Утро четверга выдалось суматошное – Меткалф и Линдси то и дело уезжали на вызовы и подолгу не возвращались. Лукас и Джейлин сидели в конференц-зале, напряженно ожидая новостей, в основном молчали.

– Это у меня ощущение времени сбилось, или оно действительно так медленно движется? – спросил он ее в половине одиннадцатого.

– Оно не движется, а тащится. – Джейлин подняла голову и посмотрела на Лукаса – тот беспокойно ходил по залу вдоль доски, где они развесили всю информацию о похищениях. – И поджимает нас. Если он собирается на этой неделе…

– Знаю, знаю, – перебил он ее и, немного помолчав, спросил: – Ты разговаривала с Самантой сегодня утром?

– Да.

– Ничего нового от нее не услышала?

– Нет. Она тоже волнуется. Только не мечется по комнате, как ты.

Лукас, хмурясь, вернулся к своему стулу.

– Уж лучше бы он начал действовать. Тогда бы у нас появилась хоть какая-то новая информация. Я не хочу новых жертв, но как иначе?

– Новая жертва станет подтверждением того, что мы на верном пути.

– Да, черт подери! – прошипел он.

В комнату ввалился Меткалф, красный, запыхавшийся, рухнул на стул.

– Я не понимаю – словно все разом рехнулись. Сегодня четверг, а по количеству происшествий можно подумать, что пятница в самом разгаре. Пьяные дебоши, бытовые скандалы, потасовки у баров… Какой-то придурок попытался ограбить банк.

– Безуспешно, я полагаю, – сказал Лукас.

– Да, благодаря моим людям. Представляете, ворвался в банк с игрушечным пистолетом, из тех, у кого на конце ствола загорается лампочка? Я уж было хотел его пристрелить, из принципа. За то, что все утро мне испортил, паскудник.

Джейлин прыснула в кулак и сказала:

– Бойкий денек для такого маленького городка. Жители газетных сообщений начитались?

– Наверное. Ну а как у вас дела?

– Никак, – коротко ответил Лукас.

– Он тоже малость свихнулся, – усмехнулась Джейлин.

– Да мы тоже не лучше, – осклабился Меткалф и повернулся к двери, в которую вошел полицейский с конвертом в руке. – Ну что там еще стряслось? – нервно спросил он.

– Не знаю, шериф. Стюарт попросил меня передать это вам.

Стюарт Келли дежурил сегодня в приемной.

Лукас проводил глазами полицейского до двери, перевел взгляд на Меткалфа, Тот вскрыл конверт и только начал читать вложенный в него лист, как лицо его перекосилось, словно от боли, и побелело, а длинные пальцы задрожали.

– Господи! – прошептал он.

– Уайат, что случилось? – Не получив ответа, Лукас вскочил со своего стула, обогнув стол, подошел к шерифу, увидел в руках его листок бумаги с коротеньким текстом, отпечатанным большими буквами, и фотографию. У него перехватило дыхание.

– Господи! – повторил Меткалф, – Он похитил Линдси.

Лукас бросил на стол перед Самантой фотографию в прозрачном пластиковом файле и невозмутимо произнес:

– Что ты можешь сказать о ней?

Саманта, сдвинув брови, взяла фотографию, и ее без того бледное лицо совсем побелело.

– Не понимаю. Линдси? Он похитил Линдси?

– Как видишь. Теперь скажи: зачем ты заставила нас следить за Кэрри Воган?

– Потому что я ясно видела ее лицо. Да, ее, а не Линдси, не знаю, зачем он…

Лукас хлопнул ладонью по столу. Саманта, вздрогнув, вскинула голову и уставилась на него.

– Думай, Саманта. Где она находится? Там же, где ты видела Кэрри?

– Да. Комната та же. Тот же стул. Та же газета. Даже повязка выглядит как та. Единственная разница – на стуле сидит не Кэрри, а Линдси. – Она, словно в забытьи, отодвинула от себя фотографию.

Лукас сел напротив нее.

– Фотография отпечатана на принтере. Разумеется, она чистая. Открой файл, дотронься до нее.

– Я и так все вижу.

– И все-таки, Сэм. Дотронься до нее.

Она помедлила, затем пододвинула к себе файл и осторожно, подрагивающими пальцами, начала вытягивать фотографию. На лице ее не дрогнул ни один мускул, и Лукас понял, что ничего нового она не увидела.

