- Вот это да! - шепотом выдохнул Кадо, - Она настоящая? Я видел эльфов только на картинках.

Единорог легко пересек Болтливый ручей, поднялся на холм, и Тарилор вскоре подъехала к мальчикам.

- Здравствуй, Элиа, - сказала она, взглянув на Илью, и бросила мимолетный взгляд на Кадо, который поклонился ей чуть ли не до самой луки седла, - Это твой слуга?

- Это мой друг, - возразил Илья, - Его зовут Кадо.

- Хорошо, - кивнула Тарилор, - Я получила письмо от Агенора и уже все знаю. Мы поедем сначала в Ридэль. Там находится первая дверь, она приведет нас в Занбаар. В Занбааре, в горах Занбаргарда, живет Каспиэн, Западный Колдун. Часть нужной нам карты должна быть у него. А где ваша?

Кадо порылся в своей торбе и достал сафьяновый футляр с пергаментом.

- Вот, - охрипшим голосом прошептал он, протягивая футляр эльфийке.

- Спасибо, - вежливо поблагодарила Тарилор и, снова лишь мельком взглянув на него, открыла футляр и развернула карту.

На линии, бегущие по пергаменту, упали пятна солнечного света. Тарилор, наморщив чистый лоб, всмотрелась в названия стран и городов.

- Вот нужная нам дверь, - сказала она, - Не видно, правда, куда она выходит, но с этим разберемся на месте, главное, она есть.

- А как мы через нее пройдем? - спросил Илья, наблюдая за тем, как эльфийка изучает карту.

- Агенор дал мне пароли для всех дверей, - ответила Тарилор так, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся, а Илья задал дурацкий вопрос, - Этими дверями чародеи пользуются столетиями. Поэтому Агенору известны открывающие слова ко многим из них.

Она спрятала карту в футляр и убрала его в замшевую сумку, висевшую у нее за спиной.

- Понятно, - подал голос Кадо, уже немного пришедший в себя, - Раз у тебя пароли и карта, а так же лук и стрелы, то ты здесь главная?

- Так велел Агенор, - спокойно заметила эльфийка, пожав плечами.

- Я согласен, - скромно молвил Илья.

- Я в общем-то тоже, - развел руками Кадо, - Но я, признаться, думал, что главный тот, у кого...

Илья поспешно опустил глаза, словно Кадо сказал нечто испугавшее его. Кадо испугался, не превратится ли он опять в сердитого старичка. Тарилор пристально и серьезно посмотрела на Илью, словно пыталась разглядеть в нем нечто, не видное обычному глазу.

- Можно мне посмотреть? - спросила она.

Илья потянул за цепочку и вытащил талисманницу из-под рубашки.

- Он здесь, - объяснил он.

- И всегда держи его там, - сказала Тарилор, - Не показывай никому, - она развернула единорога и натянула поводья, - Мы возвращаемся на Главную дорогу. Пока мы доберемся до первой двери, пройдет пара дней. Сегодня к вечеру нам надо успеть доехать хотя бы до Альтамура. Там и переночуем.

Она ласково, но властно хлопнула единорога по шее и быстро поскакала по тропе в ту сторону, откуда приехали мальчики. Кадо и Илья подгоняли лошадей, чтобы не отстать. Если Кадо справлялся с быстрой скачкой вполне неплохо, то Илье пришлось крепко повиснуть на шее своей лошади, чтобы не выпасть из седла. Из леса он выехал, зажмурив глаза.

К полудню трое всадников выехали из Разнолесья и мчались вперед по Главной дороге на запад. Их путь лежал к границе Ильраана, туда, где находилось маленькое княжество Ридэль, отделявшее страну чародеев от большого пустынного края, под названием Занбаар.

Дорога из красного кирпича бежала по холмистой равнине, прерываемой время от времени густыми перелесками. Часто встречались на пути деревни, раскинувшиеся на пригорках, опоясанные высокими плетнями или деревянными заборами. Черепичные крыши домов блестели на солнце, деревенские жители с любопытством поглядывали из окон на маленькую кавалькаду, быстро скачущую на запад. Проезжие торговцы, путешествующие горожане или едущие на ярмарку крестьяне тоже провожали трех всадников заинтересованными взглядами. Тарилор была довольна тем, что выбранный ими путь оказался людным, но держалась от случайных попутчиков в стороне, в разговоры не вступала сама и мальчикам не велела. Кадо и Илья с интересом смотрели по сторонам на проплывающий мимо незнакомый край.

