— А где Ник? — спохватилась Натали.

— Джейн отвела его в детскую. Он переел сладкого, и теперь у него болит живот.

— Пожалуй, я пойду посмотрю, как он. Спасибо, что спасли нас, Сильвия.

— Пожалуйста, — улыбнулась та и повернулась к Дэвиду. — Вы собирались продиктовать мне пару важных писем. Не передумали?

Натали поспешила прочь, не желая слышать ответ. Неужели он действительно попросил свою секретаршу задержаться после свадебной церемонии, чтобы продолжить работу?

Впрочем, в этом не было ничего странного.

А вот что удивительно, так это то, что она совершила очередную ошибку и поддалась соблазну. Ведь Дэвида интересует только физическая сторона их отношений, но сама она не мыслила физической близости без эмоциональной.

Теперь ты должна крепко держать себя в руках, сказала себе девушка. Чувства ничего не значат для этого мужчины. Он уже несколько раз давал понять это, и, если ты согласишься делить с ним постель, то превратишься в женщину, которая берет за это деньги, иными словами, попросту в… проститутку!

Итак, с сегодняшнего дня ваши отношения будут чисто деловыми. Ты не имеешь права позволить своим чувствам снова выйти из-под контроля.

Натали решительным шагом направилась в детскую. Отныне я буду непреклонна, клялась себе она. Дэвид О'Коннор никогда не узнает, что я хочу его.

Полчаса спустя Дэвид вошел в кухню. Натали наливала чай в детскую кружку. На столе стояла тарелка с сухариками.

— Это для Ника?

— Да. Придется ему сегодня обойтись легким ужином. Надо было проследить, чтобы он не ел столько сладкого. Сейчас мальчику лучше, но я велела ему оставаться в постели. — Она поставила чайник на место и, повернувшись к Дэвиду, серьезно сказала: — Нам надо поговорить.

— О чем? — осторожно спросил тот.

— О Нике и твоих отношениях с ним. Наш сегодняшний разговор помог мне понять, почему ты избегаешь общения с сыном. У меня еще нет конкретных предложений и советов, но я убеждена, что ты сможешь стать мальчику настоящим отцом.

— Ты хочешь сделать из меня другого человека? — с иронией поинтересовался Дэвид.

— Неужели ты не понимаешь, как это важно?

— Я считаю, что есть более важные вещи.

— После того, что было между нами сегодня… — нерешительно начала Натали, — я думаю, тебе лучше направить свою эмоциональную энергию на развитие отношений с ребенком, а не со мной.

Дэвид неожиданно для себя смутился.

— Я не знал, что между нами существуют отношения, для которых требуется эмоциональная энергия, — подчеркнуто холодно сказал он, сделав ударение на слове «эмоциональная».

Натали тоже вспыхнула.

— Я не имела в виду… Разумеется нет.

— Отлично. В таком случае, мы понимаем друг друга.

Она поставила тарелку и кружку на поднос.

— Я только хотела сказать, что Нику необходимо проводить больше времени с тобой. Гораздо больше, чем сейчас. Не хочешь отнести ему это?

Но Дэвид демонстративно сунул руки в карманы.

— Это твоя обязанность.

— И твоя тоже.

— Отнеси сама, а я поднимусь позже, когда он выпьет чай.

Натали пристально посмотрела на Дэвида.

— Было бы лучше, если бы ты пошел к сыну прямо сейчас.

Дэвид угрюмо отвернулся и сделал несколько шагов по кухне. После случая с выпавшим из гнезда птенцом он тщательно старался избегать конфликтных ситуаций с Ником. Он надеялся, что тот со временем забудет о своем страхе перед отцом, и тогда их отношения действительно станут более теплыми.

— С тобой ему гораздо спокойнее, — попытался возразить он.

— Мальчик привыкнет к тебе, если ты чаще будешь рядом.

— Сейчас не время для этого.

— Ладно, я сама отнесу, — отрезала Натали. Ты хозяин, и я обязана тебе подчиняться. Но на самом деле ты просто боишься встречаться с сыном.

— С чего ты это взяла? — вспыхнул Дэвид.

— Так, показалось, — через плечо бросила она.

