Да, похоже, все верно: когда дело касается ее лично, то она не в состоянии бороться…

– Хотя… у вас есть еще шанс изменить ситуацию… – заметил между тем Альдо Кинг.

Саманта подняла на него глаза, в которых отражалась решимость.

Только сейчас девушка осознала, чего ей не хватало все это время: стойкости, мужества, умения яростно дать отпор.

Она была слишком мягкой, слишком долго надеялась на то, что ситуация изменится. И та изменилась, но совсем не так, как это представляла себе Саманта.

– Даже не надейтесь, что я буду спать с вами, – процедила она сквозь зубы, неприязненно глядя на шефа.

Тот отшатнулся: явно не ожидал подобной реакции от, казалось бы, сломленной девушки.

– Что ж, на «нет» и суда нет, – все же смог снисходительно заметить через несколько мгновений шеф.

Саманта поднялась.

– Мне больше не о чем с вами говорить, – тихо произнесла она.

Девушка медленно направилась к двери.

– Освободите свое место в течение часа! – бросил ей в спину Кинг.

Ничего не ответив, Саманта вышла из его кабинета.

Немного постояла, приходя в себя.

– Все в порядке? – спросила у нее секретарша.

Саманта постаралась взять себя в руки и посмотрела на девушку по возможности спокойным взглядом.

– Да, все нормально, – тихо проговорила в ответ.

Еще не хватало, чтобы до ее ухода все уже были осведомлены о случившемся.

Конечно, они скоро узнают. Но пусть это произойдет позже, когда Саманта уже покинет офис.

Медленным шагом она пересекла приемную и вышла за дверь.

На глаза навернулись слезы. Но, увидев идущего навстречу Тома, она попыталась успокоиться.

Пусть все думают, что она вполне довольна сложившейся ситуацией, даже если и приходится покинуть контору, в которой успешно проработала вот уже более двух лет.

– Привет! Как жизнь? – Том протянул ей руку.

– Нормально, как у тебя? – Саманта ответила на рукопожатие.

– Да тоже ничего. Шеф совсем завалил работой. Абсолютно не жалеет.

Том не замечал, что своими словами причиняет Саманте боль. Ведя с ним дела, она убедилась в его недальновидности, и порой даже поражалась, как Кинг терпит в своей конторе такого некомпетентного сотрудника.

– Рада за тебя. Извини, мне надо идти. – Саманта пошла дальше по коридору, очень надеясь, что Том не остановит ее каким-нибудь вопросом.

Вот и ее кабинет.

Войдя в него, девушка обвела взглядом до боли знакомые стены, диван, кресла и стол, за которым она работала.

Каким же все казалось родным. Как жаль было расставаться…

Но жизнь продолжалась. И, видимо, пришла пора идти дальше. Она многому научилась, работая здесь. И, вполне вероятно, учитывая ее заслуги и даже определенную известность, ее быстро возьмут на работу.

В то, что шеф перекроет ей все входы и выходы, Саманта верила слабо. Не такой же он подлец…

Хотя…

Червячок сомнения все же подтачивал ее уверенность изнутри. Но так как этот вопрос еще не встал перед ней, Саманта приняла благоразумное решение: не думать об этом до тех пор, пока не столкнется с ситуацией. Там уже будет видно, на что рассчитывать, а на что – нет…

Сев за стол, Саманта открыла ящики и начала собирать свои вещи. Непрошеные слезы катились по ее щекам, и девушка время от времени смахивала их, стараясь успокоиться…

Никто не мешал ей.

И когда большой картонный ящик, наполненный всяким барахлом, был собран, Саманта встала, окинула последним взором кабинет, прощаясь с ним навсегда, подхватила сумочку, которая все еще лежала на столе, и вышла.

Вот и закончилась ее работа.

Надо искать новую.

И девушка была полна решимости сделать это.

– Ты что, уходишь? – удивленным вопросом встречали ее коллеги, когда она сталкивалась с ними в коридоре, идя к лифту.

– Да, предложили другое место, – с улыбкой отвечала Саманта.

На лице ее играла улыбка. В глазах горел азартный огонь.

