— Да снимите вы с меня эти наручники-то! Во-первых, куда мне бежать? Во-вторых, я и сам хотел уже давно их всех перешлепать… Не только Сысоя с Псоем, а и этого ублюдка Крутого…

— Так пристрели его пойди — он все равно утонет! Его-то дом ниже нашего, погляди сам? А у вас, приятель, я думаю, полноценный синдром «красных корочек»? Знаете такой? Это когда люди уходят из «конторы» и без этих корочек становятся на сто процентов потерянными для оперативной работы. Ну, какой вы вояка? Вы нарушили универсальное правило вашей работы. Оно звучит так: «Никакая другая задача не может и не должна отодвигать безопасность защищаемого физически лица на второй план».

Румяный охранник побелел. Он не мог сказать, что выполнял здесь задание старшего своего брата — Лаврентия — и фактически был «кротом» [18] . Дождь вторгся в их с братом планы.

— Я десантник! — сказал он только.

— Нет, голубь. Десантники при деле. Ну, иди, убей своего хозяина, холуй! Ну?

— Уже нет смысла воевать… Быть бы живу! Всем один конец!

— Пустяки. Сломаем дом — построим ковчег! — злобно веселился агент Колотеев. Он презирал побежденных и брезговал ими.

— У вас что, в этом Интерполе одни плотники работают? — язвил Федор Федорович. — Но тут нужны каменщики: дом кирпичный.

— Нет. Плотники у нас не работают, они у нас отдыхают. Но нехилый плотишко может сделать любой из наших господ офицеров. И каменщики среди нас есть, — он снова попытал охранника: — Скажи, брат, ты масон? Скажи, наш путь во мраке?

Федор Федорович одобрительно покивал головой, сказал, что приветствует присутствие духа в столь тяжелый момент человеческой истории, продолжил свои попытки наладить телефонную связь с внешним миром. Тут из спальни Чугуновского в холл вышли сам хозяин с двумя мешками под глазами и следователь Сувернев с тенью недавней улыбки на лице.

— Знакомьтесь, — сказал последний. — Валерий Игнатьевич Чугуновский, хозяин великолепного дома, в котором мы гостюем.

Все встали. Встал и пленный, говоря с выражением горя на лице:

— Это что? Вы бы у Крутого побывали, мужики!

Сувернев спросил агента Колотеева:

— Почему здесь пленные? Заприте их в гараже…

Колотеев с малообъяснимым весельем сообщил:

— Там уже пол залило по самые ахиллы!

— Так отведите его… в чулан какой-нибудь… Под самую крышу! С крыши не сбежит.

— Унырнуть может. Ха-ха-ха! — высказал опасение агент. И тут же одернул себя: — Да-а… Смех-то, как говорят, смехом… А как там ваши семьи?..

— Может быть, этот дождь местами… — предположил доктор. — Хорошо: отсутствует связь? Ну, отсутствует… Где-то провода оборвало.

— Какие вам провода оборвало, доктор? Космическая связь тоже на нуле!

— Я хочу есть! — заявил пленный.

— Есть есть! — успокоил его хозяин. — Еда есть, и к еде есть… Сейчас придет домработница — и сядем!

Беспечный Чугуновский откровенно радовался обилию гостей. Он любил их всех и всем сразу смущенно улыбался. Антон не забывал, что ершистый и вздорный с посторонними Чугуновский всегда становился мягким и пушистым, как молочный котенок, если видел в ком-то даже ничтожные признаки заботы о себе.

— Отведешь пленного в чулан, Сережа, — продолжал Антон, обращаясь к агенту Колотееву, — и оборудуй где-нибудь пост наблюдения. У тебя какое оружие?

— Обычный пээм… Девять миллиметров… Прицельная дальность — пятьдесят шагов… Что называется, подпускай ближе.

— SPP возьми. В спальне стоит.

Агент, обращаясь почему-то к Чугуновскому, сказал:

— А что в том SPP? Те же пятьдесят шагов! А очередями-то крыть не станешь — где патроны? Что такое два рожка? Тридцать четыре выстрела. Да, Валерий Игнатьич?

