В охранении ракетных крейсеров проекта-1164 шли отремонтированные и переоснащенные ударный эсминец «Беззаветный» и сторожевой корабль «Сметливый».

С воздуха их плотно прикрывали модернизированные истребители «Су-27СМ» и морские ракето-

носцы-бомбардировщики «Су-24М». Горький опыт прошлого боя русской и американо-турецкой эскадр был учтен. Ведь именно из-за отсутствия воздушного прикрытия и отсутствия оперативной крылатой разведки и сумел нанести свой роковой удар линкор УРО «Айова» в связке с другими кораблями НАТО.

Теперь адмиралы НАТО понимали – русских дипломатическими протестами «мировой общественности» не остановишь. Воинство под Андреевским флагом пришло отвоевать Город русской славы.

И американцы решились на последний, уже откровенно отчаянный шаг. Янки воюют шаблонно, и действия их предугадать совсем несложно, даже если вы и не суперсекретный аналитик ГРУ ГШ.

Над Стамбулом прогремели взрывы. Направленные заряды, заложенные американскими саперами, срезали арку моста, соединяющего два берега одного пролива. Ажурные стальные пролеты упали на специальные понтоны, в кратчайшие сроки специально углубленный фарватер очистили от обломков.

И в Босфор величественно вошел американский многоцелевой атомный авианосец «Рональд Рейган». А куда было деваться американцам?

Правда, мыслили они, как всегда, в последнее время прямолинейно-перпендикулярно, словно отрабатывали программное обеспечение своих стандартизованных мозгов фирмы «Майкрософт».

Как известно, свита играет короля», и у атомного «короля морей» свита была соответствующей: полтора десятка эсминцев «Орлей Берк», спешно снятых с других направлений, фрегаты и новейшие корветы «Литторал комбат шипс». После того как русские подводники захватили невиданный доселе трофей – американскую атомную многоцелевую подлодку «Вирджиния», американцы на прикрытии не экономили.

Так что классическая атака американской авианосной ударной группы (АУГ) даже дивизией ракетоносцев Ту-22МЗ, была заранее обречена на провал. Настолько сильной была корабельная ПВО американцев. А сам атомный авианосец в связке с десантными вертолетоносцами и эсминцами брал под контроль не только абсолютно всю акваторию Черного моря, но и территорию на несколько сотен километров в глубь абсолютно любого берега.

В штабе Черноморского флота в Новороссийске собрался экстренный военный совет. Здесь же находился и Верховный Главнокомандующий российских войск, но в полемику он не вмешивался, внимательно слушая своих генералов.

– Как нам нейтрализовать новую угрозу? – коротко спросил присутствующих офицеров комфлота.

– Классическая атака силами ракетоносной авиации обречена, даже при полнейшей поддержке всех остальных сил и средств. Американцы ждут от нас именно этого и создали непреодолимую локальную систему ПВО и ПРО, – сказал специально прибывший сюда Командующий Стратегической авиацией.

– Это и так ясно. А чего американцы от нас не ожидают?

– В принципе, мы знали и докладывали вам о готовящемся прорыве в Черное море американской авианосной группировки, – извиняющимся тоном сказал начальник военно-морской разведки флота. – Но не долбить же по Стамбулу противокорабельными ракетами «Вулкан» с боеголовками весом в тонну.

– Валентин Степанович, мы все прекрасно понимаем, – заверил его Верховный Главнокомандующий. – Только вот я более чем уверен, что американцы в подобной ситуации именно так и поступили бы. И кроме того, товарищи офицеры, не стоит забывать, чем для Черного моря и всех нас может закончиться ракетный обстрел авианосца, на борту которого находятся два атомных реактора…

В помещении повисла гнетущая тишина. Все здесь присутствующие были профессионалами и имели достаточно высокий допуск секретности, чтобы понимать друг друга с полуслова.

– Если корабль нельзя уничтожить, то его можно взять на абордаж! – высказался самый молодой среди многозвездных высших офицеров – генерал-майор, командир Отдельного отряда экранопланов, дислоцированного в Таганроге.

