— Синдром случайного попутчика, — пробормотала она, когда закончила свой рассказ.

— Иногда куда проще рассказать о своих проблемах малознакомому человеку, чем поделиться с самыми лучшими друзьями. В этом нет ничего страшного.

— Ты так считаешь? — Она хмыкнула. — А мне кажется, что я просто ненормальная.

— Вряд ли, — рассмеялся Эван. — Ты ведь не увольняешься с работы только потому, что тебе надоело однообразие, и не летишь в другой город, где тебя никто не ждет. Так что с точки зрения большинства — ты абсолютно нормальна. В отличие от меня.

— И, тем не менее, я теперь считаю тебя героем, а себя неудачницей.

— Стань смелой. Это непросто, но возможно. Плюсов будет гораздо больше, чем минусов. Ты удивишься, но я сейчас гораздо счастливее, чем год назад, когда у меня было все, о чем только можно мечтать. А теперь я общаюсь лишь с теми людьми, которые мне нравятся. У меня полно свободного времени. А я чувствую себя независимым. Удивительное ощущение!

— Люблю оптимистов, — со сдержанной улыбкой произнесла Рейчел. — Надеюсь, что о своем решении ты никогда не пожалеешь.

— Ну, возможно, и пожалею. Я ведь играл по- крупному. А ты не можешь начать даже с малого: слетать в Париж. А ведь я думал, что ты относишься к разряду авантюристов.

— Я? Авантюристка? Вот это новость! И что же заставило тебя сделать такие выводы?

— Твой оцарапанный лоб, — улыбнулся Эван. — Раз ты любишь гонять на автомобиле, то тебе не хватает адреналина. А люди, обожающие скорость и риск, — авантюристы по своей натуре.

Рейчел открыла рот, но не произнесла ни звука. Ей очень не хотелось разочаровывать этого смелого парня. Что бы он сказал, если бы узнал, при каких обстоятельствах она попала в аварию?

— Мне пора. — Она взглянула на часы. — Передай музыкантам, что их наверняка ждет большое будущее. Я обязательно послушаю диск.

Она оставила на столике мелкую купюру и вышла из кафе. Однако Рейчел не успела сделать и несколько шагов, как ее окликнул Эван.

— Извини, не смог тебя просто так отпустить. — Он поравнялся с ней. — Ты очень интересный человек. С тобой приятно разговаривать. Я бы не хотел, чтобы ты исчезла из моей жизни навсегда. Такими знакомствами пренебрегать не стоит. Что скажешь, если я приглашу тебя на ужин? Только не отказывай сразу, прошу тебя. Понимаю, я произвел на тебя не самое лучшее впечатление. Кому захочется общаться с человеком, который не ценит подарков судьбы? На меня нельзя положиться, я безалаберный, но зато у меня золотое сердце. Правда-правда.

Она заглянула в его смеющиеся глаза и рассмеялась.

— Я и не собиралась тебе отказывать. У меня сейчас все вечера свободны, так что, конечно, я поужинаю с тобой.

— То есть ты соглашаешься только потому, что тебе совершенно нечем заняться? Пытаешься с помощью случайно подвернувшегося парня избавиться от скуки?

Рейчел захлопала длинными ресницами, не зная, как реагировать на подобные вопросы. Эван, безусловно, попал в точку. Если бы ей не было так одиноко, она отшила бы его, несмотря на его внешность. Но нужно ли в этом признаваться?

— Я пошутил, — неожиданно сказал он. — У тебя такое лицо, будто я сделал тебе предложение, а ты лихорадочно ищешь пути отступления.

— Ну и шутки у тебя, — с облегчением выдохнула она. — До скорого, Эван. Мой номер есть в телефонном справочнике.

Рейчел еще раз попрощалась с ним и перешла через дорогу. Ее так и подмывало оглянуться, чтобы проверить, смотрит ли Эван ей вслед. Однако Рейчел усилием воли заставила себя смотреть исключительно прямо перед собой.

Зачем он меня пригласил? — удивлялась она. У нас нет ничего общего. Мы совершенно разные. И не могла я показаться ему таким уж интересным человеком, с которым страшно разминуться на жизненном пути. Или Эван всего лишь ищет новых знакомых, потому что он, как и я, одинок? Зачем я согласилась на этот ужин? Только зря потрачу время. Эван не интересует меня ни как друг, ни как потенциальный партнер. Он нужен был мне только в качестве «случайного попутчика». Кэтлин с ума сойдет от беспокойства, когда я ей расскажу об этой встрече и о моем неразумном решении продолжить с Эваном общение. Я действительно ненормальная: хватаюсь за соломинку, чтобы не утонуть. И даже не гляжу, кто именно протягивает мне руку помощи.

