БТРы затормозили на дороге у разбитых и сожженных остовов боевых машин. – Спешиваемся, – приказал гвардии старший сержант Куликов. Замкомвзвода грохнул прикладом «Калашникова» с подствольным гранатометом по покатой башне бронетранспортера. Колонна встала, давая возможность десантникам спрыгнуть на землю, а потом боевые машины съехали с дороги и синхронно разошлись строем фронта. Мастерство механиков-водителей было отточено не только на полигонах, но и в реальных боевых условиях. – Вперед! Взяв оружие наизготовку, десантники бесшумно заскользили к опушке леса. Листья уже практически все опали, но в серой мешанине деревьев и кустов подлеска было трудно что-либо разглядеть. – Егоров, проверь окрестности. Десантник обвел окрестности объективом специа ального модуля разведки. Инфракрасная камера ничего не обнаружила. – Чисто. Впереди была извилистая лощина, поросшая редкими деревьями и высоким кустарником. По ее дну тек неглубокий ручей. Именно здесь и терялись следы атаковавших колонну саперов боевиков. Нужно было проверить, какие еще сюрпризы прячутся в ее глубине. «Долбанули бы объемно-детонирующей бомбой с «Грача», и вся недолга», – так выразился малоразговорчивый коренастый пулеметчик отряда с «печенегом» наперевес. Но у командования, видимо, были другие планы. Что ж на то и разведка, чтобы совать голову в пасть дракона, чтобы чешуйчатая гадина все-таки подавилась. – Охранение, – гвардии старший сержант назвал фамилии бойцов, – пойдете параллельно основной группе по склонам, остальные – за мной! – Есть!

Услышав характерное шипение реактивной гранаты, десантники, идущие справа по склону, мгновенно уткнулись носами в землю. – Ложись! Граната! – в ответ на предупредительный оклик взметнулись взрывы. По дозору на другом склоне ударил пулемет. Десантники мгновенно рассредоточились и ответили бьющим из засады боевикам сосредоточенным кинжальным огнем на поражение. Но в густых зарослях, да еще и снизу вверх, было трудно разглядеть стреляющих по ним боевиков. Спасал только плотный огонь пулеметов взвода, опытный гвардии старший сержант в свое время ультимативно настоял на том, что на весь взвод ему нужно не меньше семи-восьми пулеметов. С большим скрипом ему эти пулеметы выдали.

Трещали очереди автоматов Калашникова, неслышно шипели 9-миллиметровые бесшумные штурмовые автоматы АС «Вал» и снайперские винтовки ВСС «Винторез».

Александр Куликов «посадил на пенек» оптического прицела появившегося на склоне в прогале деревьев «духа» с трубой реактивного гранатомета на плече. Палец давит на спусковой крючок, мягко бьет в плечо отдача, шипит рассерженной гюрзой «винторез», выпуская подряд две тяжелые пули. В прицел видно, как «духу» разносит в клочья грудную клетку. На дистанции до четырехсот метров «винторез» – страшное оружие, его бронебойные 9-миллиметровые пули СП-6 пробивают стальную плиту толщиной 6 миллиметров, так что американский бронежилет для них – что легкая фанерка.

Рядом десантники-снайперы вели огонь из высокоточных винтовок СВ-98 с глушителями. «Один выстрел – одно попадание» – девиз, воплощенный в упорных тренировках и боевом опыте.

Но, несмотря на боевой опыт и высококлассную подготовку, десантники оказались в тяжелом положении, ведь против них тоже воевали не ополченцы, а профессионалы. К тому же они могли маневрировать, крытые склонами лощины и деревьями, а разведгруппа гвардии старшего сержанта Куликова была у них как на ладони.

– Отходим! Гранатометчики – огонь!

Десантники вскинули на плечи трубы одноразовых реактивных гранатометов и РПО [28]«Шмель» и «Приз» Зашипели осколочные реактивные гранаты и термобарические заряды, огненная волна пронеслась склонам лощины.

– Отходим! Отходим! – Александр Куликов поимал, что помощи от бронетехники ждать нечего, в уз

кой лощине «коробочки» будут уничтожены напавшим из засады противником в считанные секунды.

