Сувернев повел рукой, приглашая к разговору цыганку:

— Прошу вас, как человека из внешнего мира! Давайте прямо с места…

— Изъясняйтесь проще, коллеги! — попросил Жучков, записывая что-то в темноте карандашиком на сигаретной пачке. — Кто виноват. Что делать. Кому выгодно. Три пункта — и шабаш.

— Регламент, бинть! — словно кнутом щелкнул Колотеев, шлифанув взглядом, как наждачкой, все присутствие.

Раиса сняла мальчика с колен и все-таки встала, по-прежнему не поднимая глаз. Она помолчала в задумчивости.

— Хотя планета Марс и перед концом своего пути, своего последнего оборота, тем не менее, все начнется снова. Ряд звезд скопится в Аквариусе на долгие годы, другие звезды соберутся вокруг Рака тоже на долгие годы, до начала повторения. Теперь нами правит луна, по воле Всемогущего Бога. И еще до того, как луна совершит свой оборот, воссияет солнце, а потом — Сатурн. Небесные знаки позволяют нам определить, что мир приближается к анаргоническойреволюции — к деяниям смерти на земле…

— Ни-че-го себе! — перестал писать генерал. — Ну и ну-у! Вы, собственно, кто — прорицательница? Анаргонической?! Поясняю: это когда мы все станем дельфинами и чебаками! А поконкретней можно?

— Ва-ася! — смутилась жена и с обреченным видом, словно обессилев, уронила на колени штопку.

Ее поддержал и Гоша:

— Де-э-да! — и взял из руки генерала золотой карандашик.

— Молчу, молчу! — пообещал генерал, привстал и вежливо раскланялся в три стороны, всему люду. Он видел, что так делают при входе в церковь. Потом извлек из нагрудного кармана и закусил в зубах янтарный мундштук.

— К деяниям смерти на земле — так вы сказали, Раиса? — спросил Сувернев. — Но что «начнется снова» — поясните нам, голубушка. Что повторится: Вселенский потоп, Каменный век, Октябрьская социалистическая революция — что? Продолжайте, Раиса…

— Я сказала все.

— Ну, что ж. Благодарю вас. Генерал Жучков, прошу высказать свое мнение.

Генерал встал и сказал:

— Нет ли у кого валокардина?..

— Тебе плохо, Василий Порфирьевич? — встревожилась жена.

На что генерал ответил:

— Я хочу преподнести одну информацию, после которой, возможно, плохо будет всем вам… Это с заседания парламентской фракции комитета, — и он добыл из кармана пиджака диктофон, на который многие глянули с опаской и подозрением. — Техника работает на батарейках. Жаль света и тепла не дает…

Сувернев живо приблизился к генералу и долго что-то шептал ему на ухо. Тот согласно кивал головой, иногда отстранялся от советника и испытующе рассматривал его лицо. Но упрятал машинку обратно. А советник вернулся на свое место и сказал:

— Я не думаю, что те, кто идут к нам на базирование, тащат с собой горы съестного, а потому предлагаю создать хозвзвод под руководством народного депутата Жучкова, командирский ресурс которого таким образом найдет себе применение. Берете взвод, генерал? Тем более что батальона у нас не наберется.

Жучков согласно поднял руку.

— Я начинал взводным…

О, видел бы он, какой искристый огонь вспыхнул вдруг в помолодевших глазах его жены при этих словах!

— Задача вашего взвода, — продолжал Сувернев, — обеспечить за три дня трехмесячный запас провианта из расчета… Рассчитаете сами. Тем более что людей будет прибывать. Где и как взять — думайте. Возможно, нужны гидрокостюмы. Они есть у Крутого. Надо взять. Думайте. Через час — доложить. Далее. Нужно валить лес и строить капитальные плоты. Этим будет заниматься кто-то из людей Лаврентия Тараса. Все это скучно, друзья, но в решении государственных дел от рутины не уйти. А мы сейчас — государство. Топливо, заготовка еды, дров, керосина…

Хлопок выстрела прервал его.

— Всем на пол, бинть! — крикнул Колотеев.

Лежа на полу, все услышали еще два хлопка, звон разбитых оконных стекол, звук рикошетящих пуль.

— Он решил заморозить нас… — сказал генерал, закрывающий своим кряжистым телом Гошу.

— Господи! — отозвался на это Чугуновский, обнимая свою домработницу. — Хорошо, что я поставил в окна стеклопакеты! Тебя как зовут-то?

— Надя, — отвечала она.

— А я — Валера.

— Надо действовать! — сказала Раиса Крянгэ. — Сколько можно говорить? Какое расслабление национального характера! Есть здесь мужчины?

