На экране сменяли одна другую десятки картинок, изображающие малопонятные предметы и символы. Однако запечатленные счастливые лица людей были красноречивее слов.

-- Если бы все было легко и без ошибок… — Викентрий удрученно (и слишком пафосно, надо заметить) покачал головой. — К сожалению, это не так. И самой большой проблемой, с которой мы столкнулись, была, как ни странно, этика. В Текландте всегда существовали лирены, считающие, что прогресс, в конце концов, уничтожит всех нас. Противники науки уезжали из Городов, пытаясь своим примером доказать, что без дальнейшего развития техники жизнь возможна и даже имеет множество положительных моментов. Города довольно долго зависели от Деревни в продовольственном и сырьевом планах. До тех пор, пока не был открыт способ буквально из ничего создавать продукты питания и даже производственное сырье в достаточных количествах. И ситуация кардинально изменилась. С тех пор Текландт раскололся на два враждебных лагеря, так и называемых условно Городом и Деревней. И различия между ними в наше время колоссальны.

На экране снова появилось изображение мегаполиса.

-- В Городах царит абсолютная механизация физического труда. Большинство лирен занято в различных отраслях как фундаментальных, так и прикладных наук, двигая все дальше и дальше неугомонный прогресс. Доступ к его плодам имеет каждый горожанин Текландта. У нас нет системы золотовалютного обмена. Вместо нее существуют электронные деньги. Живущий в Городе лирен имеет свой счет, куда поступает определенное количество денежных единиц. Но ими пользуются далеко не все, так как основная часть населения довольствуется предоставленным государством стандартным набором услуг: жилье, транспорт, образование, питание и развлечения. Все перечисленное, как вы понимаете, широко охватывает основные потребности среднестатистического лирена.

Прямо социализм какой-то. Теперь я вполне понимаю Артема, "периодически употреблявшего очень странные выражения".

-- В Деревне же все иначе. Для ее описания больше подходят слова "регресс", "упадок", "анархия", и "гниение". Вот уж действительно, там выживают самые сильные, наглые и хитрые.

Увиденное на изображении поселение язык не поворачивался назвать "деревней". Скорее оно напоминало промышленный центр конца двадцатого века: немного закопченные стены зданий, дымящиеся заводы, плавающий над домами и по улицам смог, шныряющие по недостаточно ровным дорогам автомобили, имеющие ромбообразную форму.

-- Официально все это безобразие именуется Оппозицией, но сами понимаете, при таком многовековом уровне отсталости от Деревни никакой реальной противодействующей силы ожидать не приходиться. Хотя до сих пор остается загадкой, как оппозиционеры умудряются выживать в таких неблагоприятных экологических условиях без должного уровня развития техники. Думаю, дело не обошлось без несанкционированного изъятия кое-каких образцов прибора, входящего в основу защитной полусферы Городов.

-- А что с экологическими условиями? — На всякий случай поинтересовалась я.

-- Прогресс требует жертв и немалых, вы это знаете. — Викентрий добавил пару слов на своем родном языке, и экран послушно погас. — Когда вы были в приемном отделе, то, надеюсь, обратили внимание на потолок? Помните огромный белый шар на звездном небе? Раньше мы жили на этой планете. Несколько техногенных катастроф истребили девяносто процентов всего органического мира биосферы. Вслед за резким понижением уровня воды в мировом океане, наступил глобальный "кислородный голод". Чрезмерное скопление углекислого газа и сопровождающий его "парниковый эффект" (кажется, так это у вас называется) наступили скорее всех выдвигаемых прогнозов. Дальнейшее существование на Тойкертии стало невозможным. И мы переселились на Ферлиус, находящийся на соседней орбите. Очень непросто было основаться на бесплодной планете, где естественный радиационный фон едва не превышает смертельный для лирена Текландта уровень в четыре раза; разница между дневной и ночной температурами составляет приблизительно 30RC в вашей системе измерения; состав воздуха непостоянен и содержит много вредных примесей. Впрочем, у нас не было выбора: вокруг Тойкертии лучших условий просто не существовало. На Ферлиусе хотя бы есть какая-то атмосфера, немного воды и магнитное поле. Со всеми остальными сложностями мы в то время могли справиться. Даже некоторые растения прижились на этой планете. Правда, они сильно мутировали, но это уже другой вопрос.

