Потрясенная, она спрятала лицо у него на груди. Впрочем, заставив Джоселин потерять голову, Девон и сам не остался равнодушным. Дыхание стало неровным и хриплым, на лбу бисеринками выступил пот. Прикрыв глаза, он провел рукой по ее телу, продлевая наслаждение, и по спине Джоселин снова пробежала судорога. При мысли о том, сколько еще точно таких же упоительных мгновений ждет ее впереди, она блаженно улыбнулась. Ни о чем таком она и понятия не имела, но теперь, когда Девон ввел ее в свой мир запретных наслаждений, она твердо намерена была стать примерной ученицей.
– Возможно, мне стоит подумать о том, чтобы одержать еще парочку впечатляющих побед в твою честь, – хрипло пробормотал он. По голосу было ясно, что он едва сдерживается. – Я…
Резкий стук в дверь заставил Девона проглотить остаток фразы.
– Девон, я могу войти? – раздался громкий мужской голос. – Это Адам! Хочу поговорить с тобой по-мужски.
– Как тогда, на ристалище? – вскинув брови, вполголоса пробормотал Девон. По лицу его скользнула усмешка. – Черт, нужно было все-таки тогда его прикончить!
Джоселин в ужасе приподняла голову. Придавленная сверху тяжелым телом Девона, она не могла сдвинуться с места.
– Нельзя, чтобы он застал нас… в таком виде. Уговори его уйти, – извиваясь, чтобы выбраться из постели, прошептала она.
Выругавшись сквозь зубы, Девон сжал руками ее бедра, чтобы помешать ей, выползти из-под него. В его синих глазах сверкнуло раздражение.
– Уходи, Адам! – прорычал он. – Ты не вовремя. Я сейчас в ванне. Не могу же я показаться тебе с голой задницей?!
– У тебя что-то болит? – сердобольно осведомился Адам.
Девон, тяжело вздохнув, окинул тоскливым взглядом распростертую перед ним женщину.
– Черт возьми, да! И еще как! – рявкнул он. – Мне сейчас не до разговоров!
– Мне очень жаль, что я позволил себе вспылить, – покаянным тоном сообщил из-за двери Адам. – Знаешь, если честно, я вообще не собирался вызывать тебя на поединок.
Джоселин заерзала, пытаясь подцепить валявшуюся на полу тунику, но Девон, схватив ее за руку, прижал к постели.
– Не шевелись, – прошипел он ей на ухо. – Я никому не позволю войти сюда. Обещаю тебе.
– Ты в порядке? – вновь забеспокоился Адам. Слышно было, как он топчется под дверью. – Это все я виноват, увлекся. Нужно было соразмерять свои силы. А что у тебя болит? Спина? – участливо спросил он. – Или… э-э… ниже?
– Почти угадал, – криво ухмыльнулся Девон. – А в одном месте мышцы совсем окаменели.
– Может, я могу чем-то тебе помочь? – с готовностью вызвался Адам. – Например, помассирую тебе это место или…
Девон, не выдержав, сел. Лицо его потемнело от злости.
– Ты для этого явился?! – рявкнул он.
– Э-э… не совсем, – промямлил из-за двери Адам. – Вообще-то мне пришла в голову одна мысль. Я подумал, что если мы все трое спустимся сейчас вниз и сядем за стол, точно добрые друзья, это будет в Духе рыцарства. Ну, учитывая, что перед этим мы сражались друг с другом и все такое…
Девон, поцеловав Джоселин, бережно прикрыл одеждой ту часть ее тела, которую недавно так искусно ласкал.
– Все трое? – переспросил он, сделав ей знак сесть, чтобы он помог ей зашнуровать корсаж. – А третий-то кто? Джоселин?
Бедный, ничего не подозревающий Адам! Если бы он только знал!
– Нет, конечно, – безмятежно ответил он. – Я имел в виду тебя, себя и Гейбриела. Было бы очень здорово, если бы мы спустились к столу и вели себя как друзья. Если ты не против, конечно, – смущенно добавил он.
– Разумеется, я «за», – сердито проворчал Девон. И вдруг встрепенулся, словно только сейчас сообразив, о чем речь. – Как?! – заорал он. – Ты сказал – Гейбриел?!
– Нуда. Он сейчас как раз тут – стоит рядом со мной. Честное слово! – заверил из-за двери Адам.
– Какое невероятное совпадение! – ухмыльнулся Девон. – Только не говори мне, что вы случайно столкнулись под дверью моей комнаты, потому что я все равно не поверю.