— Есть! — сказал Чугуновский и крепко поцеловал Надю.

Любомиру Хреновичу воевать было не любо.

Он шел замыкающим, и к ногам его, как ему казалось, привязаны были атлетические гантели. Был бы он летучей мышью — улетел бы. Был бы речным раком — уполз бы обратно в свой вагончик, как в каменистый грот. Ведь он ничего не хотел менять в своей искалеченной сущности, в жизни царства свалки, где он нашел гармонь души. Той души, которая, как инвалид на параолимпийских играх, стала мнить себя здоровой.

«Не впервой, мама… — говорил он мысленно. — Раньше я жил в мире мудрых мыслей, ты покупала мне на именины обязательную книжку на свое усмотрение. Раз ты увидела в магазине книжку под названием «Говорящая рыба» и урвала от бюджета денег. Их хватило бы на три булки белого хлеба. Ты несла книжку домой, прижимала ее к своей груди, воображая мою радость.

— С днем рождения, сынок! — сказала ты. — Вот я тебе купила сказку — это мое проздравление!

Каюсь мама, я стеснялся твоих простых речей, и на лице моем, как я теперь понимаю, цвела алая заря.

— Правильно говорить «поздравляю», а не «проздравляю», — дерзко поправил я. Кривая, жалкая и лживая, как зимняя оттепель, улыбка играла на моем лице, когда я примерял у зеркала новую оранжевую рубашку.

— Девчачья! — что тоже было неправильно: «девичья» или «девчоночья» — еще бы куда ни шло. — Ты ведь, мам, бабушкину кофту перелицевала?

— Нового-то, сына, не накупишься… Ты же растешь с кажным часочком!

Потом я начал читать книжку, и это была никакая не сказка, мама, а очерки работы ихтиологов. Мне казалось, что она пахнет обрыдлой соленой горбушей, из которой ты, мамочка, варила щербу, и жизнь меня жестоко обманула в этот раз. Каюсь, моя душенька, моя зашита и оборона! Виновата ли ты, что нас, аборигенов-островитян России, грабили из поколения в поколение и очень расчетливо. А я успел возненавидеть нищету. Я учился, учился и учился, как завещал великий мертвый Ленин. Думаю, по наущению сатаны. Я бодался и упирался, как животное существо, предчувствующее бойню. Я топорщил шерсть. Меня стригли. Мои волосы, которые ты вычесывала роговым гребешком, падали к их ногам. К ногам центровых, у которых все было, но этого «всего» им было мало. Умирая, ты шептала мне, незабвенная, что рада тому, что я становлюсь не просто человеком, а с высшим образованием. Таким, как их дети — дети тех, кто указывает обществу путь к счастью… И я учился на ять, но пятерки получали дети разных народов, а что они оказались на поверку за спецы — это у истории спросите. Думаешь, не обидно? Обидно. Только обида эта детская. Знаешь, ты, моя родненькая, пчелка моя неустанная! Сейчас и я понял: ведь это у меня — не у них, все было! Ручьи весной, лес в сентябре, стрекозы со слюдяными лопастями, мечты, восходящие к перфокартам белых звезд, чувства — вся земля, которой нет края. И не оттого, что она круглая, а оттого, что моя… Потом, мама, я встал у конвейера рабочих дней в очередь за пенсией минимум профессора, максимум академика. Но только ты покупала мне хорошие книги. Они не дали мне той хамской дерзости, которая берет чужое, как свое, которая самой хорошей книжкой считает сберегательную, пахнущую валерьянкой бессонных ночей и втираниями тигровой мази в больную поясницу. Между страницами которой шуршат невидимые человеческому глазу ржаные крошки сухарей. Красная ржавчина сгнившей жизни осыпается с них. Она падает к подножию заживо похороненных мгновений чистой жизни. Теперь вместо сберкнижек — кредитные карты. Они оплачены детским горем объединенных наций. Что-то странническое, мамочка, играло моими чувствами. Во мне, как твой чайный гриб, росло желание воли и большого безмолвия. Они выпускали из меня твою кровь четвертой группы, а она творилась сызнова. И только хмеля в ней прибывало. Они вязали мне руки, а руки становились гибкими, как булат. Я умелый специалист, но пусть дяденьки сами кормятся. Во мне умер батрак и ожил поэт — я нашел мир, где ожидали меня покой и воля. Я был счастлив. Но и этот затерянный мир, эту землю Санникова, эту страну Семи Трав — городскую роскошную свалку отняло у меня провидение. И сейчас, мама, я иду с автоматом имени Калашникова воевать с какими-то Кирибеевичами, и буду пулять, если уж так велит судьба. Но не любо мне это все… Не любо!..»