Заметив стоявшие на полу возле дивана винные бутылки и стаканы, выразительно посмотрел на каждого из друзей, осуждающе покачал головой. Однако ничего говорить не стал.

— Да-да, конечно, — Борис, старательно делая вид, что не заметил этого взгляда, тоже уселся, наискосок от него, чтобы видеть гостей и телевизор, на диван.

Малахай примостился в самом углу, в кресле.

— Рассказывай!

А что тут было рассказывать?

— Я очень боюсь, — в который уже раз повторил Борис. — Пожалуйста, побудьте здесь, пока ко мне тут приедут…

Захаров смотрел на него тяжело, оценивающе. С одной стороны, у него и так дел невпроворот… А с другой, нечасто в милицию звонит такой вот инфантильный избалованный жизнью юноша-переросток и просит побыть у него дома, потому что кто-то должен приехать… Да и «рекомендация» начальства…

— Ладно, побуду, — принял решение милиционер. — Только не очень долго. И при условии, что ты мне все расскажешь.

— Хорошо-хорошо, конечно, — согласился Борис. И попросил: — Только можно я чуть-чуть досмотрю? Это мой дедушка, который умер, я у него кассету нашел, где он ко мне обращается…

Милиционер взглянул на экран уже иначе, с большим интересом.

— Смотри, — разрешил он.

Борис нажал кнопку и дед опять ожил.

— А потому, внучок, мой тебе завет. Люби Россию. Но не забывай, что ты еврей! Прощай!

Захаров хмыкнул:

— Хорошо сказано. Классическая формула евреев, проживающих за пределами Израиля… Ну так что же у тебя случилось?

Больше они не смотрели на экран, где покойный Штихельмахер сыпал техническими терминами, какими-то формулами, показывал некую сложную схему, рассказывал, где находится опытный экземпляр прибора, каким паролем и в каком компьютерном «портфеле» можно вскрыть информацию об изобретении… В конце концов, в этом потом смогут куда лучше разобраться специалисты.

— Стоп!

Сидевший рядом с водителем человек произнес команду совсем негромко. Но этого оказалось достаточно. Машина, прижавшись к бордюру, замерла.

— Что случилось? — только после этого настороженно спросил Кермач.

— Менты…

— Где?

— Вон, на стоянке.

На площадке для автотранспорта и в самом деле стоял старенький побитый «уазик» "ментовской" раскраски с решеточкой на задних окнах, возле которого откровенно скучали два милиционера.

— Может, случайность? — предположил сидевший сзади Джонни.

— Может, — не стал спорить старший. — А ты в это веришь?

Джонни пожал плечами. В конце концов думать, верить и принимать решения — не его дело. Его дело заключается в другом.

Между тем старший достал из кармана «моторолу», быстро настучал номер.

— Это я, — сказал он, никак не обращаясь к собеседнику. — Тут уже наши серые друзья, — иносказательно намекнул он.

— Ну что за невезуха! — отозвался Аргун. — Ну что ж, значит, не судьба! — принял он решение. — Значит, так! Кассеты больше быть не должно. Щенка, желательно, тоже. Его суки-мамаши непременно — она меня видела… После этого всем ложиться на дно. И ждать моего возвращения!

Знал бы Аргун, как обрадовали эти слова его собеседника!.. Когда в течение нескольких дней гибнет так много людей, в том числе и твоих приятелей, больше всего хочется на время исчезнуть, раствориться среди остального народа, стать таким же, как все… Правда, денег у него куда больше, чем у среднестатистического быдла… А потому старший машины и сам был готов "залечь на дно" и временно распустить своих людей — и все это ради того, чтобы через какое-то время, когда все страсти-мордасти улягутся, по первому же сигналу собрать свою команду и опять начать «мочить» каждого, на кого укажет палец платящего.

— Принято! Счастливо… — он чуть было не произнес в эфир кличку, но вовремя удержался. — До встречи.

— Не переживай, мы расстаемся ненадолго… — было слышно, что Аргун усмехнулся. — Только все сделай как надо… Осечки быть не должно…

— Не пальцем деланы, — хмыкнул старший. — Все будет тип-топ.

Он отключился, повернулся к сидевшему за спиной Джонни.

— Тебе задание. Ты должен… В общем, делай что хочешь, но в квартире сдохшего жида не должно остаться ничего целого и живого. Жиденыш сам позвонил и сообщил, что кассета у него, что он ждет нас дома… Это за тобой.