Лишь оказавшись в машине, Саманта позволила себе расплакаться. Несколько минут она горестно всхлипывала, жалея свою судьбу.

Такое впечатление, что жизнь пыталась чему-то научить ее, чередой подкидывая трудности. Клайв, Венера, шеф. Когда же наступит этому конец? И найдет ли она работу, которая будет, не в пример этой, достойной в деловых взаимоотношениях?

Саманта не знала.

Да это и понятно. Она не была ясновидящей. Но в данный момент испытывала острую потребность стать ею. Потому что будущее казалось Саманте настолько туманным, что становилось просто тошно при одной лишь мысли о том, что оно когда-нибудь наступит…

Постепенно успокоившись, девушка повернула ключ в замке зажигания и выехала со стоянки. Она отправлялась домой. Ведь больше ей некуда было податься…

Они разговаривали по телефону.

– Хватит себя жалеть! – Венера, как всегда, была полна решимости изменить ситуацию. – Тоже мне, нашла, о чем горевать! Подумаешь! Ты обязательно найдешь работу, можешь даже не сомневаться!

Саманта усмехнулась сквозь слезы.

– Спасибо за поддержку! – поблагодарила она подругу.

– Да уж, пожалуйста, – проворчала Венера. – Тебе надо развеяться, а не сидеть дома. Поэтому я приглашаю тебя провести вечер в клубе. Все лучше, чем торчать здесь и горевать…

– Даже и не знаю, – засомневалась Саманта.

– Возражения не принимаются. Ведь тебе надо встряхнуться. А клуб – самое подходящее для этого место. Так что ни о чем не думай и собирайся. Я заеду за тобой на такси часиков в девять. К этому времени приведи себя в порядок!

Попрощавшись, Венера отключилась.

Саманта вздохнула.

Может быть, это правильно? И не стоит горевать о том, что уже безвозвратно потеряно?

Просто ей так нравилось работать. Так нравилось выигрывать процессы в суде. Каждый раз, когда она выступала перед присяжными, то ощущала небывалый всплеск адреналина в крови. Ведь решалась судьба ее подзащитного. И все зависело от того, насколько правильно она сформулирует свое выступление, насколько верно охарактеризует случившееся и представленные суду улики.

Это требовало огромной отдачи. И Саманта была готова пожертвовать многим, лишь бы не лишаться того ощущения эйфории, которое сопутствовало ей, когда она занималась делом.

Не часто работа доставляет истинное удовольствие. Но Саманте повезло. Она нашла свое призвание.

И вот теперь у нее словно выбили почву из-под ног, лишив того образа жизни, который нравился ей и к которому она успела привыкнуть.

На душе было пусто и горько.

Хотелось плакать.

И она разревелась, размазывая слезы по щекам, не задумываясь над тем, что вечером пойдет с Венерой в клуб, где надо бы выглядеть на все «сто», как говорится.

Нет. Эти мысли не посещали ее сейчас.

Лишь горечь и обида переполняли ее, изливаясь слезами.

Спустя некоторое время, устав плакать, Саманта забылась тревожным сном.

Она поспала немного. И когда открыла глаза, то вспомнила, что Венера заедет за ней в девять часов.

Саманта посмотрела на часы: половина восьмого.

Что ж, у нее вполне хватит времени собраться.

Поднявшись с кровати, девушка поспешила в душ, который всегда помогал ей взбодриться и отогнать остатки сна.

Тем более что она обещала Венере выглядеть безупречно. И теперь чувствовала настоятельную потребность сдержать свое слово.

Никто не должен догадаться, насколько ей плохо. Никто.

Потому что у нее все хорошо.

Во всяком случае, будет. Пусть и не сразу…

В клубе было полно народу. И только благодаря тому, что Венера догадалась заказать столик заранее, им удалось беспрепятственно проникнуть внутрь.

– Какая я молодец! – Венера радовалась, что не пустила ситуацию на самотек, а заранее подсуетилась.

– Да, следует это признать, – снисходительно пробормотала Саманта, открывая меню и оглядываясь по сторонам.

Расстановка сил была очень разумна. Танцплощадка находилась в отдалении от основного зала, и музыка здесь звучала не так громко, как можно было предположить.