– Как ты догадался? – Судя по голосу, Адам страшно удивился. – Кстати, – помявшись, спросил он, – ты, случайно, не знаешь, куда подевалась Джоселин?
Гейбриел нерешительно кашлянул.
– Адам боится, что ваш поединок довел ее до истерического припадка. Она куда-то убежала. И с тех пор ее никто не видел. Она снова пропала – уже второй раз.
Девон с улыбкой приподнялся на локте. – Как ты думаешь, может, нам стоит ее поискать? – встревоженным тоном предложил Адам.
– Я был бы тебе чрезвычайно обязан, – учтиво проговорил Девон, поглаживая колено Джоселин. – У меня самого просто не хватит сил. Ты сегодня задал мне такую трепку, что я просто на ногах не стою.
– Ясно, – понимающим тоном заявил Адам. Это было сказано с такой важностью, что Девон только головой покрутил. – Да, не рассчитал немного. Заставил тебя попотеть. Ты уж меня прости, хорошо?
– Надеюсь, мне все-таки удастся оправиться, – сквозь зубы проворчал Девон. И уже громче добавил: – Да, мне редко доводилось встречать такого сильного противника.
– Передать что-нибудь Джоселин от тебя, если я отыщу ее? – после довольно неловкой паузы предложил Адам.
Девон замялся. Джоселин притихла, решив, что он собрался выдать ее. Но вместо этого он нагнулся и легким поцелуем коснулся ее губ. У нее словно камень с души упал.
– Нет, Адам, не стоит. Предпочитаю поговорить с ней сам! – крикнул он.
– Ты точно не держишь на меня зла? – Судя по всему, Адам все никак не мог успокоиться.
– Вот ведь зануда, – пробормотал Девон так тихо, что его слышала только одна Джоселин. – Разве можно на него обижаться? Как, по-твоему?
Минут через двадцать после этого разговора Девон, уже одетый, как полагается, в вечерний костюм, прислушался, не идет ли кто. Потом махнул Джоселин, что она может без опаски выскользнуть в коридор и вернуться к себе.
Еще немного, и было бы поздно. Замок начал вновь заполняться людьми – гости один за другим возвращались к себе в комнаты, чтобы, сняв карнавальные костюмы, переодеться перед грандиозным званым обедом в большом зале. Суетливо, словно муравьи, сновали слуги, разнося горячую воду, отглаженные платья и надушенные любовные записки.
Этот пир, который ежегодно давал у себя в замке лорд Фернщо, считался главным событием его загородного приема. Обычно гости засиживались за столом до самого рассвета, чтобы потом, рассевшись в кареты, клевать носом до самого Лондона. А для того чтобы танцевать, флиртовать, пировать, чтобы сказать возлюбленному «прощай» или договориться о будущих свиданиях, у них оставалась в запасе целая ночь.
Целая ночь для того, чтобы подумать о будущем.
Сидя за огромным обеденным столом, Девон задумчиво потягивал вино и беззаботно смеялся остротам и шутливым тостам, которые сыпались на него со всех сторон. К слову сказать, объектом всех подначиваний был он сам – после сегодняшних событий никто из гостей не осмелился бы как-то затронуть его невесту. Девон не только открыто объявил о своих чувствах, но еще и доказал, что готов защищать ее.
Если бы кто-то неделю назад сказал ему, что он уедет с этого приема без пяти минут женатым человеком, Девон во всеуслышание назвал бы его лжецом, после чего, скорее всего, призвал бы наглеца к барьеру.
Итак, ему предстоит жениться.
На Джоселин Лидбери.
На той самой юной леди, которой он пренебрег четыре года назад, – и вот чем это для него обернулось. То приглашение на званый обед, о котором он имел беспечность забыть, рикошетом ударило по нему, опутав его узами скоропалительного брака. И вот теперь… помоги ему, Боже!
Возможно, все было бы намного проще, если бы он тогда приехал на тот пресловутый обед.
Ведь теперь ему предстоит обедать с ней до конца его дней.
Девон с нескрываемым интересом поглядывал на свою невесту. Ему приходилось то и дело напоминать себе, что за неяркой внешностью и немного скованными манерами скрывается на редкость чувственная и страстная натура. Нежное, гибкое, как тростник, тело Джоселин согревала горячая кровь, ее неброская красота не сразу бросалась в глаза, но Девон ловил себя на том, что с каждым днем незаметно для себя все сильнее подпадает под власть ее чар. Оставалось только гадать, как он сможет спать рядом с ней каждую ночь и при этом оставаться равнодушным.