— Ты ошибаешься. — Он буквально выхватил у нее поднос, едва не расплескав чай. — Я отнесу это наверх. Ты тоже поднимешься?

— Попозже. — Натали ободряюще улыбнулась. — Не волнуйся, Ник будет рад тебя видеть.

Натали хотела подольше задержаться на кухне, но не смогла.

Она сама удивлялась, как это ей удалось заставить Дэвида подняться с подносом в детскую, и теперь испытывала непреодолимое желание посмотреть, что там происходит. В то же время ей было неспокойно. Ребенок чувствовал себя неважно, а Дэвиду явно не хватало родительского опыта, чтобы ухаживать за сыном.

Но ведь когда-то надо начинать? Причем чем раньше, тем лучше, убеждала себя девушка.

Она всей душой надеялась, что Ник поймет: отец — это тот человек, на которого он может положиться, которому стоит довериться.

Но когда отношения между отцом и сыном наладятся, Натали уже не будет им нужна. Она станет лишней в этом доме.

Девушка вздохнула и тихонько вышла из кухни в коридор. Ник необходим мне так же, как и я ему, думала она. Мы привязались друг к другу и стали как родные. И когда придет час расставания, мое сердце будет разбито.

А тут еще и Дэвид. Она чувствовала, что едва не влюбилась в него, несмотря на то что прекрасно представляла последствия этого. Сильвия вовремя вызволила их из винного погреба. Но больше нельзя позволять себе потерять голову.

У дверей гостиной Натали остановилась. Секретарша не преувеличила — вся комната была буквально завалена красиво упакованными свадебными подарками. На низеньком столике у двери стоял роскошный букет.

Девушка прислонилась к дверному косяку и закрыла глаза. Комок слез подступил к ее горлу. Она сделала глубокий вдох, но ничто не могло унять душевную дрожь.

Счастливая совместная жизнь…

Эти поцелуи — в коридоре, на террасе, в винном погребе — были предупреждающими сигналами, которые она так глупо проигнорировала. На самом деле ее беспокоили не притязания Дэвида, а собственные желания. Даже сейчас сердце Натали забилось при воспоминании о пережитых минутах страсти, о прикосновениях губ Дэвида… Страшно подумать, что могло бы случиться, если бы не появилась Сильвия!

Да, мы могли совершить огромную ошибку, ужаснулась Натали.

Она провела рукой вдоль лица и шеи, словно стирая следы прикосновений мужских рук и губ.

Это лишь физическое влечение, попыталась убедить себя девушка.

Ну и что, прошептал ей на ухо внутренний голос. Почему бы тебе не доставить себе удовольствие?

Нет, это будет ошибкой! Это не предусмотрено контрактом и больше не повторится. Нельзя даже думать об этом!

— Натали! — детский крик вернул ее к реальности. — Натали!

Она мгновенно очнулась от неприятных размышлений и бегом кинулась к лестнице. Когда девушка подбежала к открытой двери детской, Дэвид с подносом в руках стоял у постели ребенка. Вид у него был испуганный.

— Все в порядке, — проговорил он, поставил поднос на тумбочку и неловко присел на край кровати. — Папа здесь, с тобой. Тебе что-то приснилось?

Он протянул руку, чтобы погладить мальчика, но тот перевернулся на бок.

— Ник? — тихо спросил Дэвид. — Ты меня слышишь?

Никакой реакции не последовало. Ребенок затих, одеяло размеренно поднималось и опускалось в такт его дыханию.

Натали догадалась, что мальчик спит. Скорее всего, кричал он тоже во сне. Наверное, ему что-то приснилось, и он стал звать на помощь.

Дэвид, должно быть ощутив ее присутствие, встал и подошел к двери.

— Он звал тебя, — сказал он с легкой дрожью в голосе. — А когда открыл глаза, не узнал меня…

Сердце Натали наполнилось сочувствием.

— Я говорила с врачом насчет этого, — вполголоса сказала она. — Он сказал, что у детей бывают ночные кошмары, и это не страшно. Они открывают глаза, зовут взрослых, но при этом продолжают спать, а потом ничего не могут вспомнить.

Девушка подошла к кровати, осторожно пощупала лоб ребенка и поправила ему одеяло. Потом она повернулась к Дэвиду.