Ребенок отличался упрямым характером, и за первую неделю Саманта буквально «перелопатила» кучу информации в Интернете по вопросам воспитания. Не высыпаясь ночами, она сидела перед монитором, впитывая в себя необходимую информацию.

Конечно, невозможно за несколько недель стать суперняней. Но все же, спустя некоторое время, Саманте удалось наладить контакт с Аланом. А это тоже было неплохо.

Сознавая свою маленькую победу, Саманта старалась с каждым днем все больше закреплять свои позиции.

Миссис Барнс, пожилая женщина солидной комплекции, следившая за порядком в доме и занимающаяся приготовлением еды, сначала скептически наблюдала за действиями Саманты.

Но потом, заметив перемены, наметившиеся в поведении мальчика, стала относиться к новой няне более благосклонно.

Иногда, когда миссис Барнс уже пора было уходить, Саманта составляла ей компанию, и они пили чай на кухне, уплетая какие-нибудь плюшки, приготовленные этой женщиной.

И Саманта чувствовала себя умиротворенно и спокойно.

Она даже представить не могла, что подобная жизнь может ей нравиться.

В былое время, все время поглощенная работой, девушка даже подумать не могла, что когда-нибудь ей придется поменять свой образ жизни. И что самое главное – эти перемены не вызовут в ней негативных эмоций.

А объяснялось все довольно просто: она сразу же привязалась к Алану, и тот, в конце концов, тоже проникся к ней ответным чувством, о чем свидетельствовал вопрос, который только что слетел с его губ.

– Ну… во всяком случае, сейчас я никуда не собираюсь, – с улыбкой заметила Саманта.

– Фу… – Алан облегченно вздохнул и пояснил: – Я очень рад, что ты никуда не уйдешь…

Саманта присела перед мальчуганом на корточки, помогая ему надеть пижаму.

– Я тоже рада, – открыто глядя ему в глаза, ответила Саманта. – А теперь пойдем, я почитаю тебе сказку перед сном…

– А знаешь, мама никогда мне не читала, – вздохнул Алан, шлепая мягкими тапочками по полу, пока шел к своей кровати.

Саманта немного помолчала, не зная, что сказать.

– Наверное, она просто была очень занята, – предположила девушка, спустя несколько мгновений.

– Не знаю. – Алан пожал плечами. – Она всегда много говорила по телефону. И часто ругалась с папой.

Саманта постаралась, чтобы ее лицо не отразило боль, которую она испытала в данный момент.

Бедный ребенок рос никому не нужным! И лишь служил рычагом манипулирования между родителями, которые никак не могли прийти к согласию…

– Давай лучше вспомним, на чем мы с тобой остановились, – предложила девушка, садясь на край кровати, в которую уже забрался Алан, и открывая красочную книжку.

Мальчик быстро переключился на другое, и Саманта облегченно вздохнула.

Ей было так жаль этого ребенка, с детства недополучавшего родительской любви, что она готова была накинуться с кулаками на любого, кто был к этому причастен.

Но Лора уже давно была в могиле.

А Скотт все еще отсутствовал. Он предупредил, что у него деловая встреча.

Саманта догадывалась, куда он отправился. И злилась. Она, конечно, понимала, что она не имеет права ревновать его. Но почему-то это коварное чувство распирало ее, мешая наслаждаться жизнью в полной мере.

Отогнав невеселые мысли, Саманта постаралась сосредоточиться на содержании сказки, которую читала, и скоро так увлеклась, что даже не заметила, когда Алан уснул.

Лишь оторвавшись от чтения и взглянув на мирно посапывающего ребенка, девушка закрыла книжку и осторожно поднялась. Положила книжку на стол, в последний раз оглянулась на спящего ребенка и вышла.

Спустившись вниз, Саманта заглянула на кухню.

Миссис Барнс уже ушла. Вздохнув, девушка решила выпить чаю в одиночестве. Она вскипятила воду и заварила чай. Достала пирог с абрикосом, которым решила их побаловать сегодня миссис Барнс.

Решив позвонить Венере, Саманта прошла в гостиную и вернулась с трубкой телефона.

– Алло! – откликнулся голос подруги, едва Саманта набрала ее номер.

– Не спится? – Саманта усмехнулась.

