Важное место среди зерновых культур занимает кукуруза. Ведущий ее производитель в Западной Европе – Франция, которая в 2000 г. собрала 15,5 млн т (2,6 % мировых сборов). В прошлом много земли отводилось под посевы овса. Но сегодня площади, занятые овсом, постоянно сокращаются. Это следствие уменьшения поголовья лошадей в результате механизации сельского хозяйства. Уменьшаются и сборы ржи, которую продолжают сеять только в районах с неплодородными почвами. Как правило, рост производства ячменя обусловлен преимущественным развитием животноводства в этих регионах.

По мере роста благосостояния людей все большую роль в их питании играют овощи и фрукты. Это стимулирует развитие овощеводства и садоводства. Площади, занятые огородами, и объемы производства овощей в странах Евросоюза повсеместно увеличиваются. Так, Франция лидирует среди ведущих европейских стран по потреблению овощей на душу населения. Огороды здесь занимают более 2 млн га. Кроме того, еще не менее 400 тыс. га овощных культур высевается в полевых севооборотах. А в стоимости сельскохозяйственной продукции доля овощей составляет 6–7 %.

Во многих европейских странах развито садоводство. По сборам яблок первые места в Европе занимают Германия и Франция (примерно по 2,5 млн т в год). По сбору абрикосов первенствует Франция, вишни – Германия, слив – Италия.

Родиной виноградарства считаются Древняя Греция и Древний Рим. Римляне завезли виноградную лозу в Галлию (историческая область Франции), где она получила большое распространение. Несмотря на то что в 1 в. по приказу римлян, опасавшихся конкуренции, на юге Галлии была вырублена половина виноградников (в дальнейшем они были восстановлены и расширены), Франция и поныне главный конкурент Италии в производстве и переработке винограда.

В настоящее время во многих странах Евросоюза под фуражными культурами, естественными лугами и пастбищами занято более половины всех используемых в сельском хозяйстве площадей. Это связано с особенностями развития животноводства.

Повышение благосостояния населения и связанные с ним изменения структуры спроса на продовольствие в течение ряда лет обусловливали преобладание животноводства над растениеводством в большинстве стран Западной Европы. В некоторых из европейских стран на продукцию животноводства приходилось до 75 % валовой продукции, создаваемой в сельском хозяйстве.

Но в последнее время наметилась тенденция к уменьшению роли продукции животноводства. Это объясняется растущим спросом на продукты растениеводства, важные для здоровья людей, распространением в отдельных странах различных заболеваний животных, усилением требований к экологической чистоте потребляемых продуктов и некоторыми другими факторами.

Необходимо также учесть, что, поскольку ряду стран Европы (например, Италии) присущ так называемый средиземноморский тип сельского хозяйства, где на долю продукции растениеводства приходится более 60 % стоимости всей сельскохозяйственной продукции, то в масштабах европейского сельского хозяйства соотношение между растениеводством и животноводством примерно равное.

Успехи ученых в селекционной работе позволили добиться значительного увеличения продуктивности животных. В настоящее время страны Евросоюза превосходят развивающиеся страны по надою молока на 1 корову более чем в б раз, по выходу мяса – в 1,5–2 раза.

Разведение крупного рогатого скота – важное направление развития животноводческого комплекса. Основную роль в мировом производстве мяса и молока играют страны Западной Европы и США. Этому способствовали интенсивные методы хозяйствования, использование концентрированных кормов, переход на индустриальные методы разведения скота, успехи селекции. По производству мяса на душу населения США опережают Западную Европу (в странах ЕС ежегодно производится 30–33 млн т мяса), но отставание Европы уменьшается. В 80 – 90-е годы XX в. среднегодовые темпы прироста производства мяса в странах ЕС были 3,0 %, а в США – 1,6 %. Из стран Европы наибольшие объемы производства мяса отмечаются в Германии и Франции. В 2000 г. производство говядины и телятины в странах ЕС составило 7,39 млн т, из них на экспорт пошло 0,57 млн т.

Основным регионом молочного животноводства в мире является Западная Европа, где сконцентрировано около 25 % поголовья молочных коров и производится более 30 % молока. Лидируют в производстве молока Германия, Нидерланды, Франция и Великобритания (самые высокие показатели на душу населения – у Нидерландов и Франции).

Во всем мире растет количество молока, используемого для получения масла и сыра. Крупнейшие производители сыра – страны Евросоюза (особенно Франция и Нидерланды), а также США. В экспорте сыра лидируют Франция (элитные сорта), Нидерланды, Ирландия и Дания.

Крупнейшие производители животного масла – Россия, Германия и Франция. Но основными экспортерами масла выступают «малые» европейские страны: Нидерланды, Ирландия, Дания и др.

Наиболее продуктивной и динамично развивающейся отраслью животноводства является свиноводство. В последние десятилетия здесь резко увеличивается концентрация производства, хотя в ряде стран эффективно работают и мелкие хозяйства. Растет взаимосвязь таких специализированных хозяйств с перерабатывающими предприятиями, выпускающими на рынок различные изделия (в частности, колбасы).

В прошлом овцеводство в Европе имело гораздо большее значение, но в последние десятилетия общее поголовье овец существенно сократилось. Основная причина трудностей отрасли, главным направлением которой всегда было получение шерсти, – рост использования в текстильном производстве химических волокон, что резко сократило спрос на натуральную шерсть.

Отрасль переходит на производство баранины, но здесь сказывается рост конкуренции со стороны производителей свинины. Тем не менее баранина остается объектом активной международной торговли.

В Западной Европе овцеводством занимаются в основном во Франции: на плато Кос, находящемся в юго-западной части Центрального массива (молочное направление), и в районе Лимузина (там производится мясо под названием «баронет Лимузина»).

Овечье молоко используется для приготовления специальных сыров (рокфор и др.).

Весьма перспективная отрасль современного животноводства – птицеводство. Все большее значение приобретает производство птичьего мяса и яиц. Быстрому развитию птицеводства способствуют рост покупательского спроса и высокая оборачиваемость капитала. В прошлом типично крестьянская, отрасль за короткий срок превратилась в индустриальную, с концентрацией производства на крупных механизированных фермах, специализирующихся на выращивании цыплят, откорме бройлеров или получении яиц.

По оценкам ряда специалистов, по поголовью домашней птицы 1-е место в мире принадлежит США, а 2-е – Франции (примерно 45 млн кур, 20 млн уток, б млн гусей, 4 млн индеек). В частности, Франция лидирует в Евросоюзе и как производитель «белого мяса».

Среди западноевропейских стран промышленное птицеводство развито также в Нидерландах, Бельгии, Германии и Дании. Экспорт продукции птицеводства приносит западноевропейским государствам неплохие доходы. Основные конкуренты – США и Бразилия.

Уже на протяжении длительного периода коневодство испытывает серьезные трудности, в основе которых лежит растущая «моторизация» жизни. Резко уменьшилось значение лошади как тягловой силы и в сельском хозяйстве, и в армии. Однако во многих странах сельские жители сохраняют традиционную привязанность к лошадям, стараются использовать их в хозяйстве. Но общее поголовье лошадей за 100 лет сократилось почти в 10 раз.

Активно развивается только спортивное коневодство – выращивание скаковых лошадей. Во многих странах Европы скачки очень популярны. Проводятся международные аукционы по продаже чистокровных лошадей, особенно арабской, англо-нормандской и ахалтекинской пород.

Важным сектором агропромышленного комплекса является переработка и сбыт продукции сельского хозяйства. Во Франции, Италии, Венгрии и других европейских странах развито производство мясных, овощных и фруктовых консервов. Франция – мировой лидер сыроварения.