-- А почему вы не найдете себе более подходящего места жительства?

-- Город — это не самолет, который может взлететь в любое время при наличии топлива. Лирены только привыкли к новой родине, отрывать их от нее сейчас было бы проявлением жестокости. У нас, конечно, есть несколько предполагаемых мест для будущей дислокации, помимо пятисот уже освоенных колоний в двадцати мирах (правда, плотность населения в них куда меньше, чем на Ферлиусе). Там уже ведутся разведывательные работы, строятся Города, но на полное переселение потребуется много времени. И начнется оно не раньше, чем через десять церт — это, если не ошибаюсь, двенадцать лет.

-- Всего двенадцать? — Ахнула я.

-- Разве это мало?

-- Но за это время не успеет вырасти даже одно поколение! Для тотального переселения двенадцать лет — это мало.

-- У нас разные критерии оценивания времени, Анна. Даже за нермт может произойти очень многое, а уж за церт… Но мы ушли в сторону от темы разговора. Повествование об Оппозиции Текландта я завершу пятью главными причинами, почему вам лучше никогда не оказываться в Деревне, — Викентрий начал загибать пальцы. — Причина первая, как я уже говорил, неблагоприятные условия проживания (неприспособленный лирен без специального облачения не протянет вне защиты Города больше суток). Причина вторая, отсутствие какого-либо общественного контроля: вас могут убить прямо посреди улицы в толпе лирен, и никто не сделает и попытки найти виновного, и уж тем более его наказать. Причина третья, буйный характер оппозиционеров: сильнодействующие наркотические препараты — это наиболее мирное развлечение среди молодежи. Ни о каком адекватном состоянии, разумеется, не может быть и речи. Причина четвертая, только считанные единицы в Деревне говорят на Транслите, в то время как в Городах подавляющее большинство знает Универсальный язык. И, наконец, пятая причина, азартные игры. НИКОГДА НЕ САДИТЕСЬ ИГРАТЬ ЗА ОДИН СТОЛ С ЛИРЕНОМ ОППОЗИЦИИ, даже если превосходно знаете правила и считаете себя профессионалом. В лучшем случае, вы проиграете все, что имеете при себе. В Деревне обитают шулеры, славящиеся на всю Веселес. Сравниться с ними могут только Чудики. Хотя последние вообще могут творить такие фокусы…

-- Чудики? — Переспросила я.

-- Так мы называем лирен из Илминра, тех, кто владеет Клиадрой.

-- А что, разве в Текландте нет никого, кто имеет Клиадральное Зерно?

-- Это единичные исключения. Чудики быстро находят таких и переманивают к себе. Но в последнее время после обучения в Академии в Илминре многие выходцы из Текландта возвращаются обратно. У нас сейчас активно развивается отрасль, разрабатывающая возможные варианты слияния Клиадры и техники. Обычно, как вы, наверное, знаете, любое проявление Клиадры очень плохо отражается на работе электрических и магнитных приборов.

-- Я этого не знала, — мне почему-то вспомнилась сцена, где Валерий (то есть тот, кто им притворялся) набросился на Артема, когда последний взялся за телефон. И радио водитель не включал, а машину заводил очень долго и напряженно, с видимым усилием. Вот, в чем разгадка того факта, что в Пункте 11 не работали телевизоры и мобильные телефоны. Все дело в Клиадре.

-- А теперь перейдем к проблемам настоящим, — Викентрий легко улыбнулся. — Вы же осознаете, что теперь, оказавшись в Текландте, не сможете бездействовать все время так ведь? Думаю, через несколько нермт вам вместе с Артемом следует подыскать… э, какую-нибудь работу.

Я мысленно выругалась. Ну конечно, ничто не дается даром.