- В Ридэль мы прибудем послезавтра, после полудня, если не произойдет ничего непредвиденного, - снизошла до объяснений Тарилор, - Эта маленькая, мирная страна - последнее государство перед Занбааром. Занбаар - красивый, но дикий и малоисследованный край. Даже король с трудом подчиняет себе некоторые дальние провинции. Некогда Занбаар был оплотом темной магии, и многое еще напоминает о тех временах. Поэтому Агенор хотел, чтобы мы как можно скорее взяли карту у Каспиэна и как можно скорее покинули Занбаргардские горы.

- А можно доверять этому Каспиэну? - спросил Илья, - Если Занбаар страна темных магов, вдруг Западный Колдун проникся их учением? Ведь Умадан тоже был родом из Занбаара.

- Колдуны всегда были в стороне от борьбы чародеев и магов, - покачала головой Тарилор, - Они не участвовали в Великом Расколе и в войне, никогда никого не поддерживали, ратовали за волшебство в чистом виде. Но если нам что-либо будет угрожать, я полагаюсь на свое внутреннее око и на свой лук.

- Надо же воительница! - хмыкнул Кадо себе под нос и громко спросил, - А Альтамур что за место? Арла Кан говорила, это ее родной город.

- Это большой город на западе Ильраана, - лаконично ответила Тарилор, у которой, похоже, опять пропала охота к разговорам, - Вечером мы приедем туда, и вы все увидите сами.

К концу дня Илья немного приноровился к верховой езде. Его уже не так сильно трясло в седле, но он все же очень обрадовался, когда в красноватых лучах вечернего солнца впереди на высоком холме показались стены и башни Альтамура.

- Приехали, - обрадовался Кадо, - Есть охота!

Полчаса спустя Тарилор, Илья и Кадо въезжали в городские ворота. Альтамур оказался шумным торговым городом, стоявшим на пересечении Главной дороги и нескольких других, ведущих в глубь страны дорог.

Стоило им оказаться на улицах города, их сразу же подхватила и понесла пестрая людская толпа. Кругом мелькали повозки и кареты, всадники и пешеходы. Улицы были широкие, но запутанные и извилистые. Застроен Альтамур был как придется. Весь центр города был воздвигнут из серого камня с грубой резьбой и то и дело встречающимися фигурами сенмурвов, грифонов и гарпий. Окраины, похоже, пристраивались к центру по мере того, как Альтамур разрастался, и вид имели пестрый и безалаберный. Дома и домики весело лепились друг к другу как попало, и архитектурный стиль определить было весьма затруднительно. Единственное, что смог разглядеть Илья, так это то, что преобладали куполообразные крыши, покрытые цветной мозаикой, круглые и овальные окошки с толстыми рамами и маленькие уютные садики вокруг фасадов. Все остальное пронеслось мимо сплошным цветным вихрем.

- Ничего городок, - одобрил Кадо, поглазев по сторонам, а когда в путников чуть не врезалась телега с дровами, добавил, - Надеюсь, ночью здесь спокойнее и спать нам никто не помешает.

Для ночлега Тарилор выбрала гостиницу на площади Великих Чародеев в центральной части города под названием "Золотая роза". Это был большой деревянный дом в два этажа. Первый этаж с большими квадратными окнами весь отводился под кухню и общий трапезный зал, а на втором находились комнаты для постояльцев. Себе Тарилор взяла отдельную спальню, а мальчиков поселила в общей, потому что Кадо заявил, что деньги следует экономить и что он обещал присматривать за Элиа и обещание свое он будет держать днем и ночью. Эта страшная клятва, правда, не помешала ему, забросив вещи в комнату и схватив на ходу булку с яблочным повидлом, отправиться на осмотр торговых лавочек, разбросанных по площади.

- Я слышал краем уха, что в Альтамуре лучшие в Ильраане мастера-оружейники, - сказал он, - Хочу на остатки своего жалования купить охотничий кинжал. Может пригодиться.

- Тогда уж сразу меч, - сказал Илья ему вслед.