Рейчел заметила его издалека, тогда как Эван не увидел ее сразу. Так что у нее было время, чтобы снова украдкой понаблюдать за ним. Он был одет в темно-синие джинсы и бежевую рубашку, накинутую на футболку. Несмотря на небрежный внешний вид, Эван все равно привлекал к себе внимание. Его походка, гордая посадка головы, уверенные движения выдавали в нем человека, который знает себе цену и при желании может добиться любой поставленной цели. Он вовсе не походил на убитого горем человека, пережившего трагическую любовь. Эван сам не замечал того, что улыбается. Посторонний наблюдатель с уверенностью сказал бы, что этот человек счастлив. Рейчел, из памяти, которой еще не стерлось впечатление от их первой встречи, совершенно растерялась. Либо Эван лжец каких мало и не было никакой несчастной любви, либо он уже пришел в себя настолько, чтобы радоваться жизни.

— Эван! — окликнула она, поскольку он чуть было не прошел мимо.

Он обернулся и радостно воскликнул:

— Эгей! Отлично выглядишь!

— Спасибо, — ответила она сдержанно.

Рейчел подошла ближе и в его широко распахнутых глазах увидела свое отражение: молодая женщина с вьющимися светлыми волосами, красивым лицом с высокими скулами и полными губами — она тоже привлекала взгляды прохожих.

— Прогуляемся или сразу отправимся в ресторан? — спросил Эван.

— Я не против прогулки.

Они пошли рядом, почти соприкасаясь локтями. Рейчел упрямо смотрела на что и на кого угодно, лишь бы не на Эвана. Он был не из тех людей, рядом с которыми чувствуешь себя свободно и легко. Она кожей чувствовала исходящие от него волны сексуальности и привлекательности. Эван, кажется, и не подозревал, какое впечатление производит на женщин.

Они проходили мимо цветочницы, когда Эван вдруг остановился.

— Я обожаю тюльпаны, а ты? — спросил он у Рейчел. — Розовые, по-моему, самые красивые, как ты считаешь?

— Я обожаю розовые тюльпаны, — улыбнулась она.

Он вскинул брови.

— С ума сойти! А ведь мы похожи!

— Хоть чем-то, — еле слышно проговорила Рейчел, пока он доставал деньги, чтобы купить букет.

— А что ты еще любишь? — спросил он, когда они двинулись дальше.

— Чипсы со вкусом бекона.

— А я вообще не ем чипсы. Зато обожаю картошку фри. И фисташковое мороженое.

— Еще одно совпадение, — кивнула Рейчел. — Я имею в виду мороженое.

— А еще я предпочитаю белый цвет черному, сумерки утру и джинсы брюкам.

Рейчел рассмеялась:

— Ну вот, теперь я о тебе знаю абсолютно все.

Он усмехнулся.

— К счастью, нет. Иначе тебе уже стало бы скучно. Или ты и вправду заскучала?

— Я еще не успела понять, — ответила она, нисколько не заботясь о его чувствах. — Мы знакомы всего три дня. Скажу, когда пройдет хотя бы неделя.

— Раз ты предполагаешь, что эта встреча не станет последней, я могу вздохнуть спокойно. Ты меня не отвергла, и это не может не радовать.

— Не понимаю… Ты собираешься за мной ухаживать?

— Я уже это делаю. Ты против?

Рейчел нахмурилась.

— Я думала, что мы по-дружески поужинаем и разойдемся.

— Я не стану настаивать на продолжении отношений, если ты настроена только на дружеское общение. Я не привык ходить вокруг да около, поэтому говорю тебе прямо: ты мне нравишься, ты меня привлекаешь, и я был бы рад, если бы мы когда-нибудь начали встречаться. Однако настаивать я не стану. Да и торопиться не буду. Выбор в любом случае останется за тобой. Я же честно признаюсь в своей симпатии, чтобы не было никаких недомолвок. К чему лишние трудности?

— Ты играешь не по правилам, — сказала Рейчел. — Не могу сказать, что мне это не по душе, но… Это очень необычно.