В этом районе Старого Нью-Йорка развалины стоят со времен Бунтов. Сплошные тени и острые углы. Я спрятался, перевел дух и начал думать.
Выстрелы участились. Из ховера полезли новые штурмовики. Мои товарищи по несчастью решительно вырвались из бара и укрылись в другом здании. Всегда найдутся крутые перцы, уверенные, что отстреляются в любой заварухе. Юнцы желторотые! Научились спускать курок и решили, что уже взрослые. Убежали от уличного копа и думают, что вся полиция такая. Вот погодите, пока вас для смеху не изобьет парочка системщиков.
В пятидесяти футах от меня было совсем светло, почти как днем. Я дал глазам привыкнуть и осмотрел дорогу перед баром. Сначала показалось, что там вообще никого нет. Обычно Старый Нью-Йорк - это такая человековыжималка, где масса народа колышется туда-сюда в поисках, чего бы сделать, украсть и так далее, но ховер ССБ отлично расчистил улицу. Кругом опустело квартала на три.
Присмотревшись, я заметил огонек сигареты и контур чьего-то плеча: офицеры ССБ ждут, пока штурмовики утихомирят самых рьяных. Копы не боятся крутых перцев, а просто поджидают, не выскочит ли на них кто-то вроде меня. Тогда пристрелят или, что хуже, арестуют. Если захотят поразвлечься. Я знаюсь с некоторыми нормальными уличными копами, но любого системного пришил бы не глядя.
Понаблюдав за еле заметными движениями эсэсбешников, я решил, что лучше затаиться. Пока они нас пасут, выбраться отсюда невозможно. Я заставил себя успокоиться и вспомнил про Кейниса Оурела, легендарного стрелка, который основал собственное агентство заказных убийств, «Дунвару»[1]. На нем висело больше полусотни трупов и ни одного ареста. Рассказывают, как однажды он отключил с помощью технаря охранную систему в доме жертвы, сам спрятался в шкафу, а технарю приказал опять включить сигнализацию, даже детекторы движения, чтобы жертва не заметила ничего странного. Оурел простоял неподвижно сорок восемь часов. Когда объект вернулся домой и выключил сигнализацию, Оурел вылез из шкафа, прострелил ему голову и присвистывая удалился.
Еще поговаривают, будто Оурел разбогател и отошел от дел. Я стоял в темноте и думал, что никогда не разбогатею, потому что стою тут всего минут пять, а уже все болит, и скука с ума сводит.
Раздался негромкий взрыв: крутые перцы устроили целое шоу. Похоже, кто-то неплохо вооружился. Это замедлит копов, но ненадолго. Их работу оплачивает Система, и у них есть все. За свой «рун», лучший пистолет в мире, я пахал долго и трудно. ССБ раздает их сотрудникам как леденцы на палочке.
Я замер, и очень вовремя. Из бара мимо штурмовиков невозмутимо вышли три моих знакомца-монаха. Не спеша. Кругом свистят пули, а им будто наплевать. Я зачарованно следил, как эти блаженные спокойненько удаляются. Ну да, их религия разрешена государством, а в последнее время вроде как приобрела большое влияние. Похоже, и на ССБ.
Я хотел было проверить, не снято ли оцепление, как вдруг из бара выбежала какая-то фигура и метнулась в темноту, вслед за монахами. По странной случайности в этого идиота даже никто не выстрелил. Ни один штурмовик его не заметил. Я уже решил, что парень, как ни удивительно, унесет ноги. И тут, когда он обогнал монахов, ближайший шевельнулся - дернулся, тряхнул плечом, что-то в этом роде, - и беглец рухнул на землю. А монахи пошли себе дальше и растворились в темноте.
Я покачал головой: было далеко, глаза болели от прожекторов. Наверняка его свалила шальная пуля, а то и снайпер. Я осмотрел черные крыши пустых зданий - да, есть снайперы. Тому, на кого эта облава, явно не поздоровится.
Я вспомнил о Кении Оуреле, и у меня еще больше заболели ноги.
- Дашь мне двоих?
Голос был ровным, монотонным и слишком громким. Его хозяин не прятался. Я чуть ли не со скрипом скосил глаза и обнаружил всего в нескольких футах от себя высокого блондинистого офицера ССБ. Из тонкогубого маленького рта свисала сигарета. Офицер был одет дорого, в темный костюм и плотный плащ. В ухе светился огонек подключения к сети.
Я уставился на него, боясь даже отвести глаза. Я был почти уверен: если эта сволочь меня заметит, то сначала выстрелит, а думать будет гораздо позже, с легким любопытством: кого же я, мол, завалил.
