Дело номер 8: Люций Джефферсон Робертсон. Человек, напуганный до смерти, в прямом смысле этого слова. Ну, о нем больше ничего интересного и не скажешь.
— Все, я выдохся! — заявил Пайпер. — Напарник, может, подведешь итог?
Нэнси просмотрела свежие записи, затем взглянула на «Общие наблюдения» и заявила:
— По-видимому, подозреваемый — латиноамериканец весом сто семьдесят фунтов и ростом пять футов десять дюймов, наркоман, совершивший половое преступление. Ездит на синей машине. У него есть нож, оружие двадцать второго и тридцать восьмого калибра. Регулярно посещает Лас-Вегас — либо на машине, либо на самолете. Убивает в будни, а в выходные, очевидно, занят чем-то другим.
— Маловато информации. — Пайпер слегка улыбнулся. — Растолкуй еще вот что. Как он выбирает жертв и какого хера отправляет им открытки?
— Не ругайся! — Нэнси игриво замахнулась на него блокнотом. — Вдруг жертвы никак не связаны между собой? Ведь все убийства совершены по-разному. Как будто орудие преступления выбирается наугад. Может, и жертвы выбраны наугад. А чтобы связать их, показать нам, что это одна цепочка, преступник отправляет открытки. Он решает, кому умереть. Наверняка читает в газетах о «Судном дне», смотрит репортажи с мест преступления по кабельному телевидению. И это придает ему уверенности в своих силах. Он очень умен и хитер. Наш клиент. Однозначно!
Нэнси замолчала, ожидая похвалы. Однако Пайпер разнес ее версию в пух и прах.
— А вы, наверное, считаете себя экспертом, специальный агент Липински? — Пайпер встал из-за стола. Как приятно снова иметь ясную голову на плечах и ощущение полного спокойствия в желудке, готовом переваривать пищу! — В вашем выводе есть маленький недочет — я не верю ни одному сказанному слову! На ум приходит лишь один преступник, способный к такому блестящему злодеянию, — Лекс Лютор. [11]Однако я проверял: он так и остался героем комикса!.. Пообедай, и пойдем вместе на пресс-конференцию. — Подмигнув Нэнси на прощание, Пайпер проводил ее взглядом. Она определенно похорошела!
После грандиозной шумихи первых дней средства массовой информации несколько ослабили интерес к делу о «Судном дне», тем не менее чувствовалось, что по вниманию прессы оно обгонит истории О’Джей Симпсона, [12]Анны Николь [13]и Джон-Бенет, [14]вместе взятых. Каждый вечер на кабельном телевидении ведущие разбирали дело по косточкам вместе с приглашенными бывшими агентами ФБР и правоохранительных органов, юристами и другими учеными мужами, каждый из которых с пеной у рта обосновывал свою версию. В последнее время лейтмотивом обсуждений стало: ФБР топчется на месте, следовательно, в ФБР работают одни тупицы.
Новостная конференция проводилась в танцевальном зале нью-йоркской гостиницы «Хилтон». Когда Пайпер с Нэнси заняли свои места у служебного выхода, зал был на три четверти полон фотографами и журналистами. Важные гости сидели за столом на специальном возвышении. По сигналу включили камеры — начался прямой эфир.
Мэр — изящный и, как всегда, спокойный — подошел к кафедре.
— Уже полтора месяца длится расследование, — начал он речь. — Прекрасно то, что за десять дней не появилось новых жертв. Хотя не произведено ни одного ареста, профессионалы из правоохранительных органов города Нью-Йорка и федеральных ведомств все это время активно работают, и я надеюсь, что продуктивно! Они рассматривают все возможные версии и зацепки. Впрочем, нельзя отрицать, что восемь связанных между собой убийств в нашем городе уже совершено, и горожане не будут чувствовать себя в безопасности, пока преступник не пойман и не предан суду. Бенджамин Райт — уполномоченный представитель нью-йоркского отделения ФБР — ответит на ваши вопросы.
