— Думаю, он не задержится… А как ты попал к Башкирцеву?

— Долгая история…

— А в двух словах?

— Старые спортивные связи… — коротко ответил Игорь.

Томас не заставил себя ждать. Все было как в хорошо отрепетированном сценическом действии. Он вошел при последних Игоревых словах, а следом появился официант с тележкой. Расставив на столе судки и тарелки, официант исчез тихо, как привидение.

Мы поужинали, Томас отправился в бар, а в кармане у Гоши затренькал мобильник.

— Да, — ответил он в трубку. — Добро. Иду. Наташ, я пойду, спущусь вниз на минутку.

Минутка несколько затянулась, и через полчаса в номер поднялся довольный Тарховский.

— Угадай, что я тебе принес?

— Если это не авторский экземпляр «Евгения Онегина» с автографом автора, то скорее всего наши документы, — наугад брякнула я.

— Как ты догадалась? — удивился Игорь и вынул из кармана маленький плоский пакетик. — Фу, как с тобой неинтересно!

— Хлопоты доброго фея, не иначе, — равнодушно ответила я, а сама чуть не упала со стула от изумления: «Ну и темпы у моих заступников!»

— Ты права. — Гоша решил порисоваться и говорил так, словно решать подобные проблемы ему приходится по десять раз на дню. — Олег тут кое-кому позвонил, и местная братва расстарались.

— И у кого же их изъяли?

— Их, видно, бросили в мусорный контейнер вместе с сумкой.

— Отлично! Паспорт и права у меня есть. А где сумка?

— На свалке. И бомжиха Люся с огромным удовольствием влезла в твои джинсы. Думаю, отбирать их у нее не будем.

Представив, как я надеваю вещи после их пребывания на свалке, я содрогнулась. Любовь к чистоте и стерильности всегда была моим пунктиком.

— Тебе что, штанов жалко? — заметил Игорь. — Но она ведь могла не отдать и документы. Так что придется тебе покупать новые вещи.

Джинсы я купила не так давно в престижном магазине, а в кроссовках просто чувствовала себя сверхкомфортно. Я вздохнула и покорно сказала:

— Пусть так, посчитаем мои шмотки вознаграждением, хотя кроссовки мне жалко! — Я нашла в себе силы улыбнуться. — Ладно, хоть документы отыскались! Слушай, а эта братва не может сказать, кто убил Славу?

— У них свои законы. Разобраться — пожалуйста, но своих ментам они не сдают. Так что придется обходиться своими силами. Хотя в городе командуют не только друзья Башкирцева. Если это сделал кто-то из другой команды или заезжий киллер, то какой-то шанс получить помощь у меня есть…

— Почему у тебя? — заметила я. — Я тоже буду тебе помогать.

— А ты завтра же садишься в самолет и летишь домой.

— Без Татьяны я никуда не поеду. Я ее в это дело втянула, мне и вытаскивать, — уперев руки в боки, я с вызовом посмотрела на Игоря.

— Наташ, поверь! — уговаривал он. — Тебе тут совершенно нечего делать! Там все очень серьезно. Нашли нож, а на нем — ее пальчики.

— Не знаю, как они это сделали, но этого не может быть. Никакого ножа в комнате не было и в помине. А Ситнюша узнала об убийстве в момент моего прихода. Да и зачем ей убивать Славу? У них роман начался. Они даже еще и не спали вместе. К этому только шло. Ну вспомни себя! В первые дни любовники друг друга холят и лелеют, а ты говоришь: нож, пальчики. Да я Ситнюше верю больше, чем себе.

— Может, ревность? — Игорь задумчиво почесал затылок.

— Ты о чем, какая ревность! Она знала его меньше суток. Обычный курортный роман с обещанием перетечь в нечто большее.

— Черт возьми, ты ничуть не изменилась! Гикая же упрямая, как раньше. — Игорь укоризненно посмотрел на меня.

— Ошибаешься. С тех пор я стала еще упрямей!

Видимо, годы преподавания не прошли даром. Убеждать людей я научилась. Раньше, чтобы переубедить Гошу, сил требовалось куда больше. Он сдал позиции в рекордные сроки.

— Что ж, раз так… Давай, помогай мне.

— К браткам пойдем?

— Ух ты, какая шустрая! — насмешливо сказал Игорь. — Не с чем к ним пока идти. Если хочешь помочь, напряги мозги. Думай, Натуля, испоминай, что видела и слышала вчера вечером.