Тишина гнетущая сменилась тишиной недоумевающей.

– Товарищ Командующий Черноморским флотом, подготовьте подробный план операции по захвату американского авианосца. Требуйте все необходимое – все будет сделано, – распорядился Верховный.

– Боевая тревога! – отдал приказ командир подлодки Юрий Бессмертный.

– Утопили «Айову», а теперь будем и «Рейгана» топить? – поинтересовался штурман.

– Пока, что – нет. Мы только на подхвате.

– Ясно. Курс – триста двадцать.

Подводная лодка «Севастополь» заняла боевую позицию в заданном квадрате. Страшно подумать, какие силы были задействованы для прикрытия американского атомного монстра. Но русским морякам-подводникам все же удалось незамеченными пройти противолодочные заслоны американских и турецких кораблей. Сверхмалошумная субмарина «Севастополь» затаилась для решительного удара. Но на это раз самым страшным ее оружием были даже не реактивные суперторпеды «Шквал».

Небеса сотрясались от рева могучих турбин двух ракетоносных полков «Ту-22М3», знаменитых «Бэкфайров». А за ними разворачивались в боевой порядок сразу десять самых мощных стратегических ракетоносцев в мире – «Ту-160»! На двух внутренних револьверных пусковых установках каждого из ракетоносных гигантов находилось двенадцать противокорабельных ракет Х-65СЭ, несущих кумулятивно-фугасную боеголовку весом в 410 килограммов на дальность 280 километров.

Прикрывали тяжелые ударные самолеты несколько полков непревзойденных истребителей «Су-27СМ», «Су-30» и «Су-35». Но не только самолеты марки «Су» готовились бросить вызов истребителям НАТО – тяжелые перехватчики «МиГ-31БМ» с дальнобойными ракетами контролировали дальние подступы, а юркие «МиГ-29» готовились сойтись с «Суперхорнетами», «Си Харриерами» и «Файтинг Фэлконами» в «собачьей свалке». Управляла всей этой армадой целая эскадрилья «летающих радаров» «А-50МЭ».

И небо закипело от факелов ракет класса «воздух – воздух» такого воистину величайшего воздушного сражения не знала еще мировая история. В воздухе сошлись в смертельном поединке стальных нервов и запредельных скоростей несколько сотен самолетов! Они грохотали турбинами, выделывая самые замысловатые фигуры высшего пилотажа, цель которых была одна – поймать истребитель противника в перекрестье прицела или кольцо нашлемного коллиматора! И чаще всех это удавалось сделать русским истребителям «Су-27» и «МиГ-29» поколения «4++». Пылающими метеорами подбитые самолеты рушились вниз, где уже обменивались массированными ракетными ударами могучие корабли.

Гвардейский ракетный крейсер «Москва» и его собрат «Адмирал флота Лобов» экономными залпами по две ракеты в каждом методично топили американские эсминцы. А от контратак кораблей НАТО русские ракетные крейсеры защищали ударный эсминец «Беззаветный», СКР «Сметливый» и два новейших многоцелевых корабля проекта-11540: «Дерзкий» и «Отчаянный». Сторожевики «Пытливый» и «Ладный» под командованием второго флагмана Черноморского флота, большого противолодочного корабля «Керчь» обеспечивали противолодочную оборону.

Американские и турецкие ударные корабли ответили массированными пусками «гарпунов» и «томагавков», но огненный вал американских ракет разбился о непреодолимую систему русской противовоздушной и противоракетной обороны. И основным компонентом в ней вступила на этот раз авиация. Противоракеты-перехватчики воздушного старта были выпущены с новейших русских многоцелевых истребителей «Су-30» и тяжелых «стражей неба» «МиГ-31БМ». Фазированные локаторы русских самолетов пронзали «продвинутые» американские помехи и цепко держали в стробах захвата «гарпуны» и «томагавки», на которые наводились русские противоракеты Р-77ПД, РВВ-АЕ и Р-33.