Эльф мучительно покраснел, стараясь не обращать внимания на пристальные взгляды собравшихся.

— Сиан, это действительно то, что я думаю? — весело осведомился Эрэн, спрыгивая с окна и подходя к другу.

— Не знаю, о чем ты думаешь, но предпочел бы, чтобы ты оставил свои предположения при себе. По крайней мере, пока мы не останемся наедине…

— Неплохая мысль. Пойдем, нам нужно кое-что обсудить.

Сиан нехотя попрощался с Парасёной и исчез в телепорте вслед за Эрэном. Как бы и мне вот так вот просто преодолеть щит и не мучиться с заклинаниями?

Арстэль, будто прочитав мои мысли, встал с кресла и, протянул руку:

— Миледи, прошу Вас.

— Ну, и куда это вы решили без меня направиться? — спросила муза, сообразив, что ее хотят бросить в одиночестве.

— Парасёна, нам нужно кое-что обсудить. Это касается только нас двоих, — ответила я.

Муза внимательно посмотрела на свой маникюр и безразличным голосом сказала:

— Я и так знаю, что ты собираешься бежать этой ночью.

Я резко остановилась:

— С чего ты это взяла?

Парасёна пожала плечами и, зевнув, посмотрела на меня как на глупую девчонку:

— А что еще ты можешь обсуждать с демоном наедине?

Я прикрыла глаза, стараясь быстро найти достойный ответ, но в голову, как назло, ничего не лезло.

— Можешь не напрягать воображение. Я не собираюсь нестись и говорить эльфам о твоих планах. Мне все равно. Неужели ты еще не поняла? Хочешь — беги, хочешь — оставайся. В любом случае я отправляюсь в Лирранду.

Я удивленно приподняла бровь и Парасёна снизошла до объяснений:

— Сиан был так любезен, что пригласил меня осмотреть достопримечательности их города.

— Понятно, — я задумчиво почесала затылок. — И что дальше? — этот вопрос был адресован скорее Арстэлю. Демон философски пожал плечами. В его взгляде читалось: "Единственное, что мы можем сделать — это убить ее сейчас, пока она ничего не растрепала". Средство конечно безотказное, но, к сожалению, этот вариант мне не подходил.

— Ох, ну, расслабься ты, наконец, — махнула рукой красотка. — Ничего я никому не скажу. А утром пожму плечами и буду утверждать, что ничего не подозревала!

Верилось слабо, но то, что будет утром, меня уже мало волновало. Демон открыл передо мной дверь, пропуская вперед.

— Только надеюсь ты не думаешь, что я соглашусь молчать за "просто так"? — весело спросила Парасёна.

"Так и знала!". Я тяжело вздохнула:

— Что ты хочешь?

Муза кокетливо улыбнулась и, вплотную прижавшись ко мне, прошептала:

— А сама не догадываешься?

Видимо, мое лицо выражало нечто среднее между "сильно покалечу" и "сейчас убью", потому как Парасёна наклонила голову набок и почти пропела:

— Поучаствовать в подготовке побега!

***

— Место для замка выбрано отнюдь не случайно. Здесь находится источник древней силы. Закройте глаза, Миледи, попытайтесь увидеть замок внутренним зрением. Сила внутри. Нужно просто позволить ей вести Вас.

Я попыталась расслабиться и выкинуть все мысли из головы. Но это оказалось не так просто: навязчивые фразы и отрывки воспоминаний проносились перед моим взором с удивительной скоростью. Я попыталась представить пустоту, но вместо этого увидела лицо Эрэна. Я раздраженно тряхнула головой, силясь избавиться от его образа.

— Миледи, не старайтесь очистить сознание. Это получится само собой, как только Вы отдадите себя в руки своей силы. Не старайтесь понять мои слова сознанием. Просто загляните вглубь себя…

Яркий калейдоскоп событий стремительно проносился перед моим внутренним взором. Я старалась не сосредотачиваться, а стать как бы сторонним наблюдателем, не фокусируя взгляд. Видения уже не казались такими яркими, а становились все более нечеткими и мутными.