Тот пожал плечами и намеревался сказать, что служил очень давно и в стройбате, но тут Федор Федорович сказал:

— Тихо! Кажется, кто-то кричит!

Прислушались.

— Анжелка! — воскликнул вдруг Чугуновский и скоком устремился вниз по лестнице, но Сувернев властным криком:

— Стоять! — остановил его, добавив: — Сиди, Валерка, и не высовывайся…

Потом спросил пленного:

— Гранаты у твоего работодателя есть?

— Пара ящиков.

— Какие?

— Карманная артиллерия на всякий спрос. Есть даже немецкие М-24. Оборонительные. Длинные. Есть наши, РГО. Тоже оборонительные. А в основном — Ф-1 с запалом УЗРГ…

— А короче можно? Без запалов?

— А зачем они без запалов-то?.. Да и нет короче лимонок ничего.

«Худо дело, — подумал Сувернев. — Бросит дурень гранату в стеклопакет — шуму не оберешься». И сказал:

— Пошли, Сережа… Прикроешь…

Оставшиеся липли к окнам, но тщетно — дождь заливал стекла.

Чугуновский кинулся, было, открыть балконную дверь и поглядеть с балкона: не домработница ли? Но теперь уже заключенный в наручники пленный закричал:

— Стоя-а-ать! — и тут же сказал: — Это я автоматически! — что можно было счесть за своеобразное извинение.

Болели отмирающие мышцы, но с какой-то утраченной сладостью ощущений Игнатий управлялся штыковой лопатой. Под шумовой оркестр дождя он латал дерном и полимерной пленкой крышу хижины.

— Сталина с усами носил на демонстрациях? Носил! — кричал он лесным деревьям, вырубая штыком пласт дерна. — Булганина с бороденкой носил? — спрашивал он лопату. — Носил! Хрущева Никиту с бородавками носил? Носил опять же! — говорил он сам себе. — Брежнева с бровями? Тоже носил. Все, шабаш! Проживем без них, вот без табачка — труднее… — он с головой, как палаткой, накрылся непромокаемой пленкой и закурил.

— Но-очка-а-а! — звала Люба Родина свою козу. — Но-очка-а-а! — тоже под прозрачной парниковой пленкой.

«Эх-ма… Где мои ночки? — тянул свой табачок Игнатий. — Как мои хромовые сапожки-то скрипели…»

— Смотри, лес не сожги! — грозит посошком Люба.

— Мозги тебе надо на профилактику… — ворчит Игнатий. — Какой пожар? Потоп!

И он хочет сказать Любе, что хорошо, мол, вода-то с горы скатывается. Он ищет ее глазами, но из лесу выходит на елань странная пара. Он видит большого, волосатого, черного, как погорелец, мужика в коротких штанишках на помочах. Он видит на этих штанишках голубые клеточки и видит красный с помпончиком берет, который мужик длинными ручищами надевает то на свою голову, то на рога Любиной козы Ночки. Коза, ведомая им за веревку, идет послушно, успевая ухватить травки и пожевать ее, тряся двускатной бородкой.

Игнатий бросает сигарету и припускает к Родиной, чтоб защитить.

— Кто это, Люба? — кричит он на ходу.

— Тутошная обезьяна… — кричит и Люба. — Не бойся… Она с коттеджей…

— Ну, интересно козы пляшут! — удивляется Игнатий. — Конец света! Зря я бычок-то выбросил…

— Кто знает: начало ли, конец? А у меня три кади сухарей насушено. Хотела поросенка взять на откорм, дак… Денег столь не набралось… Ща поросята-то, знаешь, в какую цену?

— Не надо тебе, Люба, поросенка. Бери меня — я бесплатный!

— Посмотрим на твое поведенье… Иди, куряка, не пахни тут…

Зачем невольно прилепились эти двое друг к другу? Оттого, может быть, что все живое в мире обречено жить парно, да злой ум не дает человеку утешения. Оттого и страшно жить, как безродным, на любимой, но отчуждаемой земле… А умирать-то, похоже, еще страшнее…