— Принято, — кивнул Джонни. — Без проблем… А потом?

— Потом — суп с котом… Потом, Джонни, падай на дно, живи с какой-нибудь кралей, пока не понадобишься. Сигнал о сборе — сам знаешь какой: объявление в газете о том, что продаются саженцы эвкалипта…

В свое время главари группировки долго думали, каким объявлением давать сигнал о сборе боевиков. Нужно было, чтобы оно оказалось понятным для своих и в то же время, чтобы никакому идиоту и в самом деле не взбрело в голову звонить и обращаться за консультацией. Вот и остановились на эвкалиптах — вряд ли даже самому завзятому дачнику захочется приобрести саженцы столь экзотичного растения, которое растет только в тропиках и достигает в высоту ста метров.

— Принято, — повторил киллер.

Он не заикнулся о деньгах. Он был не просто наемный убийца — он играл в команде и потому подчинялся правилам команды. Джонни знал, что даже если сейчас не прозвучало ни слова о плате за работу, которую ему предстоит выполнить, в конечном счете он внакладе не останется. Ну а отдохнуть — это надо бы. Слишком много работы было за эти несколько дней.

Любопытно, из-за чего весь этот шум? И что это за кассета? И что за таинственная девчонка, из-за которой так глупо погиб Боксер? Шума-то и в самом деле было более чем достаточно… Неужели все это было так необходимо до такой степени раздразнить ментуру? Наверное, стоило, раз уж такое произошло…

— Тут рядом Царицыно, там народу много, так что растворишься… — начал инструктировать старший.

— Не выступай, — благодушно прервал его Джонни. — Я этот район хорошо знаю.

— Ну и отлично. Давай, вперед, извини, что оставляем тебя одного — нам еще к одной подруге нужно заглянуть.

Джонни ничего не ответил. Он понял, о чем идет речь, поэтому промолчал. Он считал, что мужчина, тем более вооруженный, не должен воевать с женщинами. Это низко. А потому был доволен, что к дочке старого еврея ему ехать не нужно.

Киллер выбрался из машины, открыл багажник, достал свою спортивную сумку. Теперь можно приступать.

— Счастливо! — выглянув из открытого окошка, бросил ему старший.

— Бывай, до встречи!

Машина сорвалась с места и исчезла за поворотом.

Джонни подхватил сумку, отошел немного в сторону от тротуара. Здесь покато стекала вниз обширная лужайка, поросшая редкими деревцами. Любой среднестатистический киллер, сделав свое дело, должен был бы сбежать по ней вниз и попытаться затеряться в просторном лесопарке, обрамляющем изумительной красоты пруды и дворцовый ансамбль, который начала строить, да так и не закончила великая Екатерина. Или же рвануть вдоль бульвара по направлению к входу на станцию метро «Орехово»… Но то среднестатистический. Джонни понимал, что после того, что он сейчас здесь сделает, будут подняты по тревоге отделения милиции всей округи. И прочесывать станут именно лесопарк, и перекроют в первую очередь именно станции метро «Орехово», "Домодедовскую" и «Царицыно», а также платформу «Царицыно», хотя до последних отсюда далековато…

Потому Джонни, по старой своей привычке, выработанной большим опытом, решил поступить нелогично — так, чтобы ни у кого не возникло ни грана сомнения в его непричастности, даже если остановят. Правда, ему помогала сама судьба. Дело в том, что здесь совсем рядом проживала его давняя симпатия, Верушка-лапушка, которую он нежно называл «царицынкой» или, по ее знаку Зодиака, «близняшкой». У нее-то он и рассчитывал укрыться, переждать, пока менты будут давать шороху.

…Джонни натянул перчатки — не из опасения оставить «пальчики», а потому, что в жаркое время в них стрелять удобнее, в потной ладони оружие скользит; привычно, неторопливо раскрыл сумку, осмотрел ее содержимое, разложил все удобнее, чтобы не возникло заминок во время работы. Не вынимая гранатометов, взвел, изготовил их к стрельбе. Снял с самодельного ликвидатора предохранитель. Вытащил из кармашка легкое перышко, подбросил вверх, определяя направление и силу ветра. По его полету прикинул поправку на легкий ветерок. Глубоко вздохнул, несколько раз согнул, разминая, пальцы правой руки…