Надежда приобрести семена или саженцы через губернатора Филиппин, которого Пуавр попытался подкупить, не оправдалась. Он утроил свои усилия и раздобыл у местного китайца горсть свежих мускатных орехов, которые сумел прорастить. С большими предосторожностями несколько стебельков были отправлены в Париж, где знаменитые натуралисты Жорж Луи де Бюффон и Антуан де Жюсье подтвердили аутентичность растений. Остальные ростки (по разным сведениям, от пяти до двенадцати штук) Пуавр привез на Иль-де-Франс и поручил их заботам Фюзе-Обле. Неизвестно, был ли ботаник тайным агентом голландцев (некоторые историки считают, что был) или же просто завидовал чужому успеху? Как бы то ни было, между ним и Пуавром вспыхнул конфликт. Поначалу Фюзе-Обле отрицал, что имеет дело с настоящими мускатниками, потом утверждал, что растения не смогут выжить в местном климате, затем стал строчить жалобы в администрацию Ост-Индской компании. Тем временем саженцы погибли. Злые языки утверждали, что Фюзе-Обле полил их кипятком. Все надо было начинать сначала. В обход решений административного совета острова губернатор Жан Батист Буве де Лозье доверил Пуавру старенький фрегат, и в мае 1754 года тот вновь пустился в плавание. Легко сказать — пустился в плавание! А если оно длится почти год? А если оно требует умения ускользать от погони голландских сторожевиков, не попадаться в лапы малайских пиратов, держать дырявую посудину на плаву во время штормов, усмирять постоянно бунтующий экипаж? 

В апреле 1755 года наш герой добрался до Лифао, гавани в восточной — португальской — части острова Тимор, но смог раздобыть там лишь саженцы дикого мускатника, не обладавшие сильным ароматом, свойственным культурным растениям, а также несколько семян гвоздичного дерева. Он снова привез их на Иль-де-Франс, и споры с Фюзе-Обле разгорелись с новой силой. Разбирая конфликт, Ост-Индская компания подтвердила правоту Пуавра в идентификации растений и… увеличила жалованье Фюзе-Обле! Обиженный Пуавр решил больше не испытывать судьбу и вернуться на родину. Путь в Европу опять не обошелся без приключений. После остановки на Мадагаскаре, где команда пережидала зимние штормы, судно, на котором плыл Пуавр, захватили англичане (Англия и Франция вновь находились в военном противостоянии, на этот раз как участники Семилетней войны). Путешественник был интернирован и несколько месяцев провел в тюрьме ирландского города Корк. Лишь в марте 1757 года он получил свободу, а к апрелю добрался до Парижа.

Надо признать, родина встретила его тепло. Имя Пьера Пуавра уже было известно в ученых кругах. Еще в 1754 году он был избран корреспондентом Французской академии наук. Пять лет спустя он стал членом Академии наук, изящной словесности и искусств Лиона. Генеральный контролер финансов Анри Леонар Бертен, интересовавшийся агрономией и писавший книги по истории Китая, выхлопотал для него солидное вознаграждение в 20 000 ливров, а затем и дворянский титул. Пуавр с комфортом устроился в поместье Ла-Фрета на берегу Соны, в паре лье от родного Лиона, соорудил себе теплицу с экзотическими растениями, приводил в порядок путевые дневники, писал «Путешествия философа» и строил матримониальные планы… Но разве оседлая жизнь может удовлетворить того, кто познал вкус странствий? Когда в 1766 году министр военно-морского флота Шуазель-Прален предложил Пуавру должность интенданта островов Иль-де-Франс и Бурбон, выкупленных короной у Ост-Индской компании, тот колебался недолго. Правда, прежде чем принять окончательное решение, ему пришлось уговаривать невесту, но та в конце концов согласилась отправиться с ним на край света. Перед отъездом 47-летний Пьер Пуавр сочетался браком с семнадцатилетней красавицей Франсуазой Робен де Ливе (именно она вдохновила французского писателя и ботаника Бернардена де Сен-Пьера на создание романа «Поль и Виргиния», действие которого разворачивается на острове Иль-де-Франс). Плавание через океаны заменило новобрачным свадебное путешествие.