Райт — высокий стройный афроамериканец за пятьдесят, с усами «ниточкой», коротко подстриженными волосами и в профессиональных очках в тонкой оправе, — поднявшись с места, быстро разгладил помявшийся двубортный пиджак. Перед камерами он ничуть не тушевался, в микрофоны, нацеленные на него, говорил решительно:
— Как уже заметил мэр, Федеральное бюро расследований работает совместно с муниципальными правоохранительными органами. На сегодняшний момент это самое масштабное в истории ФБР расследование дела о серийном убийце. Подозреваемый еще не арестован, но мы продолжаем неустанно работать. Я хочу, чтобы каждый меня сейчас услышал — клянусь, мы найдем убийцу! У нас достаточно ресурсов. На расследование этого дела брошены все силы. Главное сейчас не вопрос человеческих возможностей, а вопрос времени. И раз уж речь зашла о вопросах, буду рад ответить на ваши.
Журналисты гудели, будто потревоженный пчелиный рой: они явно не рассчитывали услышать ничего нового. Репортеры кабельных и сетевых телекомпаний вели себя сдержанно, предоставляя атаку низкооплачиваемым газетчикам.
Вопрос.Появилась ли дополнительная информация о токсикологическом анализе тела мистера Робертсона?
Ответ.Нет. Результаты исследования мягких тканей станут известны не раньше чем через две недели.
Вопрос.Брались ли анализы на рицин и сибирскую язву?
Ответ.Да. Оба результата отрицательные.
Вопрос.Если все результаты отрицательные, от чего же умер мистер Робертсон?
Ответ.Пока неизвестно.
Вопрос.Не связано ли такое отсутствие ясности с желанием предотвратить массовые волнения в городе?
Ответ.Как только причина смерти станет известна, мы сразу же передадим информацию в СМИ.
Вопрос.Помогает ли в расследовании полиция Лас-Вегаса?
Ответ.Да.
Вопрос.Удалось ли установить личности всех людей, чьи отпечатки пальцев обнаружены на открытках?
Ответ.Практически всех. Осталось разыскать нескольких сортировщиков писем.
Вопрос.Есть ли предположения, кто скрывался под капюшоном в деле Свишера?
Ответ.Нет.
Вопрос.Совпадают ли пули, которыми убиты две жертвы, с другими пулями из уже раскрытых дел?
Ответ.Нет.
Вопрос:Откуда известно, что убийства не совершены боевиками «Аль-Каеды»?
Ответ.Нет повода думать, что это террористические акты.
Вопрос.Экстрасенс из Сан-Франциско заявила, что ФБР отказывается ее выслушать, хотя она уверена в причастности к убийствам длинноволосого мужчины по фамилии Джексон.
Ответ.ФБР заинтересовано в любой надежной информации.
Вопрос.В курсе ли ФБР, что народ разочарован неторопливостью действий и тем, что расследование не продвигается?
Ответ.ФБР также разочаровано. Но мы не теряем уверенности в успехе следствия.
Вопрос.Как вы считаете, будут ли новые жертвы?
Ответ.Надеемся, что нет. Однако полной гарантии никто дать не может.
Вопрос.Составлен ли психологический портрет убийцы?
Ответ.Работа ведется.
Вопрос.Почему так долго?!
Ответ.Потому что дело сложное.
(Наклонившись к Нэнси, Пайпер прошептал ей на ухо:
— Колоссальная потеря времени!)
Вопрос.Кого назначили расследовать «Судный день»?
Ответ.Лучших специалистов в этой области.
Вопрос.Могут ли журналисты поговорить со специальным агентом ФБР, отвечающим за расследование?
Ответ.Позвольте мне ответить на интересующие вас вопросы.
— Ух, становится интереснее! — заметил Пайпер.
Вопрос.Почему нельзя пообщаться со спецагентом?
Ответ.Хорошо. Мы пригласим его на следующую пресс-конференцию.
Вопрос.Разве он сейчас не в зале?
Райт посмотрел на Сью Санчес, сидящую в первом ряду, взглядом умоляя ее остановить своего подчиненного. Санчес заметила Пайпера у бокового выхода, но могла лишь сделать страшные глаза, словно говоря: «Не смейте открывать рот».