– Нет, – Саманта покачала головой, – больше ничего нет.

– Ты уверена?

– Абсолютно. – Она вложила фотографию в файл. – Он похитил ее сегодня утром? Недавно, во всяком случае. Я видела, как она входила и выходила.

– Уайат получил конверт меньше часа назад. Двадцать минут назад ее машину обнаружили припаркованной возле небольшого кафе, куда она обычно заезжает выпить кофе. – Он говорил ровным, бесстрастным голосом. – Никто из работников кафе не видел, как она подъехала. В кафе она тоже не заходила. Пока нам не удалось найти никого, кто бы видел ее в том районе.

– Он уже потребовал с шерифа выкуп?

Лукас кивнул.

– Сколько?

– Ровно столько, сколько у него есть на счету, – двадцать тысяч.

– Ровно двадцать?

Лукас снова кивнул.

– Раньше похититель не был столь точен. Он приблизительно определял, сколько семья может заплатить. Сейчас сумма указана до цента. Мне кажется, это не простое совпадение.

– Нет, ни в коем случае. Ты хочешь сказать, что с каждым разом он становится все смелее? Теперь он щелкнул тебя по носу.

– Что-то вроде того, – согласился Лукас и опять кивнул. – Он похитил полицейского, что или очень глупо, или он просто обнаглел. А на дурака он не похож.

– Когда он требует доставить выкуп?

– Завтра в пять дня.

Саманта наморщила лоб:

– Но если ему известно, сколько у шерифа на счету, он мог бы потребовать деньги и сегодня. Зачем ему давать тебе двадцать четыре часа на поиски Линдси?

– Он и дает их мне, чтобы я попытался найти ее. Проверяет, на что мы способны. Не исключено, что он затаился где-то поблизости, наблюдает за нами, изучает наши методы.

Саманта внимательно посмотрела на него:

– Что ты еще думаешь? Что чувствуешь?

– Ничего не чувствую.

– Но ты же знаешь Линдси, ты был рядом с ней все эти дни. Неужели ты ничего не улавливаешь?

Лукас покачал головой.

– Отказываюсь верить, – вздохнула Саманта. – Хотя, возможно, она без сознания.

– Может быть.

Ей не нужно было касаться его руки, она и так понимала, что скрывается за его холодным тоном и застывшим, словно маска, лицом.

– Записку с требованием выкупа получил Меткалф. Почему? Потому что он ее шеф? Маловероятно. Скорее всего потому, что он ее любовник.

Лукаса догадка Саманты нисколько не удивила. Он давно догадывался об их отношениях.

– Второе. Они, собственно говоря, и не очень-то скрывались. По-моему, даже специально – чтобы к ним с расспросами не лезли.

– А где Меткалф сейчас?

– На пути к вам, в цирк.

Саманта подскочила на стуле.

– Что?! Люк, ты должен его остановить.

– Успокойся. С ним поехала Джей. Она проследит, чтобы он там не наделал глупостей.

– Он не поверит, что мы не причастны к похищению.

– Но ваш цирк находится рядом с кафе, возле которого нашли машину Линдси. Возможно, кто-нибудь из ваших артистов что-нибудь видел. Меткалф хочет всего лишь поговорить с ними.

– Поговорить? Ты прекрасно его знаешь и вполне догадываешься, чего он хочет.

– Мне и догадываться не нужно. Десять минут назад он хотел прийти сюда и бросить тебе в лицо вот эту самую фотографию. Сядь, Саманта, и успокойся.

Она опустилась на стул и с горечью произнесла:

– Ну вот видишь. Опять я во всем виновата. И все из-за своего предсказания, которое сбылось, но не так, как я сказала.

– Сейчас он неспособен мыслить здраво, и не жди, что это произойдет скоро. Он готов засадить за решетку любого, кто хотя бы косвенно причастен к похищениям, а уж тебя – в первую очередь.

– Но я же никакого отношения не имею к похищениям в Голдене!

– Я знаю. Уайат это знает. И журналисты, которые вьются вокруг управления как мухи, тоже знают. В чем также состоит еще одна сложность. Все газеты только и трезвонят о том, что ты сама пришла сюда, чтобы доказать свою невиновность.