Тесно связаны с колониальным прошлым страны цветная металлургия (особенно выплавка олова) и переработка «колониального» сырья (копра, пальмовое масло, какао, табак). Из «колониального» производства рома выросла мощная спирто-водочная промышленность, в значительной мере работающая на экспорт.

К традиционным отраслям относится также пищевая промышленность (20,2 % товарного экспорта). По выпуску ряда продуктов (сыр, сливочное масло, сухое молоко и др.) Нидерланды занимают одно из ведущих мест в мире (по производству масла и сыра – б – 7-е места в мире). Голландия является «родиной» маргарина – продукта, на базе производства которого вырос концерн «Unilever» (маргарин, моющие средства, разнообразные пищевые продукты). Только производство продовольствия, напитков, табачных изделий дает до 20 % стоимости всего нидерландского экспорта.

Наиболее быстро развивающейся отраслью нидерландской промышленности является химическая (занято около 100 тыс. человек). Основные направления развития отрасли – тонкая химия, производство лаков и красок, разнообразных синтетических материалов. Главные потребители голландской продукции – страны Евросоюза, прежде всего Германия и Великобритания.

В 20-е годы XX в. в связи с потребностями судостроительной промышленности в Эймейдене возникла черная металлургия, базировавшаяся на привозной руде. В 90-е годы в стране ежегодно производилось б млн т стали. Но конкуренция японских и корейских верфей резко ослабила позиции Нидерландов в судостроении, что влечет за собой снижение потребностей в стали.

Среди новейших отраслей промышленности 1-е место занимает электроника: на предприятиях концерна «Philips» производится вычислительная и информационная техника, аудиовидео-аппаратура. Изделия электронной промышленности составляют примерно 45 % объема продукции голландского машиностроения и около 19 % всего товарного экспорта.

В стране начало развиваться автомобилестроение. В компании «Nedcar» (совместное предприятие шведского концерна «Volvo» и японской фирмы «Mitsubishi») производится несколько сотен тысяч легковых автомобилей в год. Есть и небольшое производство грузовых машин.

В последние десятилетия существенные изменения произошли в топливно-энергетическом хозяйстве Нидерландов. Добыча природного газа (70–80 млрд м³ в год) обеспечивает 70 % потребностей страны в топливе и даже позволяет экспортировать газ в Германию, Францию и Бельгию.

Высокопродуктивное сельское хозяйство Нидерландов характеризует четко выраженная экспортная направленность (3-е место в мире по общим размерам экспорта сельскохозяйственной продукции). На экспорт поступает около 65 % продукции, что составляет 25 % стоимости всего экспорта. На одного жителя в стране приходится 0,14 га сельскохозяйственных угодий, а производительность труда в сельском хозяйстве наполовину выше, чем в США. Самообеспеченность Нидерландов продуктами питания составляет:

Примерно 60 % сельскохозяйственного производства приходится на продукцию животноводства. По площади теплиц Нидерланды занимают 1 – е место в мире: почти 60 % продаваемых в мире срезанных цветов и 50 % горшечных выращены в Голландии.

Только тюльпанов в стране выведено около 800 видов, астр – 250 видов. Предметом экспорта являются также семена и рассада. «Царство цветов» находится около Харлема, на осушенном в XX в. морском дне.

При крайне ограниченной территории и малых земельных наделах крестьян (50 % ферм имеет площадь менее Юга) важную роль играют сообщества крестьян. В основном это закупочно-сбытовые, кредитные кооперативы, имеющие свои перерабатывающие предприятия. В стране действует несколько центральных объединений, находящихся под контролем пищевых монополий и банков.

Из отраслей сферы услуг особое значение имеет транспорт. Сеть путей сообщения Нидерландов играет важную роль во всей транспортной системе Западной Европы. Для стран Евросоюза Нидерланды стали важнейшим перевалочным пунктом нефти и нефтепродуктов, газа, металлов, какао-бобов и др.

Центральное место (по грузообороту) занимают водный и автомобильный транспорт. Тоннаж морского флота – 5,3 млн бр. – рег. т. Роттердам является самым крупным морским портом мира. Его грузооборот превышает 250 млн т в год. Протяженность внутренних судоходных путей – 5000 км, их обслуживают 6000 судов общим водоизмещением около 5 млн т.

Протяженность автомобильных дорог – 114 тыс. км. Автопарк – б млн единиц, в том числе 5,4 млн легковых автомобилей. Протяженность железнодорожных путей – 2,8 тыс. км. Самым быстро развивающимся международным аэропортом в Европе считается амстердамский Схипхол.

Как активный участник международных экономических отношений, особенно мировой торговли и международного движения капитала, Нидерланды играют важную роль в Евросоюзе. Государство, где проживает 0,3 % населения земного шара, занимает 7-е место среди ведущих торговых стран мира (около 5 % объема мировой торговли). В 2004 г. объем экспорта составил 293,1 млрд долл. (обеспечивает 60 % ВВП), а объем импорта – 2б 1,2 млрд долл. Доля готовых изделий в структуре экспорта – 58 %, сельскохозяйственных товаров – 24 %, энергоносителей – 10 %. Б'олыиая часть экспорта (77,2 %) предназначена для стран ЕС.

Основными поставщиками импортной продукции являются страны Евросоюза (около 60 %) и США (9 – 10 %).

По объему инвестиций в экономику зарубежных стран в 2000 г. Голландия занимала 6-е место в мире (326 млрд долл.). Прямые иностранные инвестиции в голландскую экономику также велики: в 2000 г. они составили 248 млрд долл. В Нидерландах действуют около 2000 американских компаний, однако их инвестиции составляют примерно половину стоимости голландских капиталовложений в США (по инвестициям в американскую экономику Нидерланды занимают 3-е место в мире).

Членство в Евросоюзе выгодно сказывается на нидерландской экономике, способствуя развитию ее международных экономических отношений.

Выгодное географическое положение, активное участие в мировой политике и международных экономических отношениях сделали Бельгию местом дислокации организаций, координирующих разнообразную деятельность стран мира. По мере формирования Евросоюза в Брюсселе стали размещаться его институты (Европейский совет, Совет министров, Европейская комиссия), проходить сессии этих органов. Так Бельгия превратилась в столицу ЕС. Со временем было признано целесообразным рассредоточить центральные учреждения ЕС: например, во французском Страсбурге стал функционировать Европейский парламент, в Люксембурге – Европейский суд.

В конце XIX – начале XX в. Бельгию называли самой промышленно развитой страной мира (речь шла, конечно, об относительных показателях). В то время росту бельгийской экономики способствовали наличие минеральных ресурсов (сравнительно крупные запасы угля) и создание на этой основе угольно-металлургического и химического комплексов. Но когда запасы угля истощились, приостановилось развитие и металлургии, и химической отрасли.

Сегодня Бельгия – страна с постиндустриальной экономикой, обладающая многоотраслевой промышленностью, интенсивным сельским хозяйством, развитой сферой услуг, активно участвующая в международных экономических отношениях. В 1999–2003 гг. среднегодовые темпы роста ВВП определялись в 1,9 %. В 2004 г. объем ВВП (по ППС) составлял 299 млрд долл., на душу населения – 28,28 тыс. долл.

Структура экономики Бельгии (доля в ВВП в 2004 г.):

К концу 90-х годов XX в. доля страны в мировом ВВП составляла 0,63 %.