Атака грузинских войск на Цхинвал захлебнулась, но все же своего они добились. Столица Южной Осетии оказалась отрезана от российской территории, а единственная автодорога была погребена под развалинами Рокского тоннеля. Защитники и жители Цхинвала оказались в кольце блокады. Правительство и Вооруженные силы России среагировали на новую агрессию Грузии оперативно. Воздушное пространство над Цхинвалом стали патрулировать русские истребители, а зона над городом и окрестностями была объявлена запрещенной для полетов. Сразу же под охраной «Су-27» и «МиГ-29» был организован «воздушный мост», по которому вертолетами в Цхинвал стали перебрасывать различные гуманитарные грузы: медикаменты, продукты питания, воду, топливо, палатки, теплые вещи, а обратно вывозились раненые и пострадавшие от обстрелов. На вертолетах с красными крестами в столицу Южной Осетии направились отряды врачей вместе со всем необходимым для развертывания полевого госпиталя. Также направлялись и другие грузы, более серьезные: боеприпасы, оружие, военное снаряжение и оборудование, средства связи, навигации и разведки. Россия объявила грузинской стороне ультиматум, где было сказано, что если в течение недели Цхинвал не будет деблокирован, то российские войска совместно с осетинским и абхазским ополчением начнут силовую операцию по деблокированию осажденной столицы Южной Осетии. Вплотную к границе Южной Осетии были придвинуты позиции ПВО, высокоточных оперативно-тактических ракет «Искандер» и подразделения Воздушно-десантных войск. На границе были сосредоточены значительные силы, но было еще одно важное обстоятельство, предопределившее все дальнейшие действия в Черноморском регионе. Правительство непризнанной республики Абхазия разрешило вход кораблей Черноморского флота России в порт Сухуми. Срочно было сформировано оперативное соединение, куда вошли четыре больших десантных корабля, тральщики и корабли снабжения. Прикрывали их флагман – гвардейский ракетный крейсер «Москва», новейший эсминец «Беззаветный» и сторожевой корабль «Сметливый». Дальнее охранение осуществлял Отряд малых сил, куда вошли все четыре ракетных катамарана, три малых противолодочных корабля, а также и еще кое-что – врагам на погибель. За неделю до выхода оперативной группы кораблей ЧФ командующий Черноморским флотом отдал приказ: – Экипажам субмарин «Буки-871» «Алросса», «Бу-ки-875» «Севастополь» и «Буки-380» «Святой князь Георгий» немедленно готовиться к выходу в море! Подводные лодки должны были скрытно выдвинуться в район грузинского побережья, осуществить боевое развертывание и прикрывать десантные и ударные корабли Черноморского флота.

А на Краснознаменном Северном флоте скрытно вышла в море атомная ракетная субмарина «Новомосковск» проекта-6б7БДРМ «Дельфин», вооруженная шестнадцатью межконтинентальными баллистическими ракетами Р-29РМ «Скиф» комплекса Д-9РМ. Каждая ракета несла десять ядерных боевых блоков индивидуального наведения. Но сейчас в пусковых шахтах стратегического подводного атомохода находились совсем другие ракеты. Гораздо более опасные для Америки и ее прихвостней. Скрытно выйдя в заданную точку вблизи Северного полюса, подводный атомный ракетоносец К-407 Новомосковск», всплыв в полынье, произвел последовательно два залпа, выпустив все шестнадцать ракет. В Пентагоне и Белом доме схватились за сердце и другие органы, получив картинку со спутников разведки. Американское руководство и Генералитет уже попрощались с жизнью, подумав, что окончательно разъярили русского медведя. И зверь вот-вот вцепится клыками ядерных ракет в податливую плоть американских мегаполисов. А ведь «глобальная система ПРО» до сих пор не укомплектована полностью, хоть в нее и вбуханы миллиарды долларов налогоплательщиков, которых она должна была защищать… Но, просчитав векторы движения ракет, американские специалисты технической разведки судорожно выдохнули воздух. Русские «всего лишь» осуществили массовый «заброс» на околоземную орбиту спутников с помощью всех шестнадцати баллистических ракет. Хотя американцы рано радовались… Запуск прошел успешно, и ни одна из шестнадцати ракет не сошла с курса! Во мраке космоса, усеянного острыми иглами звезд, спутники развернули солнечные батареи и антенные комплексы. В подмосковный Королев, в Центр управления полетами пошли с орбиты кодированные сообщения. Русская орбитальная навигационная группировка ГЛОНАСС-М начала свою работу, а вместе с ней – и космический комплекс целеуказания и разведки «Волхв».

