Мне нужен был кто-то, чтобы обнять меня и сказать, что всё будет хорошо. Дженкс не мог мне помочь. Айви не может каснуться меня. Дьявол, даже Бис не может ко мне прикоснуться. Все остальные, кто был рядом со мной, были либо мертвы, либо недостаточно сильны, чтобы выжить в том дерьме, в которое превратилась моя жизнь.

Я была одна и, как сказала Мия, так будет всегда.[23]

Трудно было сохранить остатки сна, когда утром, около десяти, меня разбудил шум воды в душе, который в течение часа принимала Айви. Дети Дженкса тоже не особо помогали — летая то вверх, то вниз по коридору и играя шнурком с Рекс. Тем не менее, я зарылась головой в подушку и осталась в постели, услышав, как семь футов кошачьей шерсти врезались в стену и опрокинули стол. Я устала, моя аура была тонка, состояние у меня было подавленным — и я собиралась еще поспать.

Поэтому несколько часов спустя, когда Дженкс запер Рекс в моей комнате, чтобы в полдень уложить детей спать, входная дверь открылась, и в полусне я расслышала тихие шаги. Айви, предположила я, и вздохнула, уютнее укутываясь в одеяло, благодарная за то, что она пожалела меня и позволила поспать подольше. Но нет. Я никогда не была настолько везучей.

— Рэйчел? — раздался рядом громкий шепот, и звук стрекозиных крыльев проник в мой сон об янтарных полях пшеницы. Где был Пирс, который держал в зубах стебель и смотрел на красное небо. «Ты не сможешь убить меня, госпожа ведьма», — сказал он, улыбаясь, прежде чем остатки сна испарились, и я проснулась.

— Убирайся, Дженкс, — пробурчала я, накрываясь одеялом с головой.

— Рэйч, вставай, — рядом раздался звук раздвигаемых штор и громкое стрекотания крыльев Дженкса, — Маршал здесь.

— Зачем?

Выглянув, я прищурилась сквозь волосы от внезапно яркого света.

Воспоминания о тихих шагах в коридоре всплыли в моей памяти, и я повернулась посмотреть на часы. Десять минут первого. Не так уж долго я проспала. Яркое солнце светило в витражное окно, снаружи было холодно. Рекс комфортно разлеглась в моих ногах, и пока я за ней наблюдала, она потянулась, вопросительно мяукнув в сторону Дженкса, перепрыгнула на комод и уселась около игрушечного жирафа.

— Маршал пришел, — повторил пикси, его узкое лицо выглядело заинтересованным. — Он принес завтрак. Помнишь, пончики?

Я приподнялась на локте и попыталась понять, о чем он говорил.

— Ах да. Где Айви?

— Выбирает нам новый холодильник.

Его крылья размылись в движении, и он встал, его отражение дважды блеснуло в зеркале.

— Она провела утро у Кормеля и вернулась домой, чтобы принять душ перед уходом. Просила сказать, что раз уж ты сегодня не в Безвременье, она назначила встречу со Скиммер в шесть.

Шесть? После заката. Мило. Я хотела пообедать с мамой и Робби, но могла немного повременить с ними.

— Я слышала, как она пришла.

Я села и вновь взглянула затуманенным взором на часы. Мне не понравилось, что утром Айви была с красавцем-чудовищем, Ринном Кормелем, но что я могла сказать? И почему у меня во рту был привкус яблок? Потянувшись через горы подушек и одеял, я взяла Рекс, чтобы прижать ее к себе и поздороваться. Она стала нравиться мне намного больше, когда позволила прикасаться к себе.

— Так ты собираешься вставать? — вновь спросил Дженкс, звук его крыльев был сродни гвоздю на доске. — Он сидит на кухне, — добавил пикси.

Пончики. Еще я ощущала слабый запах кофе.

— Я даже не одета, — пожаловалась я, отпуская Рекс, и спустила ноги на холодный пол. — Я такая неряха.

Слава богу, на улице был день, а то Ал мог опять появиться и его тоже забрать с собой.

Пикси скрестил руки на груди и бросил на меня высокомерный взгляд, стоя на комоде, рядом с моим жирафом.

— Он видел тебя и в худшем состоянии. Например, когда ты врезалась на снегоходе в ель. Или когда вы поехали на зимнюю рыбалку, и у тебя в волосах оказались кишки гольяна?

