До него наконец дошло, почему так расстроилась Меган. Когда он упал на нее, обессиленный, ему вдруг вспомнилось, как было у них с Энни, и он подумал, что совершает предательство, находясь сейчас с другой женщиной. Должно быть, от воспоминаний об Энни он и нахмурился, что не осталось незамеченным Меган.

Лукас спустил ноги, коснувшись пальцами ковра. Меган тотчас отскочила прочь, но он поймал ее за руку.

– Подожди минуту.

Она сопротивлялась, щипля его за бицепсы и грудь.

– Меган, перестань! Сколько нужно повторять, черт побери! – Прижав ей руки, Лукас подтянул ее к себе.

Она стояла неподвижно, прямая, как шпилька, между его расставленных ног, прижимая к груди вместе с блузкой и юбкой его вещи.

Лукас уронил голову ей на грудь и уткнулся в ложбинку посередине. Вдыхая соблазнительный запах – смесь аромата роз с терпкостью испарений их тел и порождения их страсти, он пытался подобрать нужные слова. И ждал.

Но так как на ум не приходило ничего подходящего, он взглянул на нее. Глаза ее были полны слез. Зная, как трудно у Меган прошибить слезу, он понял глубину нанесенной им обиды.

– Меган…

Она смотрела поверх его головы на противоположную стену.

– Меган… – Лукас приподнял ее подбородок большим и указательным пальцами, чтобы видеть ее глаза. – Прости меня. Моя угрюмость не имеет отношения к тому, что произошло между нами. Я хмурился не поэтому.

Она облизнула пересохшие губы и спросила:

– Тогда почему?

Лукас застонал и снова привалился лбом к ее груди, с изумлением замечая, как одежда из ее рук падает на пол и ее пальцы вплетаются ему в волосы на затылке.

– Могу я тебе не говорить? Просто прости меня, – ответил он.

– Ладно.

Он изумился. Откуда такая кротость? Невообразимо! Но вряд ли он ослышался. И. все же в уме у него не укладывалось, что Меган Адамс, его Меган, та самая Меган, с которой он вот уже неделю проводил по двадцать четыре часа в сутки, так легко его простила. Без борьбы, без возражений, без криков на всю комнату, а просто сказала: «Ладно».

– Ладно? – переспросил он почти с робостью. Меган утвердительно кивнула.

– Если обещаешь сказать, когда я тебя разочарую. – Лукас смотрел на нее молча, словно немой.

Она придвинулась ближе и обвила его за шею, прижимаясь грудью к его твердым мышцам. И, поцеловав его в ухо, стала потихоньку потягивать за мочку.

– Ведь ятебя не разочаровала? Нет?

У него вырвался сдавленный хриплый смешок.

– Разочаровала? – Его тело уже вновь горело огнем в безнадежном желании повторить все сначала. – Ничего себе разочарование! Еще немного – и я бы отдал Богу душу.

Меган пристально смотрела на него несколько секунд.

– Хорошо, – проговорила она наконец и заулыбалась. Потом поцеловала его, широко раскрыв губы, терзая и соблазняя его своим проворным языком.

– Нет, Меган, нет, – настойчиво повторял Лукас, удерживая ее за плечи.

Чтобы отстранить ее от себя, он собрал в кулак всю свою волю.

– Я не могу. Мне нужно идти. – Видя замешательство в ее глазах, он пояснил: – Второй раз подряд не годится.

Теперь на ее лице появилось обиженное выражение, и он вновь принялся ее убеждать.

– Меган, ты делаешь себе во вред.

– У-у! – Она снова попыталась его поцеловать. Но Лукас держал ее на расстоянии вытянутых рук.

– Нельзя, Мэг. – Она отступила назад.

– Почему?

Лукас понимал, что обижает ее. Но что ему оставалось делать? Он совершил ошибку, хотя и не испытывал сожаления. Меган сама разрешила, страстно желая его. Каждое мгновение, проведенное с ней, было дьявольски сладко. Но его поведение нельзя оправдать. Она была девственницей. Девственницей и его пленницей. А он переступил черту – даже две. Не считая предательства по отношению к Энни, женщине, которой он обещал заботу и любовь до конца дней своих. И его глодало чувство вины.

Как бы ни было велико искушение, он не должен повторять ошибку.

Кровь бешено устремилась в вены, вызывая напряжение и протест в теле, напоминая, чего именно он будет лишен.

