Как показали результаты исследований, на женщин заметное воздействие оказывают запахи. Их обоняние вообще более развито, нежели у мужчин. Так, запах тела любимого человека у некоторых женщин не только вызывает сексуальное возбуждение, но и способствует нормализации гормонального фона и даже помогает регуляции нарушенного менструального цикла.

Сны эротического содержания видят представители обоих полов, причем у половины этих людей они могут приводить к оргазму. Но сюжеты сновидений мужчин и женщин несхожи. Это связано, скорее всего, с различием их ролей – как обыденных, так и сексуальных. Для мужчин характерны сны откровенно сексуального содержания, порой даже с элементами насилия, агрессии. Женщинам свойственны сновидения с романтическими сюжетами, имеющие большую эмоциональную насыщенность и выражающие широкий спектр чувств.

То же касается и фантазий на сексуальную тему, присущих каждому из нас. Создаваемые человеком мысленные образы играют колоссальную роль в его жизни, в том числе интимной. Прежде всего, они являются своего рода инструментами познания окружающего мира и самого себя, поскольку в них воспроизводится и акцентируется то, что для нас ново, интересно и важно. Также эти образы обеспечивают мощную подпитку сексуальному возбуждению, поддерживая и стимулируя его. Кроме того, эротические фантазии подсказывают новые, еще не испытанные нюансы поведения во время интимной близости. Наконец, с помощью воображения человек может выходить за рамки реальности, обогащая свою жизнь такими впечатлениями и чувствами, испытать которые в действительности для него порой невозможно.

Интересно, что представителей обоих полов сильнее возбуждают те эпизоды из фильмов или книг, в которых привычное распределение ролей изменено, нарушено: мужчина более пассивен, а женщина перехватывает у него инициативу и ведет себя активно.

На протяжении менструального цикла сексуальная активность женщины меняется. Врачи объясняют это повышением и понижением выработки женских половых гормонов – эстрогенов. Максимальная возбудимость у большинства женщин приходится на период перед менструацией и сразу после нее. Также она высока и во время «критических дней». На третьей неделе цикла эротический интерес заметно снижается.

Таким образом, и у мужчин, и у женщин изменения либидо находятся в прямой зависимости от их гормонального фона. Однако не менее значимой является и роль психологических установок, свойственных каждому, особенностей личности, социальных условий и культурных традиций общества, в котором они живут. Причем женская сексуальность еще в большей степени, чем мужская, зависит именно от психологических факторов, особенно от эмоционального состояния. Ее подавляют усвоенные в детстве пуританские установки на недопустимость, «греховность» любых телесных наслаждений, ханжеские традиции окружения, отсутствие опыта и знаний о собственном теле, неумение или нежелание партнера уделять достаточно внимания любовным играм и ласкам, столь нужным практически каждой женщине для получения удовлетворения от половой близости.

Часто мужчина знает о необходимости любовных игр, но использует лишь несколько знакомых ему стандартных приемов, словно имея дело с безличным механизмом, реагирующим по принципу «воздействие – результат». Какие-то определенные ласки могут нравиться одной партнерше, но не произведут никакого впечатления на другую. Многие женщины вообще отмечают, что наибольшее наслаждение им доставляет не изощренная техника предварительных игр, а радость от близости любимого человека, от осознания своей привлекательности и значимости для него, от ощущения душевной теплоты и нежности, проявляемых мужчиной, от взаимного доверия и открытости. Женщины получают удовольствие также от собственной сексуальной осведомленности, от знания особенностей своего тела и того, что способно привести их к наивысшему блаженству.

Таким образом, для достижения гармонии в интимных отношениях наиболее важными оказываются не техника любовных игр или размеры мужского полового члена, а эмоциональная чуткость обоих партнеров, умение улавливать ощущения друг друга, сопереживать им, а также понимать и принимать собственные чувства и быть способными к самораскрытию.

По данным социологических исследований из числа женщин, которые ощущают себя любимыми и счастливыми, большинство испытывают оргазм почти при каждой близости. А среди тех, кто таковыми себя не чувствует, постоянное удовлетворение от интимных отношений получают не более ¹/₅ опрошенных.

Значительное влияние на женскую сексуальную активность и способность получать удовлетворение от половой близости оказывают также профессия, интеллектуальный уровень и стиль жизни. У мужчин подобной взаимосвязи, кстати, не прослеживается. По мнению психологов, наиболее активными и довольными своей интимной жизнью являются женщины, состоявшиеся в профессиональном и личностном плане. Они занимают прочное социальное положение, отличаются высоким уровнем интеллекта, занимаются спортом, имеют хобби. По характеру это жизнелюбивые, общительные люди, относящиеся ко всему, что они делают, творчески и с оптимизмом.

Итак, мы убедились, что мужская и женская сексуальность имеют существенные различия. Они обусловлены не только биологически, но и социально. В каждом обществе существуют полоролевые стереотипы, касающиеся как женщин, так и мужчин, и соответственно мифы о мужской и женской сексуальности. Последние в большинстве своем не отражают реального положения вещей, однако их влияние на каждого человека очень велико. Чаще всего подобные мифы не способствуют взаимопониманию и гармонии в отношениях между людьми противоположного пола.

Выход за пределы стереотипов – задача нелегкая как для мужчин, так и для женщин. Однако, по мнению психологов, наиболее успешными чаще всего являются и ощущают себя люди, взгляды и поведение которых не ограничиваются узкими рамками полоролевых предписаний. Жизнь открывает им широкий спектр возможностей и путей развития, и потому они чувствуют себя свободнее и счастливее по сравнению с теми, кто во всем строго подчиняется требованиям общепринятого стандарта.

К сексуальным расстройствам (или дисфункциям) относятся разнообразные нарушения и проблемы, затрагивающие интимную жизнь человека. Они могут касаться полового влечения и мотивации, возбуждения, потенции, способности испытывать оргазм. Кроме того, к сексуальным дисфункциям относится появление отрицательных ощущений или состояний во время интимной близости, а также до или после нее.

Расстройства сексуального желания могут выражаться в недостаточности полового влечения, в его полном отсутствии, когда человек ощущает безразличие к сексу, в активном отвращении к сексуальной стороне жизни, а также в неадекватно высокой потребности в половых контактах.

К расстройствам возбуждения относятся проблемы с эрекцией у мужчин и снижение половой возбудимости у женщин. В этих случаях желание может сохраняться, однако нарушается способность поддерживать на необходимом уровне сексуальное возбуждение во время половой близости.

Расстройства, связанные с оргазмом, у женщин проявляются трудностью его достижения. У мужчин эти нарушения выражаются в раннем или, наоборот, позднем семяизвержении.

И мужчины, и женщины могут испытывать неприятные ощущения или даже боль, связанные с половой близостью. Причины этих нарушений, также относящихся к сексуальным расстройствам, различны. У мужчин такие явления чаще имеют органическую природу. Так, чересчур тугая и суженная крайняя плоть во время эрекции не отходит назад и сдавливает головку полового члена. У женщин болезненность при сношении часто возникает из-за недостаточного увлажнения влагалища, что характерно для таких случаев, когда мужчина торопится и проводит половой акт «всухую», причиняя партнерше сильную боль.

Иногда у мужчины или женщины после полового акта вместо расслабления и чувства удовлетворенности возникает состояние повышенной тревожности или депрессии. Это явление врачи также относят к сексуальным расстройствам.