Но не тут-то было! С громовым ревом танковых дизелей, расплескивая жидкую грязь, ломая молодые деревья, словно спички, в лощину ворвались две боевые машины поддержки танков. Развернув башни «елочкой», вправо-влево «терминаторы» ударили по склонам лощины очередями 30-миллиметровых пушек 2А42. Благодаря углу возвышения блока стволов в сорок пять градусов, БМПТ-1 вели очень эффективный огонь по противнику, прятавшемуся на склонах лощины. По обоим склонам взметнулись фонтаны земли, щедро пересыпанной разлетающимися во все стороны кусками раскаленного металла. Стрелки в засаде были просто искромсаны этой лавиной стали.

Но грузинские наемники и чеченские боевики, устроившие эту засаду, тоже были опытными диверсантами, а боевики-ваххабиты так вообще воевали практически постоянно. Да к тому же на этот раз вместо обычных противотанковых гранатометов они получили новейшие американские противотанковые комплексы «Джавелин».

Сразу с двух сторон к русским БМПТ-1 устремились американские противотанковые ракеты с тепловыми головками самонаведения. Времени на отражение удара не оставалось в принципе. Казалось, от их тандемно-кумулятивных боеголовок русским боевым машинам поддержки танков уже не спастись.

Но сработали датчики уникальной системы активной защиты бронетехники «Арена-Э». Малогабаритная РЛС автоматически выделила угрожаемые объекты и система выстрелила специальным защитным зарядом. Он разорвался в воздухе, наполнив его облаком высокоскоростной шрапнели. Обе ракеты американского ПТРК [29]«Джавелин», влетев в это поле шрапнели, были мгновенно уничтожены, не причинив русским «терминаторам» никакого вреда. Весь процесс перехвата от обнаружения и до подрыва занял 70 миллисекунд! А через 0, 2 секунды «Арена-Э» была готова снова отразить любую угрозу в секторе 270 градусов вокруг боевой машины.

– Командир, я засек позиции «джавелинов», – доложил наводчик-оператор.

– Огонь термобарической управляемой ракетой! – приказал командир.

С жужжанием развернулась в указанном прицельным компьютером направлении «умная» башня. Пиропатроны отстрелили передний и задний торцы транспортно-пускового контейнера, и сверхзвуковая ракета противотанкового комплекса «Атака-Т» устремилась к цели. С прицельным комплексом БМПТ-1 сверхзвуковую бестию связывал лазерный прицельный канал. Важная деталь: русская ракета не наводилась на отраженное лазерное «пятно», а именно использовала луч когерентного света для передачи управляющих импульсов на бортовой микрокомпьютер «Атаки». Поэтому сбить наведение ракеты помехами было просто невозможно.

Термобарическая боевая часть полыхнула прямо над позициями «Джавелина», противотанковый расчет был просто испепелен, а сама портативная ракетная установка превратилась в оплавленный ком шлака. Расчету второго «Джавелина» не повезло – ударная волна от взрыва и адский жар настигли боевиков уже, образно выражаясь, «на излете». И поэтому они теперь умирали медленно от ужасных ожогов, по сравнению с которым вьетнамские язвы от напалма и белого фосфора казались просто аллергической сыпью. Дерзнувшие открыть огонь по русским боевым машинам теперь сами никак не могли умереть, испытывая ужасные страдания. Это было жестоко. Но справедливо! Наемники дрались за деньги, а рус ские мальчишки защищали людей, и не только русских, пострадавших от авантюрной политики тех, кто, не считаясь с жизнями тысяч других, создавал за их счет рай для себя и своих заокеанских покровителей.

И горели бы русские ребята в танках, а рядом легли бы в осеннюю грязь десантники, если бы американские ракеты достигли цели. А потом почерневшие от горя матери где-нибудь в Саратовской или Орловской губернии получили бы от военкомов с каменно-непроницаемыми лицами похоронки.

После ракетного залпа ведущей боевой машины стрельба смолкла. Из-за укрытий выходили боевики и наемники-диверсанты. Они видели дуэль между хвалеными американскими противотанковыми комплексами и русскими чудо-танками. Видели ее исход. И совсем не хотели испытать на себе действие объемно-детонирующих ракет или убийственно-точный огонь 30-миллиметровых русских «скорострелок». Подстегиваемые пронзительными нечеловеческими воплями заживо поджаренных стрелков противотанковых комплексов, остальные стали осторожно спускаться в лощину, держа оружие над головой. Диверсионная группа противника была обезврежена, а вместе с ней в глубине лощины был обнаружен схрон с большим количеством оружия снаряжения и взрывчатки.