-- Ты думаешь, все это так серьезно?

-- Я ЗНАЮ.

Устало вздохнув, я уронила голову на руки. Если память меня не подводит, то за последнюю неделю на меня столько раз "воздействовали" этой проклятой Клиадрой, что, судя по всему, финальный приступ я просто не переживу. Замечательно!

-- Впрочем, я могу отправить тебя в гостиничное здание, даже в номер прямо отсюда.

-- Как? — Оживилась я.

-- С помощью Симилтронных путей или, сокращенно "симпутов". Не уверен, что сумею найти слова на Транслите, описывающие этот процесс. Если не вдаваться в подробности, принцип действия основан на пробивании так называемых "искусственных туннелей" в пространственных плоскостях, в ходе которого используются свойства тройственной структуры света, точнее, применение нематериальных Симилтронных пучков, несущих энергетический…

-- Стой, стой, стой! Достаточно, можешь не продолжать. Я у себя на родине-то особо не ладила с физикой. Только… разве у света не двойственная структура?

-- Нет. — Лэйкер посмотрел на меня так, будто я заявила, что вода существует только в жидком состоянии. То есть, как на полную идиотку. Такими темпами я скоро заработаю острый комплекс неполноценности.

-- Кажется, мне срочно нужно изучить курс Текландтской физики.

-- У тебя будет такая возможность. Возможно, даже завтра. А пока, дай мне свою ладонь.

-- Зачем это? — Я недоверчиво спрятала руки за спину. Помнится, в последний раз, когда меня просили показать ладонь, вопрошающий с воплями умчался прочь, не потрудившись попрощаться.

Лэйкер закатил глаза и извлек из-под плаща портативный компьютер, очень напоминающий КИС, за исключением круглого сквозного отверстия прямо посередине, в котором, не соприкасаясь со стенками, висел блестящий стеклянный шарик. Мужчина перегнулся через столик, высвободил без видимого труда мою руку (и это несмотря на все сопротивление) и приложил ее ладонью к аппарату.

-- Сейчас ты переместишься в зарегистрированный на твой индивидуальный генетический код номер. Ты, надеюсь, уже знаешь, что взаимодействие с любыми устройствами Городов Текландта основано на соответствии генетического кода с прикрепленным к нему статусом доступа? Так как тебе еще никогда не приходилось использовать "симпуты", предупреждаю: в первые секунды после прибытия на место назначения возможна некоторая дезорганизация в пространстве, сопровождаемая частичной потерей координации.

--…Э?

-- Короче говоря, счастливого пути! — Лэйкер что-то нажал на панели своего компьютера и коснулся правой ладонью затылка.

-- Постой, я же совсем не…

Ярко-красная вспышка на миг ослепила меня, уши моментально заложило, а когда я открыла глаза, меня окружали только серые стены пустого номера. "Открытый Огонь" исчез.

Просидев в номере около часа, Артем, наконец, не выдержал и покинул гостиницу. Его сознание мучительно раздваивалось на антагонистические части. Одна подтачивала волю убеждениями о собственной беспомощности и ненужности, призывая замкнуться в себе и избегать любых контактов с кем-либо, а другая укоряла за устроенную ссору с Аней и умоляла сделать первым шаг к примирению. По сравнению с этим, все ушло на второй план, даже Текландт, будь он неладен.

К сожалению, смена обстановки никак не уменьшила плацдарм мысленных баталий, и пока Артем сомневался, в какую сторону пойти, неожиданно "проснувшийся" компьютер вернул его обратно в реальность.

-- Контакт высокого приоритета!

Артем так и подпрыгнул, услышав раздавшийся из-под плаща голос. Парень уже и забыл, что у него с собой КИС. Вытащив прибор, он коснулся ярко горящего прямоугольника с надписью "Принять" и увидел знакомое лицо реаниматора Кенста.

-- Как вам Каремс? — Вместо приветствия задал вопрос мужчина.

-- Впечатляет, — в тон коротко и сухо отозвался Артем.

-- Я хочу вам напомнить о необходимости трудоустройства в Городе и попросить заполнить анкету. Она появится на экране сразу после окончания нашего разговора. Через сутки на вашу КИС будет доставлено уведомление о зачислении на будущее место работы, содержащее всю необходимую информацию.