Глубины моря наполнены звуками, но большинство из них лежит в недоступном человеческому уху диапазоне, и потому человек эгоистично считает, что море – это область безмолвия. Но с некоторых пор сами люди напряженно вслушивались в эту безмолвную ультразвуковую какофонию, стремясь уловить самые слабые отголоски опасности. Среди них был и Вадим Зайчик, главный гидроакустик подводной лодки «Севастополь». Русская субмарина заняла позицию у берегов Абхазии и затаилась. «Севастополь» стал «острием меча», две остальные подводные лодки Черноморского флота, участвующие в операции, находились севернее, ближе к русским берегам. Юрий Бессмертный сдал вахту и направился к себе в каюту хоть немного вздремнуть. Но сон не шел, организм был слишком возбужден стрессовой ситуацией боевого похода. Капитан-лейтенант посмотрел на фотографию, на которой они втроем с Кариной и сыном, улыбающиеся и счастливые, стояли на причале, а позади них возвышалась черная громада подводной лодки. Юрий тяжело вздохнул, попрощаться с Кариной так и не удалось, она была на службе, когда «Севастополь» уходил в боевой поход. У капитан-лейтенанта защемило сердце, когда он бросил последний взгляд в сторону берега с высоты ходового мостика и задраил рубочный люк. Понятие «Родина» стало для него более значимым теперь, когда у него появилась семья. … Юрий Бессмертный проснулся рывком. И сразу взглянул на часы – до начала его вахты еще оставалось время. Командир подлодки привел себя в порядок, накинул ремень с красным футляром ПДА и пошел в кают-компанию. Кок принес обед, который командир сжевал, не чувствуя вкуса. Ожидание… Самое тягостное в профессии подводника – ждать. Минуты, словно резиновые, растягивается, песчинки секунд в песочных часах будто парят в невесомости, не желая сыпаться вниз. А подводная лодка парит в водной толще, выпустив буксируемую гидроакустическую станцию и напряженно «слушает» море… В Центральном посту командир выслушал доклад вахтенного офицера, скользнул взглядом по рядам приборов, мерцающим в полумраке отсека мнемосхемам, экранам компьютеров боевой информационно-управляющей системы. Все было в порядке. Командир подлодки сел в свое кресло. Его не имел права занимать никто, даже Верховный Главнокомандующий Вооруженными силами России. Острословы-подводники шутили: «Командир подлодки – единственный, кто, стоя на вахте, сидит». Вспомнив эту шутку сейчас, капитан-лейтенант невольно улыбнулся. Улыбка сменилась выражением сосредоточенности, когда прозвучал доклад акустика: «Контакт по пеленгу двести! Цель подводная, малошумная. Скорость – пять узлов, удаление восемь кабельтовых. Идет на нашей глубине». – Боевая тревога! Экипажу приготовиться к бою. Акустик, классификация цели? – Предполагаю «Двести двенадцатую». – Понял тебя. Штурман, расчетное время прохождения нашего конвоя? – Пятьдесят минут. Только глупые рыбы могли видеть, как осторожно крадется в зеленоватой мгле сигарообразное тело турецкой субмарины, корма которой была увенчана характерным для новейших немецких лодок Х-образным оперением. Подводные лодки проекта-212, построенные в Киле на экспорт, были грозными противниками, имея крайне низкую шумность и рабочую глубину в шестьсот метров, что вдвое превосходило предел погружения для русских субмарин класса «Варшавянка» и «Лада». Шесть носовых торпедных аппаратов могут стрелять самонаводящимися торпедами DM-2A3, американскими Мк. 46 и Мк. 48, противокорабельными ракетами «Тритон» и «Субгарпун». А управляла всем этим арсеналом самая совершенная немецкая боевая электроника. За турецкой субмариной «тип 212» следил достойный противник – русская подводная лодка «Севастополь» проекта-677М «Лада», самая совершенная неатомная русская подлодка. Кроме всех новшеств, реализованных на «Севастополе», был еще один козырь, который ни одному «подводному охотнику» в мире крыть было нечем.