Через пару секунд к нему подбежали два уличных копа. Оба старше него, запыхались - с кобурами, в форме, один высокий, лысый и небритый, другой низкий и плотный, с лохматой седой головой. Потные, усталые. Я видел, с каким выражением смотрит на них офицер. Копы переминались с ноги на ногу и трепетали, как крылья бабочки. Мрачная картинка.
- Джонс и Террел, капитан! - отчеканил, как умел, высокий.
- Сла-авно, - протянул системщик, пожевывая сигарету. - Прислали пару вундеркиндов. Так вот, вундеркинды, такое дело: где-то здесь прячется паршивый коп-киллер. Сегодня в Гарлеме убили полковника Дженет Хенсе. Она работала под прикрытием. - Он замолчал и достал изо рта окурок. - Вряд ли этот урод знает, что поднял руку на копа, но какая разница? Мы хотим вырвать из него эту руку и дать ему же по жопе, ясно?
Уличные копы помялись.
- Совершенно ясно, сэр, - кивнул низенький.
- Молчите и слушайте, дебилы, - сказал капитан без всяких эмоций. - Мы не знаем, кого искать. Личность не установлена, ясно? Есть наводка, что говнюк сидел в этом баре. Вот описание. Слушайте внимательно, вундеркинды, повторять не буду.
И любезный капитан описал… меня. Причем довольно точно. Перед глазами мелькнула та женщина: она висела вниз головой на старой пожарной лестнице, так и не выпустив из рук пистолетов. Мне настолько захотелось убежать, что я уже был готов застрелить всех троих на месте и рвануть с криками в ночь. Хуже точно не станет. Если меня объявят коп-киллером, можно застрелиться самому. То, что меня ждет в ССБ, пострашнее будет.
- Усвоили? - спросил капитан. - И еще: мы привезли сюда вас, придурков, только потому, что в этой толпе возомнили, что ущемляют их права. Хрен с ними. Но чтобы управлять толпой, нужны люди, а мне сейчас людей не хватает. Эти крысы размножаются. Я знаю, что уличным копам трудно удержать в голове сложную мысль. Поэтому я скажу просто: дуйте туда и учитесь управлять толпой. Ну, дебилы, справитесь?
Копы мрачно кивнули. Облава обойдется им в три-четыре дня стабильного дохода в виде взяток. И вообще это праздник, когда прилетают долбаные системщики в своих долбан ых ховерах и несколько часов пинают тебя по яйцам. Копы отдали честь и ушли.
Темноту разрывали свет прожекторов, шум и постоянное отупляющее давление поля ховера.
Вдруг раздался громкий грохот, что-то вспыхнуло - взрыв в баре, где еще были люди. Офицер ССБ спокойно курил, руки в брюки. Рядом человек сто с удовольствием врезали бы ему по уху, но его это как будто не волновало. Системные копы - превосходные полицейские. Их тщательно отбирают и долго тренируют. Их все боятся, потому что убить системного копа почти невозможно. А если все-таки убьешь - на тебя начнет охоту вся ССБ.
Я так старался не двигаться, что мышцы уже дрожали. Я не Кении Оурел и не отойду от дел богачом, не дотяну до глубокой старости. Мне двадцать шесть, и я в этом мире зажился. Я не простою неподвижно полчаса, какие там, блин, два дня! Когда офицер ССБ наконец отвернулся и выбросил сигарету - огонек описал полукруг, - я чуть не обмяк от облегчения. Пора делать ноги. Нельзя прятаться вечно. К тому же скоро они заставят уличных копов прочесать окрестности, а с ховера пройдутся теплоискателем. С парой простых копов я разберусь, но с офицером едва ли. Тем более с дюжиной. Я видел, как системщики дерутся. Они умные, быстрые и вооружены до зубов. И если кто-то меня прикончит, на него не устроят облаву.
Я огляделся. Копы все оцепили; в этом районе у меня ни приятелей, ни схронов на примете. Справа бил в глаза луч прожектора. Ховер завис над жестокой перестрелкой между полицией - штурмовиками в «хамелеонах» и несчастными уличными копами в униформе не по размеру - и тающей горсткой крутых перцев. Крутые забились за два ржавых автомобиля, которые работали на внутреннем сгорании и все равно ни на что больше не годились. Уличные копы явно думали о том, что им не настолько много платят. Со своими пукалками они могли с таким же успехом бросать в эту баррикаду камни. Зато у штурмовиков с энергоружьями получалось лучше.