— Заткнись! — воскликнула я, вставая. Рекс прыгнула на пол и в ожидании встала у двери под ручкой. — И прекрати играть в сводника.

Он со смущенным видом пожал одним плечом.

— Я хочу тебе счастья. А ты нет. Вам с Маршалом хорошо вместе, Пирс тебе не подходит.

— Я не интересуюсь Пирсом, — сказала я, глядя на Дженкса, надела махровый синий халат и завязала пояс.

— Тогда, ради пыльцы пикси, скажи, почему ты, как одержимая, пыталась его спасти? — спросил он, но серьезная атмосфера, которую он пытался создать, была разрушена улыбающимся жирафом рядом с ним. — Если это было не ради него, то ты не стала бы так мучать себя прошлой ночью.

— Прошлой ночью я пыталась заставить Ала не злоупотреблять своим правом обучать меня и не похищать при этом других людей, — сказала я в ярости. — Возвращение Пирса не маловажно для меня, но ты действительно думаешь, что я сделала бы это только ради того, чтобы переспать с ним? Нет, я не хочу таких отношений с Пирсом, — и видя, что Дженкс поднял указательный палец, я добавила. — Кроме того, я же однажды спасла Трента, не так ли?

— Да, спасла, — Дженкс опустил руку. — Этого поступка я тоже никогда не мог понять.

Рекс встала на задние лапы и потянулась к ручке, и я подошла к комоду взять нижнее белье.

— Потерпи немного, Рекс, — сказала я. Я понимала ее желание. Мне тоже надо было идти.

— Рэйч, даже если ты поможешь ему, это не изменит моего недоверия. Я хочу сказать, он же призрак!

Мои брови поднялись. Я подумала, что, возможно, именно поэтому он внезапно решил свести меня с Маршалом. Дженкс подумал, что Маршал — более безопасный вариант для меня из этих двух. Раздраженная, я захлопнула ящик комода, и пикси взлетел в луче света.

— Оставь эту тему! — воскликнула я. — Я не увлечена Пирсом.

По крайней мере, не настолько, чтобы начать что-то делать.

— Если я не заставлю Ала относиться ко мне с уважением, все вокруг будут в опасности. Понятно? Поэтому я и сделала это, а не потому, что мне нужно свидание.

Крылья Дженкса зажужжали.

— Я тебя знаю, — сказал он твердо. — Ты не будешь счастливой с тем, что у тебя есть. Поэтому ты хочешь того, чего не можешь иметь.

Хочу? Он что, совсем не слышал того, что я говорила?

Сжимая в руках черные носки, я посмотрела на него и поняла, что наши глаза были на одном уровне.

— По-моему, ты смотришь слишком много мыльных опер, — произнесла я и задвинула ящик с носками. С трудом.

Дженкс молчал, но его слова продолжали больно жалить меня, пока я снимала джинсы с вешалки. Мия сказала, что я убегаю, потому что боюсь поверить в то, что кто-то может выжить, находясь со мной, и что одной мне безопасней. Она сказала, что живя с Айви и Дженксом, я все равно одна. Расстроенная, я, не видя, посмотрела на свитера, разложенные по порядку, которому меня научила Айви.

— Я не хочу быть одна, — выдохнула я, и Дженкс неожиданно оказался у меня на плече.

— Ты не одна, — произнес он озабоченным тоном. — Но тебе нужен кто-то, кроме меня и Айви. Дай Маршалу шанс.

— Тут дело не в Маршале или Пирсе, — сказала я, доставая черный свитер. Но мои мысли снова вернулись к Дженксу, умоляющему Айви поднять меня с пола, потому что он был слишком мал. Но Айви не могла прикоснуться ко мне или показать свою любовь без этой чертовой жажды крови. У меня были хорошие друзья, которые рисковали своими жизнями ради меня, и все равно я была одинока. Я одна со смерти Кистена, даже тогда, когда мы с Маршалом что-то делаем вместе. Всегда одна, всегда отдельно. Я устала от этого. Мне нравилось быть с кем-то, с кем можно было бы разделить близость двух людей, и я не должна была чувствовать себя слабой из-за этого желания. Я не должна была позволить стать правдой тому, что сказала Мия.

Держа одежду на согнутой руке, я слабо улыбнулась Дженксу.

— Я понимаю, о чем ты говоришь.