Мундир и гвоздика

Команда «Утренней звезды», отправившейся летом 1769 года на поиски саженцев мускатника, встретила теплый прием на островах Геби и Патани. В знак дружбы правитель Геби предложил французам обменяться подарками, попросив подарить ему корабельный флаг и офицерский мундир. Капитан д"Эчеверри снял с себя почти всю одежду и собственноручно обрядил малайского «короля» в униформу лейтенанта французского флота, а затем водрузил перед его жилищем белое полотнище — опознавательный знак судов, принадлежащих французской короне. Ответным подарком малайцев стали саженцы и семена мускатника и гвоздичника с острова Патани. Отсутствие флага и штатская одежда капитана сослужили доб рую службу на обратном пути: в проливе Бонтанг «Утреннюю звезду» остановили голландцы, д"Эчеверри удалось убедить их, что судно выполняет частный рейс, и избежать досмотра.

Рынок на Молуккских островах. Гравюра из книги «Путешествие Яна Хейгена Линсхотена в Ост-Индию». Фото: IMAGE ASSET MANAGEMEN/EAST NEWS

Крах монополии

17 июля 1767 года Пуавр прибыл в Порт-Луи и вступил в должность «командующего комиссара и генерального интенданта» островов Иль-де-Франс и Бурбон. Получив широкие административные, финансовые и судебные полномочия, интендант с энтузиазмом принялся обустраивать колонию. Но мысль о заветных пряностях по-прежнему не давала покоя, и в начале лета 1769 года Пуавр снарядил очередную экспедицию из двух парусников — «Бдительный» и «Утренняя звезда», однако на этот раз сам остался дома.

«Бдительный» ушел на Тимор и через год вернулся без добычи. Зато поход «Утренней звезды» под командованием лейтенанта д"Эчеверри оказался успешным. Сначала судно посетило Молуккские острова Серам и Геби, но оказалось, что там мускатник и гвоздичное дерево полностью истреблены голландцами, которые систематически уничтожали эти растения за пределами своих плантаций. Затем «Утренняя звезда» дошла до Патани (ныне остров Хальмахера), где в глубине острова еще можно было отыскать побеги ценных деревьев. Правители Геби и Патани, враждебно настроенные по отношению к голландцам, бессовестно грабившим малайские земли, оказали французам теплый прием и попросили покровительства французского короля. Именно из их рук посланцы Пуавра получили наконец растения, ради которых они рисковали жизнью. Когда 25 июня 1770 года «Утренняя звезда» вернулась в Порт-Луи, начальник экспедиции ботаник Прово вручил Пуавру 400 ростков мускатника, 10 000 живых мускатных орехов, 70 саженцев гвоздичного дерева и ящичек семян этого растения. Большая часть растений была высажена в саду «Памплемус», который к этому моменту Пуавр выкупил у Ост-Индской компании вместе с домом Лабурдонне. Некоторые саженцы Пуавр доверил колонистам Иль-де-Франса из числа самых надежных. Опасаясь, что хрупкие растения не выживут, через год он снова отправил верного Прово за добычей и летом 1772 года получил новую партию саженцев и семян. Это была настоящая победа! Голландская монополия на самый дорогой колониальный товар рухнула. Французские власти сразу же наложили запрет на дальнейший экспорт этих культур, но интендант Иль-де-Франса добился разрешения развести их плантации на Бурбоне и во Французской Гвиане.

Итак, цель, которую он перед собой поставил много лет назад, достигнута. Можно уходить на покой. Перед возвращением на родину Пуавр составил подробнейшую инструкцию по уходу за плантациями мускатника, гвоздичного дерева и прочих экзотических культур и сам подобрал преемника — ботаника Жана Николя Сере на пост директора сада «Памплемус». Сад, когда-то выкупленный им в собственность, он продал французской короне, причем за ту же сумму, за которую ранее приобрел. В 1772 году Пуавр с женой и двумя дочерьми, Мари Антуа нетт Франсуаз и Франсуаз Жюльенн, родившимися на Иль-де-Франсe, навсегда покинул Маскарены и вернулся во Францию. Получив от короля ежегодный пенсион в 12 000 ливров, он удалился в имение Ла-Фрета, где мирно скончался 6 января 1786 года в возрасте 66 лет. Его вдова вскоре вышла замуж за известного экономиста Пьера Самюеля Дюпона де Немура. Именно он составил первую подробную биографию нашего героя. Она была опубликована в том же 1786 году, а затем напечатана в предисловии к томику сочинений Пуавра, главным из которых были «Путешествия философа, или Заметки о нравах и ремеслах народов Африки, Азии и Америки». Книга, написанная в далеком XVIII столетии, и сегодня остается увлекательным чтением. А от ее страниц веет ароматом мускатного ореха…