— И ты уверен, что вы там что-нибудь найдете, да?

— Если честно, мне слабо верится, что в них никто не побывал раньше. Туда достаточно легко добраться.

— Жаль. — Разочарованная, Джессика повернулась к столу.

В этот миг послышался скрип открываемой двери трейлера босса. Из него вышли Огест и Шери, неся телевизор. За ними вприпрыжку бежала Анна Кейт. Телевизор было решено установить в трейлере, в котором жили Гэйб, Джессика и ее дочь.

Гэйб был настолько ошеломлен признанием Джессики, что с трудом проглотил приготовленный ею ужин. Возможно ли дальнейшее развитие их взаимоотношений? Возможен ли вообще союз столь разных людей? Джессика — леди до мозга костей, а он?.. Так, бродяга без роду и племени. Они совершенно не подходят друг другу, а из личного опыта Гэйб знал, какую боль может причинить такая несовместимость.

Кроме того, если женщина призналась, что не возражает против нескольких поцелуев, это не означает, что она мечтает заняться любовью. Господи, как все неудачно складывается — худшего времени для того, чтобы заводить роман, просто не придумаешь.

— Ты уже доел?

Голос Джессики вернул Гэйба к действительности. Оглядевшись по сторонам, он понял, что сидит за столом один.

— Да, да, конечно, — ответил он, вставая. Через открытую дверь палатки он увидел Огеста и Шери, заходящих в его трейлер, видимо, чтобы установить телевизор.

— Тебе не понравилось жареное мясо? — спросила Джессика, держа в руках его почти полную тарелку.

— Ну что ты! Безумно понравилось, — поспешно ответил Гэйб. — Просто я кое о чем задумался и забыл про еду. — С этими словами он направился к выходу.

Джессика схватила его за руку.

— В чем дело? Что-то случилось сегодня во время вашей вылазки?

— Нет, в лесу ничего не случилось.

— Тогда что?

— Джесси, к чему этот допрос с пристрастием?

— Извини, я просто подумала, что, если тебя что-то беспокоит, ты мог бы поговорить со мной.

— Вот именно это мне и не нравится в браке — ничего личного, даже мыслей.

Джессика ничего не ответила, только пристально посмотрела на Гэйба и покачала головой. А потом стала убирать со стола грязную посуду. Глядя на ее гибкую фигуру, Гэйб подумал: как же, по-видимому, сладко заниматься с ней любовью!

— Перестань так смотреть на меня! — раздался раздраженный голос Джессики.

Гэйб даже вздрогнул от неожиданности и нехотя расстался со своими грезами.

— Я и не смотрю.

— Еще как смотришь! Просто поедаешь меня глазами.

— Джесси, ты красивая женщина, а я нормальный мужчина. Конечно же, я хочу тебя. Но это не значит, что ты должна спать с пистолетом под подушкой. Может, я грубоват и не понимаю каких-то тонкостей, однако я уважаю тебя и не стану навязываться.

— Ты все не так понял, — выпалила Джессика и, спохватившись, зажала рот ладошкой.

— Не хочешь ли ты сказать, что тоже желаешь меня? — Гэйб решил не играть с нею в прятки.

Ничего не ответив, Джессика отвернулась и подняла поднос с грязной посудой. Гэйб обошел ее и, молча забрав, снова поставил его на стол.

— Ответь мне, Джесси. — Взяв ее за подбородок, он заставил смущенную женщину посмотреть ему прямо в глаза.

— Гэйб, все очень просто. Вернее, совсем непросто. Ты очень привлекательный мужчина. Конечно же, я чувствую определенное… некоторое… — Так и не найдя подходящего слова, Джессика отвела взгляд.

— Желание? — с надеждой подсказал Гэйб.

— Скажем, гм-м… сексуальное любопытство. И ничего личного.

— То есть любой мужчина в данной ситуации вызвал бы у тебя такое же… Как это ты выразилась? Ах да, любопытство.

— Честно говоря, да. Но, к счастью, я из тех женщин, которые подчиняются рассудку, а не импульсам.

Гэйб с видимым усилием переваривал ее откровенность. Нет! Он должен просто согласиться с тем, что они абсолютно не подходят друг другу, и поставить на этом точку.

— Я и сам не знаю, почему меня так удивило твое нежелание связываться со мной. С нашей первой встречи я понял, что не подхожу тебе.

