Когда нащупал кусок пластита с радиовзрывателем, пульт дистанционного управления, то едва не издал победный рык.

Он вернулся на прежнее место, однако не стал спешить с установкой взрывчатки.

— Слышь, проводник, подумай ещё раз хорошенько. Заряд у нас один. И если мы ошибёмся, тогда всё! Финиш! Это как пить дать.

Гера, кажется, и сам все понял. Во всяком случае, он не сразу ответил, а вновь попросил посветить фонариком по стенам и потолку, потом призадумался на минуту и твёрдо произнёс:

— Точно. Гадом буду.

— Будешь, дорогой, будешь, если промахнёшься, — пообещал Руслан. И вновь сунул руки в воду. Правда, теперь уже не чтобы ощупывать и пытаться поднять плиту, а чтобы правильно установить на стыке оказавшийся в их руках пластит. — Отходите, все отходите. Витёк, держись меня. — Руслан очертил вокруг себя круг и остановил луч на металлическом чемоданчике. — И возьми кейс — доверяю.

Он поднял женщину и вновь положил ее на свое плечо. Та слабо, не приходя в себя, ойкнула и замолчала.

Руслан фонариком указал, куда нужно идти.

Гера двинулся первым, за ним Витёк, Руслан с женщиной на плече замыкал шествие.

Они укрылись за поворотом, и тогда Руслан вытянул руку и утопил кнопку на пульте.

Пол содрогнулся. Брызги мутной воды взметнулись к потолку, словно посреди коридора только что забил источник.

Не дожидаясь, когда вода в месте взрыва успокоится, Руслан подтолкнул Геру, мол, возвращайся. И двинулся сам.

На этот раз пробирались быстрее. Каждому не терпелось увидеть результат взрыва, от которого зависела их судьба.

Вздох облегчения вырвался у всех. За исключением женщины. Она безвольно висела на плече у Руслана, так и не приходя в сознание.

Образовалась дыра диаметром около полуметра. Сгустки жидкой грязи лениво перетекали через неровные края выемки и шлепались куда-то вниз.

— Ну, — с облегчением выдохнул Руслан, — теперь, проводничок, ты уже сам разгребай этот проход. Вперёд! Да живёнько.

Удерживая на плече безвольно висящее тело женщины, Руслан повел дулом автомата в сторону Геры, постепенно смещая его в направлении образовавшейся дыры.

Гера покорно ухватился руками за покореженный край плиты и с силой потянул его на себя.

Плита заскрежетала и тяжело пошла с места.

— Ха, — выдохнул Гера, оттягивая по воде обломок плиты в сторону. Диаметр лаза увеличился ещё на полметра. Девять лет назад он отодвигал плиту, а затем, чуть приспустившись, устанавливал ее на место. Теперь повторить всё это было невозможно — от плиты осталась лишь жалкая половинка.

— А теперь — вперед, — приказал Руслан. — Ты, проводник, первым, Витёк вторым. Затем я спущу женщину. И вы её подхватите. И вот что… Касается только тебя, Гера. Я стреляю без предупреждения и угрызений совести при этом не чувствую. Сечёшь?

Гера злобно оскалился. После того как проход освободился, его апатия сменилась прежним враждебным чувством ко всем и вся. С новой силой вспыхнуло желание любым путем уйти одному. От всех!

— Там глубоко? — прорезался вдруг голос Витька, казалось, что его сейчас это интересовало больше всего. Еще один спуск вверг электронщика в новую депрессию.

— Ерунда, — отрезал Гера. — Чуть больше трёх метров. А сбоку имеется лестница. Правда, она проржавела. Даже тогда, много лет назад, была такой.

— Кончай базар. Спускаемся.

Гера тяжело вздохнул, наклонился к дыре и попросил:

— Посвети, а?

Руслан направил луч фонаря вниз, нащупал на стене лестницу, затем переместил световое пятно на дно. До него действительно было метра три — три с половиной, а внизу, напротив лестницы, зияло очередное отверстие в два метра высотой.

Гера свесил ноги вниз, держась за край проема руками, нащупал ногами ступени-скобы лестницы и, отплевываясь от падавших вниз струй воды и грязи, стал спускаться.

Руслан продолжал светить. И когда Гера оказался на дне, скомандовал:

— Стой, как стоишь!