Едва закончив фразу, Кенст исчез.

-- И вам всего хорошего! До свидания! — Высунув язык, кисло передразнил реаниматора Артем.

Между тем на экране и вправду появилась анкета. Как и следовало ожидать, на вопрос: "Какая ваша желаемая сфера трудоустройства?" предлагалось всего два варианта ответа. Артем, не колеблясь ни секунды, выбрал садовые работы.

Да, смешно. И в то же время обидно работать местным дворником-садовником, имея за спиной какое-никакое среднее специальное медицинское образование и дизайнерские курсы. Но, похоже, делать нечего. Хотя, нельзя не признать, что в этом есть и свои положительные стороны. Может быть, повезет, и его с Аней отправят на один участок. После рабочего дня будет возможность сходить в какое-нибудь местное заведение общественного питания, а там, если и еще раз повезет, Каремс станет второй родиной. Ведь, судя по всему, здесь придется задержаться надолго, а возвращаться все равно некуда… А в армии ему уж точно делать нечего, тем более без… одному.

"Чего уж тут таить. Самого себя не обманешь. Ты и так один, оглянись вокруг". Я обязательно помирюсь с Аней. "Думаешь, она тебя простит? После всего того, что ты ей наговорил?" А почему она не должна этого сделать? "Разве не догадываешься? Что бы ты ни сделал, конфликт будет только углубляться. Ты можешь сколько угодно просить прощения, да только Аня уже прекрасно знает о твоих истинных мыслях". Неправда! Это были не мои мысли! "Хм, а чьи же?" Я думаю совершенно по-другому. И уж точно, я ни за что не позволю собственной слабости разлучить меня с Аней. "Ошибаешься. Ты уже потерял ее навсегда. Еще в тот момент, когда позволил Воинам Судьбы…"

-- Замолчи!!! — Заорал Артем и тут же спохватился, осознав что разговор с самим собой перестал быть мысленным. Однако на улице совсем не было пешеходов, поэтому вспышка гнева осталась незамеченной.

Так, первые признаки тихого помешательства налицо: два голоса в голове, разговор с самим собой. Не хватало сойти с ума для полного счастья.

-- КИС, где тут можно выпить чего-нибудь алкогольного? И покрепче. Пора встряхнуть мозг.

-- Контакт высокого приоритета! — Завопила КИС на весь номер.

От неожиданности я снова вздрогнула: никак не привыкну к этому устройству. На крошечном экране пульсировал ярко-красный прямоугольник, настоятельно предлагавший "принять контакт". Может, это Артем? Нет.

-- Добрый день, Анна! Как ваши впечатления о Каремсе и о Текландте в целом? — Реаниматор Кенст расплылся в улыбке.

-- В двух словах и не скажешь. Как будто я попала в фантастический кинофильм. В целом, здорово.

-- Извините, что отвлекаю вас, но, чтобы ускорить процесс адаптации, мне хотелось бы предложить вам заполнить анкету касательно трудоустройства в Каремсе.

-- Что вы, все в порядке.

-- В таком случае, не смею больше удерживать ваше внимание собственной персоной. Удачного дня!

-- До свидания! — Попрощалась я.

Лицо реаниматора тут же сменилось открывшимся окошком анкеты. На экране был только один вопрос: "Какая ваша желаемая сфера трудоустройства?" Кисло улыбнувшись, осознавая трагичный комизм ситуации, я ткнула пальцем в "Военную отрасль".

Забавная ситуация: я уехала из Москвы, попала в руины города-тюрьмы, расположенные как раз в центре смертельно опасной аномальной зоны, мило пообщалась с Воинами Судьбы, практикующими своеобразные садо-методики сохранения дисциплины и поддержания авторитета, лично побеседовала с владыкой загадочного Кальтиринта, столкнулась нос к носу с призраком, побывала в Коридоре Времени, умерла и воскресла в мире сверхтехнологий… только для того, чтобы записаться добровольцем в армию и защищать абсолютно параллельные мне интересы чужого мира. Шикарно, ничего не скажешь!