Торопливо хватая с пола свою одежду, Лукас надел брюки. Оставаясь в расстегнутой рубашке, он приблизился к Меган..

– Потому что сейчас неподходящее время, – ответил он наконец, награждая ее легким поцелуем в щеку. – Отдохни еще немного, пока я вернусь.

Подобрав сапоги, ремень с оружием и шляпу, он направился к двери.

Он вышел из комнаты, оставив Меган в полном замешательстве. Она так и стояла около кровати, почти нагая – за исключением злосчастных чулок и подвязок, – чувствуя, как у нее начинают гореть щеки.

Он использовал ее и бросил, как ненужную вещь.

Ну что ж, если Лукас Маккейн не пожелал оставаться, он ей тоже не нужен. Она и не хотела от него ничего. Не считая того, что уже сделано.

Меган сорвала чулки и швырнула на кровать, тихо бормоча небогатый набор ругательств. Как он смеет ее покидать после того, что произошло между ними!

«А ты чего ожидала? – насмешливо спросил ее внутренний голос. – Что он предложит тебе выйти за него замуж? И заверений в вечной любви?»

– Едва ли, – произнесла она вслух. – Но он не должен был оставлять меня. Убежал как от чумы!

Меган подошла к шкафу и достала свою старую ковбойку. Рубаха была ей до колен, и в ней она чувствовала себя комфортно. Вполне подходящая одежда. Особенно теперь, в полном одиночестве.

Хотя ее унизило и оскорбило его поспешное исчезновение, она не жалела о том, что случилось. Нисколько не жалела. Конечно, можно было бы выбрать себе лучшего партнера, который бы не убегал от нее поджавши хвост, как трусливый пес. Возможно. Но все равно она не жалела и, если быть полностью честной, едва ли позволила бы другому мужчине то, что позволила Лукасу.

Он понравился ей еще с того дня, когда они оказались в хибаре у бандитов и он снял повязку с лица. Что ее привлекло в нем? Может быть, его глаза. Самые синие глаза из всех, какие она когда-либо видела. Или, может быть, то, как он смотрел на нее. Тогда от его взгляда у нее мурашки по коже забегали.

Меган плюхнулась в парчовое кресло, развернула оставленную им газету и быстро пробежала объявления. «Доставка десертов для ежегодного праздника урожая. Заказы принимаются в центральном магазине миссис Уолтер Эвергрин». «Потерявшийся гнедой жеребец ожидает своего хозяина в платных конюшнях Сэма».

Она перевернула страницу с поднадоевшими местными новостями (о путешествии жителя Уичито в Капитолий и помолвке мисс Талсы Мей Картер с владельцем зернохранилища) и собралась пролистать дальше, но задержалась на развороте. В середине третьей страницы четким шрифтом было напечатано: «Ограбление дилижанса в Канзасе. Кучер взят в заложники».Не может быть! Каким образом такая новость попала в газету Уичито? Отсюда до Левенуэрта более сотни миль. Меган поднесла страницу ближе к лампе и увидела собственное изображение. Открытие повергло ее в шок. Она подкрутила фитиль прибавить свет и стала внимательно читать.

«В минувший четверг, утром, а именно – в 10 часов 29 минут, линейный дилижанс «Конкорд» с тремя пассажирами подвергся разбойному нападению вооруженной группы в составе пяти человек. Бандиты произвели странное впечатление на очевидцев. По выражению одного из свидетелей, «налетчики, видимо, тупее дуба», если позволили себя рассекретить, так как, переговариваясь, называли друг друга по именам – Дуглас, Томми, Эван, Фрэнк и Люк. Ими вывезен сейф, в котором находилась касса и платежные ведомости канзасского отделения «Юнион Пасифик». Деньги пассажиров остались в неприкосновенности – еще одна ошибка бандитов, как замечает тот же источник.

Дилижанс, владелицей которого является некто М. Адамс, выполнял рейс по маршруту Левенуэрт – Атчисон. На дилижансы фирмы «Адамс экспресс» ранее уже было совершено три нападения с ограблением. Высказывается предположение, что все четыре ограбления на данном маршруте совершены одной и той же группой. Опрошенные пассажиры сообщили приметы преступников. Сведения переданы в местные отделения полиции. Железнодорожная компания «Юнион Пасифик» обещает вознаграждение в размере 1000 долларов за любую информацию, которая поможет задержать бандитов и вернуть деньги.