— Дело не в этом. Гэйб, наш брак фиктивный и заключен на очень короткий промежуток времени. Наша ситуация сложна и без сексуальных отношений.

— Не могу с тобой не согласиться, — неохотно признал Гэйб.

— Значит, ты не будешь больше смотреть на меня так!

— Как? Будто хочу затащить тебя в ближайшую пещеру и овладеть тобой?

— Именно. — Джессика покраснела.

— К сожалению, не могу тебе этого обещать.

— То есть?.. — От неожиданности она не могла подобрать нужные слова. — Мы же договорились…

— Мы сошлись на том, что идея заняться сексом сейчас несвоевременна. Но может, она покажется нам более привлекательной чуть позже? Кроме того… все мужья должны страстно желать своих жен. Ведь основная цель брака — обеспечить продление рода, не так ли?

— Никогда не видела, чтобы Огест смотрел на Шери подобным образом.

— Ну, у них свои проблемы.

В этот момент дверь трейлера, стоящего по соседству, открылась, и те, о ком они только что говорили, вышли на улицу.

— Шери сказала мне, что очень хочет ребенка, но Огест считает, что он слишком стар для этого, — прошептала Джессика.

— Вот именно поэтому, моя дорогая женушка, — пробормотал Гэйб, — он и не смотрит на нее так. Взгляд вызывает желание, желание влечет за собой обладание, а обладание может привести к…

— …детям.

— Если не соблюдать осторожность.

— А Шери может не соблюдать ее намеренно.

— Гэйб и Джессика обменялись выразительными взглядами и направились к ожидавшим их Огесту и его жене.

— Телевизор подключен, — доложил Огест.

— И Анна Кейт его осваивает, — добавила Шери с улыбкой.

— Да, это сюрприз, — пробормотала Джессика, качая головой.

— Как насчет костра? — спросил Гэйб.

— Увы, я должен еще поработать. — Коротко кивнув, Огест направился к своему трейлеру.

— Встретимся утром, — попрощалась Шери и поспешила за мужем.

Гэйб и Джессика стояли безмолвно и неподвижно, пока за супругами не закрылась дверь. Потом Гэйб открыл дверь своего дома. Присутствие Джессики и Анны Кейт сделало его таковым. Он сразу же подошел к мойке и стал сгружать с подноса грязную посуду.

— Ты не обязан помогать мне, — сказала подошедшая Джессика.

— А я хочу помочь. — Гэйб огляделся и улыбнулся, увидев, что Огест установил телевизор на кухне, будучи уверенным, что именно здесь девочка проводит большую часть времени. — Я смотрю, Анна Кейт обожает телевизор.

Джессика посмотрела на дочку, уютно устроившуюся на любимом месте и погруженную в какую-то комедию на экране.

— В том-то все и дело. Я, конечно, очень благодарна Тейлорам за внимание, но теперь дочку от телевизора не оторвать. А я так надеялась, что она будет проводить больше времени на свежем воздухе и со мной, раз уж мы оказались здесь. — С этими словами Джессика отодвинула Гэйба от мойки и принялась мыть пластиковую посуду. Хотя она и считалась одноразовой, Джессика решила не выбрасывать ее.

— Как я понимаю, ты не слишком часто бываешь с дочерью, да? Это удел всех, извини за это слово, матерей-одиночек? — Гэйб сполоснул вилки, которые Джессика передала ему, и положил их в сушилку.

— Да, не так часто, как хотелось бы.

— Это, наверное, очень трудно — быть и отцом, и матерью для своего ребенка.

— Да, и скоро ты сам в этом убедишься. — И, чтобы как-то смягчить свои слова, Джессика улыбнулась Гэйбу так ласково, что у того перехватило дыхание.

— Ты хочешь сказать, что я безумец, раз решил усыновить Райдера?

— Я считаю тебя самоотверженным, ответственным и очень добрым человеком, Гэйб. Я уверена, что ты станешь Райдеру прекрасным отцом.

— Кто такой Райдер?

Оглянувшись, они увидели Анну Кейт, которая с интересом слушала их разговор. Гэйб шутливо дернул ее за один из хвостиков и ласково улыбнулся.

— Райдер — мой племянник. Я собираюсь усыновить его, и тогда он станет моим сыном.