Он понимающе улыбнулся.

— Спасибо за откровенность. Значит, будем друзьями. А что, если мы как-нибудь поужинаем? Снова поболтаем о том о сем.

— С радостью. Когда ты уезжаешь в Нью-Йорк?

— Через пару недель. Пока не могу назвать точную дату, все зависит от того, как быстро я покончу с делами.

Рейчел вытащила из сумочки блокнот, вырвала из него листок и записала на нем номер телефона.

— Звони, когда появится свободное время и желание пообщаться. Кстати, у меня есть несколько незамужних подруг, могу познакомить.

— Если они хоть немного похожи на тебя, я буду счастлив познакомиться с ними.

— Я обязательно найду для тебя невесту, — пообещала Рейчел, садясь в такси.

— Кто знает, возможно, ты сама станешь моей невестой, — улыбаясь, прошептал Джек, сжимая в кулаке листок с заветным номером.

Утром Рейчел разбудил звонок в дверь. Спросонья она не могла определить источник шума и лишь спустя несколько минут, проснувшись окончательно, выбралась из постели и накинула халат. Стоило ей открыть дверь, как в квартиру вихрем ворвался Эван.

— Ты? — зевая, проговорила Рейчел. — Что так рано? Разве ты не должен находиться на работе?

— Это все, что ты можешь сказать?! — рявкнул он.

93

Рейчел широко распахнула глаза. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять, что Эван в бешенстве.

— По-моему, ты сердит, — осторожно проговорила Рейчел, закрывая дверь.

— Не очень точное определение моего состояния, но сойдет. Рейчел, где ты была вчера ночью?

— В клубе, с Кэтлин, мы танцевали и пили коктейли, — без запинки выговорила Рейчел.

— А после этого?

Она вздохнула. Эван прознал, что из клуба она вчера ушла в компании мужчины, и потому прибежал с утра пораньше выяснять отношения.

— В клубе я познакомилась с очень интересным человеком. Он пригласил меня в гости. Мы заболтались, и я приехала домой довольно поздно. А в чем проблема, Эван?

— Ты с ним спала?

Рейчел плотнее запахнула халат и так туго затянула поясок, что стало трудно дышать. Впрочем, она этого не заметила. Сон как рукой сняло. Рейчел разозлилась не меньше, чем Эван.

— Что за вопрос?

— Нормальный вопрос. Актуальный. Ты провела с мужчиной в номере отеля всю ночь. Я мог бы и не спрашивать ничего, и так все ясно.

— А раз ясно, убирайся отсюда! — рассвирепела Рейчел. — И никогда больше не приходи, пока не научишься разговаривать вежливо!

— Ты изменила мне.

— Когда мы успели пожениться или хотя бы обручиться? Мы с тобой всего лишь несколько раз целовались. Я не обязана перед тобой отчитываться, Эван. С какой стати?

Эван обхватил голову руками. Он уговаривал себя не сходить с ума от ревности, но безрезультатно. В его мозгу стучала лишь одна мысль, заглушая все остальные: Рейчел переспала с другим.

— Почему, Рейчи? — простонал он. — Оказалось, ты так неразборчива в связях, а ведь я готов был поклясться, что ты неприступна. Первый попавшийся симпатяга с легкостью затащил тебя в постель. Это отвратительно.

— Откуда ты вообще узнал, где я ночевала?!

— Да какая разница?!

— Никакой, — согласилась она. — Просто мне любопытно: ты половину города нанял следить за мной? Странно, что вчера в клубе ты не появился собственной персоной.

— А я появился! Но тебя там уже не застал!

Рейчел заскрипела зубами от ярости.

— Эван, ты переходишь все границы! Следишь за мной, обвиняешь меня в сексуальной распущенности, орешь почем зря, хотя я не совершила ничего дурного.

— Ты спала с тем парнем или нет? — скорее прорычал, чем произнес он.

— Если тебя это успокоит, то нет, вчера сексом я не занималась. Я вообще в последний раз спала с мужчиной четыре месяца назад. Допрос окончен?

— Нет! Что ты делала в номере своего нового симпатичного знакомого столько времени?

— Ты же так хорошо обо всем осведомлен, почему же этой информации у тебя не имеется? Рейчел, не своди меня с ума! Просто скажи, чем вы там занимались.