Гера послушно застыл на месте, лишь поднял голову кверху.

Витёк полез следующим, он хотел было подхватить вместе с «ноутбуком» и металлический кейс, но Руслан жёстко остановил его:

— Это теперь будет со мной. Марш.

Затем была спущена женщина. Последним спустился Руслан.

Гера не пытался бежать. Пока что. Если путь оказался открыт, то почему не подождать — может, вновь представится возможность завладеть этим проклятым металлическим кейсом?

— Воды скоро тут нальётся… — проворчал Гера, наблюдая, как грязевые потоки продолжают стекать по стене вниз. — Прикрыть бы…

— Тебе дело? Пусть теперь затопляет. Пошли.

И Руслан взмахнул автоматом.

Гера первым сунулся в новый проем, за ним Витёк. Потом — Руслан, подхватив женщину на плечо.

Казалось, у оставшихся в живых людей, которые прорывались на свободу, ничего не изменилось. Однако изменения произошли…

Когда женщина сидела там — наверху, прислоненная к стене, а Руслан обследовал стык плиты, сознание на какое-то время вернулось к ней. Она чувствовала боль, чувствовала, как силы с каждой минутой оставляют её, она чувствовала даже, что, возможно, и не дотянет — до конца. Какого? Ни до выхода к солнцу, ни до победы. О последнем она вообще не хотела даже думать.

В какой-то момент ее рука, дернувшись по дну туннеля, нащупала что-то твёрдое. По форме предмета она поняла, что это пистолет. Тот, который отбросил за ненадобностью впавший в апатию хиляк. Правда, она не знала, как оказался возле неё этот предмет. Да и какая была ей разница.

Она судорожно сжала рукоять в ладони и, превозмогая боль, засунула пистолет под майку, за пояс джинсов. И на время снова отключилась. Сознание вернулось к ней, когда ее стали спускать в колодец. В очередной колодец…

Пистолет был при ней. Значит, Руслан его не обнаружил. И она вновь провалилась в забытье, чему-то недобро усмехнувшись.

Это было сродни горной шахте. Виднелись то там, то здесь кое-где подпорки, валялись бесполезные фонари.

Новый проход часто петлял.

Поворот, ещё поворот…

Спуск…

Снова поворот, опять поворот…

И ещё спуск…

Затем длинный коридор. Воздух был тяжёлый. Кажется, его вообще здесь катастрофически мало. У беглецов появилась одышка. Исключая женщину. После спуска в колодец она вновь находилась в беспамятстве.

Витек сорвал с «ноутбука» целлофан. Нести чемоданчик за ручку, не ощущая под ней липкой скользящей поверхности, было намного легче. А здесь было сухо. И он решил, что уже так и будет.

…Руслан даже приблизительно не мог сказать, сколько они идут. Долго, очень долго. Гораздо дольше, чем ползли в трубе. А затем тащились по новому проходу.

Но тут не было вони. Пусть и тяжело дышалось.

Они шли. Шли и шли…

Руслану стало казаться, что идут они целую вечность, а может и целую жизнь. Бесконечно длинный путь.

Время от времени он перекладывал женщину с одного плеча на другое, менял руки, освобождая от кейса одну и нагружая другую, поправлял висящий на шее автомат и продолжал продираться вперёд, за двумя из своих людей.

Ещё коридор, снова поворот — и снова коридор…

Когда впереди забрезжил тусклый свет, Руслан даже не поверил, что такое может быть, что свет, кроме как от фонарика, может еще где-то существовать.

Но свет был. Пусть и тусклый. Руслану захотелось закричать и броситься вперед, словно там уже была свобода. Свобода от этих чертовых подземных лабиринтов.

Выход из ловушки. Да, именно так. Интересно, без проводника сколько можно плутать по этим подземным катакомбам? День, два, неделю, месяц. Руслану неожиданно пришла на память статейка из какой-то газеты, где утверждалось, что под землей в столице можно вообще заблудиться, и тогда — конец. Точно. Теперь он в этом убедился.

Свет пробивался через узкий проход. Первым в него протиснулся Гера. Очень сноровисто, как зверек. Вторым был Витёк. Его живот слегка задевал стену, однако он прошел нормально, и Руслан решил, что и сам вполне благополучно проникнет в лаз, вот только с женщиной возникнет проблема.