Когда же, наконец, передо мной не осталось ничего, кроме черноты, я вновь услышала голос Арстэля. Только на этот раз он доносился не извне, а как будто из той темноты, которая окутывала меня.

— Не фокусируйте внимание на одной точке. Позвольте силе самой решать, в каком направлении двигаться.

Его фраза была мне совсем не понятна. Темнота давила, не позволяя расслабиться до конца. Было ощущение, будто что-то держит меня в бессознательном напряжении.

Я хотела сделать вдох, но поняла, что там, где я сейчас нахожусь, нет физического тела.

— Расслабьте свое сознание, просто не фокусируйте его на темноте, позвольте цветам изменяться.

Я попыталась сместить спектр зрения, но ничего не выходило.

— Просто ничего не делайте, — голос демона наполнил мое сознание, и, казалось, подтолкнул вперед. Мне показалось, что темнота вокруг уже не была такой непроницаемой. Я вновь рассредоточила взгляд, позволив чему-то увлечь меня вперед.

Цвета стали интенсивнее, начиная приобретать все более четкие границы. Сначала мне показалось, что это просто воспоминания, но внезапно я осознала, что вижу перед собой очертания замка, но изнутри. Это было настолько потрясающее зрелище, что я на секунду замерла в нерешительности. Замок был сделан как будто из прозрачного стекла, цвета которого плавно переходили один в другой, создавая впечатление монолитности.

— Смотрите шире.

Как только он это сказал, я оказалась снаружи замка. Теперь он не казался таким красочным. Скорее наоборот стал непроницаемо темным. Однако вокруг него я увидела сияющую серебряную паутину тончайшего плетения. "Щит Эрэна", — догадалась я.

— А теперь, Миледи, посмотрите на землю.

Я послушно посмотрела вниз, но никакой земли не обнаружила. Казалось, будто я стою на жидком огне ярко-алого цвета. Постепенно приближаясь к замку "огонь" становился все более темным, пока в какой-то точке не стал черно-бордовым. Именно в этом месте потоки силы закручивались в огромные спирали и расходились по всей территории замка и прилегающих земель.

Огромный бушующий океан силы оплетал замок, делая его похожим на голографическое изображение. Энергетический щит сходился в единой точке, касаясь серебристыми нитями верхушки башни. От нее вниз расходились яркие нити силы, окутывая замок поверх бордового и алого свечения.

— Это защитная магия. Эльф использовал древнюю силу этого места, поэтому никто не может обнаружить этот замок, и Вы были в относительной безопасности. Но долго щит не продержится. Смотрите, природная сила уже берет верх над белой магией.

И действительно, я заметила, что алые и темно-бардовые цвета намного интенсивнее, чем остальные.

— Когда защита спадет, замок вновь станет видим.

Я оторвалась от потрясающего воображение зрелища и попыталась спросить, каким образом это может помочь мне. Видимо в этот момент Арстэль мог читать мои мысли, потому как ответил на незаданный вопрос.

— Вам необходимо найти наиболее слабое место в энергетическом щите.

Я принялась всматриваться в разноцветные спирали, пытаясь найти то, о чем говорил Арстэль.

— Смотрите ближе к воде, — подсказал он.

Я медленно перевела взгляд к тому месту, где должно было располагаться Чёрное озеро, и увидела, что чем ближе к кромке воды подходит щит, тем меньше цветов он в себе несет.

— Запомните это место, Миледи. Именно там мы сможем пройти.

Казалось, прошло всего несколько минут с того момента, как мы спустились в подземелье. Но, когда я открыла глаза, была уже глубокая ночь. На столе рядом с моим креслом стояла догорающая свеча, отбрасывая причудливые тени на каменные стены. Муза мирно похрапывала в соседнем кресле, по непонятной мне причине потеряв интерес к происходящему.

— У нас не так много времени, Миледи. Рассвет уже через несколько часов.

Я кивнула головой и встала. За оставшееся время мне предстояло еще собраться и привести себя в относительный порядок. Попросив демона не будить Парасёну, я пошла наверх готовиться к предстоящему путешествию.

***