Она шагнула к нему и прошипела, глядя в лицо:

— Разговаривали! Тебе знакомо это слово? Два человека противоположного пола могут просто разговаривать. Вот только я не понимаю, зачем пытаюсь тебе что-либо объяснить?

— Мы встречаемся, Рейчел.

— И что с того? Зачем ты контролируешь меня, не даешь мне и шагу ступить?

— Потому что я люблю тебя! И хочу, чтобы ты принадлежала только мне!

— Эгоист.

— Да, это так. Все влюбленные — эгоисты. Я ревную тебя, неужели не ясно?

— Это мне как раз предельно ясно. Мне непонятно, кто дал тебе право так отвратительно вести себя?

Эван с трудом перевел дух, помассировал виски, пытаясь унять пульсирующую боль, и спустя минуту произнес уже гораздо спокойнее:

— Ты мне очень нужна, Рейчел. Когда мы с тобой познакомились, я сразу подумал, что ты совершенна. Ты именно та женщина, которую я искал. Пообщавшись с тобой, я начал понимать, что ты все же далека от придуманного мною идеала, но это не оттолкнуло меня. Напротив, я почувствовал к тебе небывалый интерес. Ты противоречива, непоследовательна, хотя кажешься рационалисткой. Я влюбился в тебя по уши, Рейчел. И мне страшно. Я плохо контролирую свои эмоции. Мне вообще очень сложно рассуждать здраво. Когда я узнал, что ты с каким-то красавчиком ушла из клуба и направилась в отель… Меня начинает колотить, даже когда я думаю об этом!

Рейчел прислонилась спиной к стене, взъерошила рукой спутанные волосы. Ну почему в школах нет специального предмета, на котором обучают, как поступать с влюбленными мужчинами?

— Я могла бы вчера переспать с моим новым знакомым, — произнесла она. — Запросто. Я свободная женщина и сейчас нахожусь в поиске мужчины, за которого выйду замуж. С тобой мы не так давно познакомились. Ты мне признаешься в любви, а я пока не могу сделать того же, хотя это чувство уже начинает зарождаться в моей душе. Ну так вот, нынешней ночью я сразу предупредила того мужчину, что между нами ничего не будет. Я сделала это потому, что постоянно думала о тебе. У меня и в мыслях не было лечь в постель с другим. Я всего лишь приятно провела время в компании интересного человека. Сколько раз мне нужно произнести эти слова, чтобы ты мне поверил?

— Мне трудно, но я верю.

Рейчел прошла мимо него и распахнула входную дверь.

— Тогда уходи. Нам обоим нужно время. Тебе — чтобы успокоиться, а мне — чтобы обдумать сказанное тобой.

— Прогоняешь меня?

— Прошу тайм-аут.

— Вернусь после обеда. Ты будешь дома?

— Не могу сказать. — Она посмотрела ему в глаза. — Позвони заранее.

— Не наказывай меня, Рейчи, — с угрозой произнес он. — И не делай меня во всем виноватым. Я же не железный. И не могу постоянно ползать у твоих ног. Решай: или мы вместе, или нет. Я больше не хочу ждать. Возможно, я слишком много требую. Это ведь я с ума схожу от любви, а не ты. Однако мне необходим твой ответ. Я не подросток, которого можно водить за нос. Я взрослый мужчина, и мне не нравятся игры в кошки-мышки.

— Свободен! — рыкнула она, указывая на дверь.

— До скорого, — спокойно сказал Эван и вышел.

— Невероятно! — пробормотала Рейчел, идя в кухню, чтобы выпить крепкого зеленого чая. — Он ставит мне ультиматумы! Ладно бы мы встречались хотя бы несколько месяцев… И почему я должна торопиться, мучить себя? Только для того, чтобы ему стадо легче? Он действительно удивительный эгоист!

И все же она ждала его. К обеду Рейчел полностью успокоилась, хотя и дала себе обещание не прощать Эвана сразу же, как только он появится на пороге. Конечно, она чувствовала себя виноватой. Совсем немного. Из-за того, что доставила Эвану столько неприятных минут, когда он мучился от ревности, думая, что она проводит время с любовником. Однако Эван не должен был кричать на нее и требовать объяснений. Пусть эта ситуация научит его сдержанности.

А я в свою очередь научусь тому, что нужно сначала думать, а потом делать. Вообще-то обычно я так и поступаю, но иногда у меня сносит крышу, размышляла Рейчел, прихорашиваясь у зеркала.