Дженкс привстал.

— Так ты дашь ему шанс?

Я знала, что он был слишком мал, чтобы как следует встряхнуть его.

— Дженкс, — начала я, и его крылья застыли. — Я ценю то, что ты пытаешься сделать, но со мной все в порядке. За двадцать шесть лет я привыкла подниматься на ноги. Я мастерски это делаю. И если мы с Маршалом решим изменить ситуацию, мне бы хотелось иметь мотивацию получше, чем наше обоюдное одиночество.

Крылья Дженкса упали.

— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, Рэйч.

Я бросила взгляд на Рекс, которая вертелась под дверью.

— Я счастлива, — сказала я и добавила. — Твоя кошка хочет выйти наружу.

— Я понял, — пробормотал он, и когда я открыла дверь, он вместе с ней вылетел в коридор.

— Маршал? — я выглянула за дверь и увидела, что Дженкс и Рекс уже достигли гостиной, холл был пуст. — Я сейчас подойду.

С кухни до меня донесся звук скрипнувшего стула, сопровождаемый знакомым, звучным голосом Маршала.

— Не торопись, Рэйчел. У меня тут есть кофе, поэтому я доволен.

Я немного поколебалась на пороге, ожидая, что он выглянет в холл, но он добавил озабоченным голосом.

— А что это за зелья? Они пахнут угольной серой.

— Ммм, — пробормотала я, не стремясь рассказывать ему, что они не работают. — Локализующие чары для ФВБ. Я должна активировать их и поместить в амулеты, — добавила я, желая, чтобы он оставил их в покое.

— Круто, — лаконично отозвался он.

Скрип открытой Дженксом маленькой двери для кошки был отчетливо слышен, и убедившись в том, что Маршал не собирался выглядывать в холл, я скользнула в ванную, и, услышав звуки разговора между Маршалом и Дженксом, закрыла дверь.

— О, как мило, — прошептала я, увидев свое отражение. Под глазами были темные круги, и я была бледной, как задница Дженкса. Перед тем, как лечь спать, я принимала горячий душ и улеглась в постель с влажными волосами, и сейчас они выглядели так, словно в них побывали змеи. Слава Богу, Маршал не стал выходить из кухни. Амулет с косметическими чарами мог убрать круги — я включила воду, и ожидая, пока она согреется, медленно разделась.

Осторожно, зная, что слабость может вернуться в любой момент, я потянулась к своей лей-линии на заднем дворе. И сразу ее отпустила, почувствовав легкое головокружение. Я не собиралась сегодня ставить круги, хотя мое состояние улучшилось со вчерашнего дня, и надеялась, что, гуляя по улице, я не подвергну себя опасности.

— Ничего не изменилось в твоей жизни за двадцать шесть лет, — прошептала я, но опять же, раньше в моей жизни не было вампиров, демонов и сумасшедших эльфов, мечтающих пристрелить меня.

Из-за того, что меня ждал Маршал, моя обычная двадцатиминутная утренняя процедура сократилась до пятиминутного сбрызгивания водой. Мои мысли продолжали крутиться вокруг Маршала на кухне и Пирса в Безвременье. Пожаловаться Дали было плохой идеей. Как и пытаться воспользоваться линиями, пока я не смогу держать хоть одну, не испытывая боли. Ал играл нечестно, и я должна была изменить это. Должен был быть другой способ заставить Ала уважать меня, кроме вызова Дали.

Но мой ум был блаженно пуст, пока я мыла голову шампунем.

Вытирая мокрую голову полотенцем, я услышала низкий голос Маршала в отдалении, который напомнил мне, что у меня есть более срочные проблемы, сидящие на кухне и пьющие кофе. Я подвязала волосы полотенцем наверх и протерла зеркало от пара, раздумывая о том, что мне делать с этой проблемой. Дженкс забил свою голову ерундой. Я не могла стать девушкой Маршала. Он был слишком хорошим парнем, и хотя он умел не теряться в кризисных ситуациях — его, вероятно, никогда не пытались убить.

Я быстро оделась и пару раз провела щеткой по волосам, оставив их сушиться. Голос Дженкса был ясно слышен, когда я открыла дверь и направилась на кухню. Я зашла в залитую солнцем комнату и заметила, что холодильник, в общем, выглядел нормально, кроме тех мест, где был обмотан изолентой. Дженкс сидел на столе рядом с Маршалом, и высокий мужчина чувствовал себя непринужденно, сидя рядом с пикси и одним из его сыновей, отчаянно боровшимся со сном.