— Да я вчера устала, как лошадь после скачек.

— Славе кто-нибудь звонил?

— Кажется, нет.

— А в ресторане инцидентов не было? Может, повздорил с кем-то или косо посмотрел?

— Не припоминаю. Он от Танюшки весь вечер не отходил. Хотя постой-ка… — оживилась я. — Сидели неподалеку три парня с откровенно бандитскими физиономиями. Но они больше пялились на нас с Татьяной, чем на Славу. А ушли эти личности следом за нашей парочкой.

— Вот это другой разговор. Описать можешь?

— Попробую.

Я взяла карандаш и набросала нечто вроде трех портретов. Вышло, правда, плоховато.

— За верхнюю часть не ручаюсь, зато челюсти получились как надо. Их я нарисовала со знанием дела.

— Заметно, — улыбнулся Игорь.

— У одного из них коронки на трех передних зубах. А у другого — шрам на подбородке. У третьего — никаких особых примет. Все зубы на месте и прикус хороший.

— Ты в милиции о них говорила?

— Нет, — искренне удивилась я. — Меня ведь никто не спрашивал!

— Что ж, будем искать. Для начала спустимся в ресторан. Может, они там!

— Знаешь, давай лучше сначала позвоним Светлане Иосифовне. Мне хотелось бы с ней переговорить. Вдруг она что-то знает.

— Конечно, звони, — согласился Игорь.

Номер не отвечал.

— Наверное, ее уже известили, и она вылетела в Сочи, — решил Гоша. — Тогда она скоро сама тебя найдет.

— Возможно. Ну что, идем в ресторан?

Мы заперли комнату и спустились в ресторан.

Метрдотель узнал меня и горестно вздохнул:

— Какая беда приключилась со Святославом Иосифовичем! Какая беда! Как вы думаете, милиция найдет убийц?

— Не знаю, — честно ответила я, решив, что за сочинскую милицию ручаться нельзя, а сами мы только начали расследование.

Метрдотель провел нас к свободному столику. Есть не хотелось. Мы прекрасно поужинали к номере. Но сидеть просто так было неприлично. Я заказала себе десерт, а Игорь взял торт и кофе. Звучала приятная джазовая композиция, и я снова начала отключаться, но бдительный Гоша сделать мне это не дал, легонько пнув меня под столом:

— Не спать! Лучше смотри вокруг внимательнее, может, кого увидишь.

Я внимательнейшим образом осмотрела зал, но никого из вчерашней компании не заметила. Сплошь и рядом сидели люди из нашей стоматологической тусовки. Кроме них, посетителей было мало. Март для Сочи — еще не сезон.

Вдруг у Игоря снова зазвонил мобильник.

— Да, — коротко сказал он и встал. — Сейчас иду.

— Ты куда? — встревожилась я. Меньше всего мне хотелось сейчас остаться одной.

— Я ненадолго. Подойду к центральному входу и вернусь.

Видимо, в моих глазах застыл такой испуг, что Гоша погладил меня по голове и сказал:

— Не бойся, дурочка. Разве я тебя тут брошу! Шеф сказал: «Помоги дамам во что бы то ни стало». А для тебя я на все готов!

Он ушел, а я стала лакомиться клубничным салатом.

— Девушка, можно посидеть с вами? — шепнули мне прямо в ухо.

Я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Шагов за спиной я не слышала. «Чертовщина какая-то, — подумала я. — Подкрался, как кошка».

Одетый в черный костюм с лоснящимися локтями худощавый мужчина неопределенного возраста с темно-русыми седеющими волосами и реденькой рыжеватой бородкой, в которой тоже проглядывала седина, словно просверлил меня насквозь своим пристальным взглядом. Приглядевшись, я заметила, что один его глаз был серым, а другой — изумрудно-зеленого цвета.

— Разве можно так пугать людей. — Моему возмущению не было предела. — И вообще, я не одна.

— Извините, я просто очень тихо хожу. Я не хотел причинять вам беспокойство. Но мне кажется, что я могу решить ваши проблемы, — произнес он тихим вкрадчивым голосом, мри этом сильно картавя.

— Разве я похожа на человека, у которого есть проблемы? — вызывающе сказала я.

— Нет, не похожи. Но я знаю, что они у вас есть. Так вы позволите мне присесть?

— Что же с вами поделаешь. Садитесь. И потрудитесь объяснить, что вам известно о моих проблемах и обо мне лично.