В трубке послышался смешок.

– Скажешь тоже. Самое время поработать, – заметила Венера.

– Очень рада, что твой творческий процесс не дает сбоев, – тепло заметила Саманта.

Венера рассмеялась.

– Да, мне тоже это нравится, – поделилась она. – Кстати, а как твои дела? Я уж думала, ты совсем про меня забыла.

– Прости, замоталась совсем, – извинилась Саманта. – Все так запуталось…

Она не знала, как рассказать Венере обо всем, и вообще, стоит ли это делать.

Ее чувства к Алану, к Скотту… Все так запуталось, что Саманта и сама уже не могла в этом разобраться.

Отчаявшись поделиться с Венерой своими переживаниями, Саманта постаралась как можно скорее завершить разговор и положить трубку.

Она не могла даже самой себе признаться, что ее чувства к Скотту совсем не такие дружеские, как она рассчитывала…

Послышался шум открываемой двери.

Саманта напряглась. Ей не хотелось сейчас встречаться со Скоттом…

Но выбора не было. Уже слышались его приближающиеся шаги, и вот, спустя несколько мгновений, Скотт Броуди, собственной персоной, уже стоял на пороге кухни.

– Добрый вечер, – поздоровался он.

– Здравствуйте, – ответила девушка, чувствуя неожиданно охватившее ее волнение и отводя взгляд.

– Как Алан? – Скотт прошел на кухню и занял свободный стул напротив Саманты.

– Нормально. Только что заснул, – отчиталась няня, поднося чашку к губам и стараясь побыстрее допить чай, чтобы удалиться к себе.

– Да… нормально… – повторил Скотт за ней. – В последнее время это ваш обычный ответ.

Саманта подняла на него непонимающий взор.

– Вы чем-то недовольны? – вырвалось у нее.

Скотт внимательно изучал ее лицо. Его глаза, казалось, прожигали ее насквозь.

Саманта вздрогнула, сделала торопливый последний глоток и поднялась.

– Если вы позволите, я пойду. – Она подошла к раковине и, сполоснув чашку, поставила ее на полку.

Повернувшись, хотела уже удалиться, но… столкнулась со Скоттом, который стоял перед ней.

– Вы напугали меня, – прошептала Саманта, поднимая на него взгляд.

– Поверьте, я не хотел, – тихо проговорил он.

Их взгляды встретились… и время остановилось… а все вокруг вдруг осветилось яркими цветами радуги.

Скотт подался вперед… Саманта, словно завороженная, последовала его примеру… Их губы встретились, и все вокруг вдруг закружилось, разрушая остатки здравого смысла…

Его губы были нежными и требовательными, они дарили ласку и в то же время словно рассчитывали на отдачу. Саманта застонала, и почти сразу его язык нежно, ненавязчиво проник в лоно ее рта.

Девушка чувствовала, как пол уходит у нее из-под ног. Она не сознавала, что происходит, почему все вокруг вдруг стало совсем другим, почему ей кажется, будто она порхает, словно бабочка, размахивая красивыми яркими крылышками…

Рука Скотта пробралась под ее пиджак, вытащила блузку… прикоснулась к ее разгоряченной коже…

Раз… и очки слетели с Саманты, со звоном грохнувшись на пол. И звук этот, эхом отдавшийся у девушки в ушах, заставил ее прийти в себя.

Оттолкнув Скотта, она попятилась назад, пока не уперлась в раковину.

– Что это вы делаете, мистер Броуди? – прерывистым от еще не утихнувшего волнения голосом спросила Саманта.

– Сам не знаю. – Скотт провел рукой по лбу, непонимающе оглядел стоявшую перед ним женщину. – Простите…

Саманта вздохнула, попыталась дышать ровнее, чтобы умерить свое учащенное сердцебиение…

– Мы не должны, – проговорила она, отворачиваясь к раковине, открывая холодную воду и умывая лицо.

– Думаете, я этого не знаю? – горько поинтересовался Скотт.

Он подошел к ней, развернул ее к себе.

– Что вы за человек, Саманта? – спросил, вглядываясь в ее глаза.

Девушка растерялась.

Она столько времени старалась выглядеть в его присутствии не слишком привлекательной… Но это абсолютно не помогло.