрыш.

– Ты выиграл, парень? – спросил Томпсон.

– Разумеется.

– Одну минуту, Тревис, – сказала Меган. – Вы не дослушали до конца. Я хотела сказать, что ваши три карты – лучшее, что у вас было до сих пор. Но ваши три карты не побьют моих королей. – Она добавила к своим двум десяткам оставшиеся карты – трех королей.

– Бестия! – выругался Тревис, подталкивая к ней деньга.

– Следи за своим языком, когда находишься в обществе леди, – предупредил его начальник, забыв, что минутой раньше употребил то же самое слово.

– Что за шум? – прогремел басистый голос.

– Калеб! – Меган вскочила и бросилась в объятия брата.

– Развращаете мою сестру, шеф?

– Она сама захотела играть в покер на деньги.

– И кто победил?

– Я! – радостно сказала Меган.

– Так его, девочка! – поддержал ее Калеб. – Мистер Томпсон, вы не возражаете, если мы с сестрой поговорим наедине?

– Будьте моим гостем. – Томпсон махнул рукой в сторону камеры.

Меган в обнимку с братом вошла в маленькую клетушку. Они сели на койку.

– Не слишком удобно, да? – сказал Калеб, тыча в соломенный матрас.