Маршал посмотрел на меня, и моя улыбка погасла.

— Привет, Маршал, — сказала я, вспомнив, как он помог Дженксу и мне в Макино, когда это было нам очень нужно. Я всегда буду ему благодарна за это.

— Доброе утро, Рэйчел, — сказал колдун, вставая. — Новая диета?

Я проследила за его взглядом на холодильнику, и не смогла сознаться в том, что взорвала его.

— Ага.

Я нерешительно застыла, но потом, вспомнив его визит ко мне в больницу, легонько обняла его, едва касаясь. Дженкс взял ребенка на руки, подлетел к раковине и уселся, греясь в лучах солнца.

— Есть новости о моих занятиях?

Широкие плечи Маршала поднялись и опустились.

— Сегодня я еще не проверял свою почту, но собираюсь это сделать чуть позже. Я уверен, тут какая-то ошибка.

Надеюсь, он прав. Никогда не слышала о том, чтобы университет отказывался от денег.

— Спасибо за завтрак, — сказала я, глядя на открытую коробку с пончиками, стоящую на стойке. — Очень мило с твоей стороны.

Маршал провел рукой по своим коротким черным волосам.

— Просто хотел проведать тебя. Раньше я не знал никого, кто сбегал бы из больницы. Дженкс сказал, вчера вечером у тебя с Алом была ссора?

— Ты сварил кофе? — вместо ответа воскликнула я, не желая говорить об Але. — Спасибо. Прекрасный аромат.

Я направилась к кувшину, стоящему около раковины.

Маршал сложил руки перед собой, но потом опустил, словно понял, насколько уязвимый вид придавала ему эта поза.

— Его сварила Айви.

— Перед уходом, — добавил Дженкс, сидя на кране со спящим на коленях ребенком.

Маршал снова сел. Он выглядел смущенным.

— Твоя аура выглядит получше.

Я издала вздох и сдалась. Мне нравилось то, что он навестил меня в больнице.

— Так и есть, — сказала я кисло. — Именно поэтому я попросила Ала дать мне отгул сегодня. Видимо, моя аура слишком тонка для безопасного перемещения по линиям. Я даже не могу поставить круг. Мне будет очень плохо.

И так больно, что невозможно вздохнуть, но зачем мне это говорить?

— Мне жаль.

Маршал взял пончик и протянул мне коробку.

— Все будет хорошо.

— Они сказали мне то же самое.

Шагнув вперед, я перегнулась через стойку и взяла с глазурью.

— Думаю, что к следующей неделе моя аура будет в норме.

Маршал посмотрел на Дженкса, прежде чем мягко сказать:

— Я имею в виду Пирса. Дженкс сказал, ты виделась с ним на линии, прежде чем Ал забрал его. Боже, Рэйчел. Мне так жаль. Ты, должно быть, очень расстроена.

Я почувствовала, как кровь прилила к лицу. Дженксу хватило приличия изобразить на лице смущение, и я положила пончик на салфетку.

Колдун провел рукой по своим коротким волосам, немного отросшим за два месяца.

— Я понимаю. Когда кто-то важный для тебя в опасности, ты перевернешь мир для его спасения.

Мое кровяное давление подскочило, и раздражительно глядя на Дженкса, я опустила руку на бедро.

— Дженкс, твоя кошка у двери.

Пикси открыл рот, посмотрел на выражение моего лица и понял намек. Он обменялся с Маршалом чисто мужским взглядом, понять который я не могла, и со спящим ребенком на руках улетел. Он выглядел довольно мило со спящим малышом, и мне стало интересно, как там Маталина. В последнее время Дженкс не особо распространялся о ней.

Я подождала, пока шум его крыльев не стих, и села напротив Маршала.

— Я провела с Пирсом всего один день, — сказала я, чувствуя, что должна объясниться. — Мне было восемнадцать. Дженкс думает, я ищу мужчину, с которым не могу иметь настоящих отношений, поэтому не должна испытывать чувство вины от того, что его нет в моей жизни; но по правде говоря, между мной и Пирсом ничего и не было. Он просто милый парень, которому нужна помощь.

Потому что он имел несчастье быть со мной знакомым.

— Я не пытаюсь играть роль твоего парня, — сказал Маршал, глядя в пол. — Я просто хочу быть твоим другом.