- Малдер...

- Что? - он резко повернулся. Крейг запустил в угол скомканный бумажный лист от старого журнала.

- Как вы догадались, что демон будет именно здесь? Почему поехали именно сюда?

Фокс устало выпрямился, помассировав ладонями поясницу.

Радуйся. Ты дождался момента истины. Взял на себя ответственность? Чудненько. Теперь будь любезен, начинай объяснять ему всё...

Дана подняла голову - спокойный баритон партнёра привлёк её внимание.

- Помните, мы с вами разбирались в маршруте нашего нового друга?.. Анализировали его поведение?

- Да...

- Я попросил детектива Астадориан раздобыть мне информацию о научных группах не только потому, что хотел выяснить первоисточник демона. Хотя, конечно, и это тоже... Мне надо было понять его действия, чего без этих сведений я не мог... Я сказал, что он повернул назад после того, как немного оклемался.

- Допустим... - Крейг поднялся и засунул руки в карманы. Дана на секунду изумилась - такими серьёзными казались теперь прежде беспечные голубые глаза... теперь весь налёт мальчишества, казалось, сошёл с него. - И что у вас получилось?

- Вырисовывается интересная картинка. В одном арктическом центре Вульф получил доступ к передовой технике - для того, чтобы провести эксперименты. Там неподалёку были найдены зародыши неизвестного науке зверя...

- Зародыши?? - Дана посмотрела на него.

- Погоди, сейчас я расскажу. Значит, их подвергали различной обработке, были приглашены самые лучшие генетики, из чего можно сделать вывод, что военные действительно придавали значение этому проекту... Но где-то пошёл сбой. Они немного подсуетились... и дальнейшее нам известно.

- Очень туманно известно. - напомнил Крейг.

- Вот так... туманно. Вы правы, мы располагаем не очень многим. Но, кто знает... и эти данные надо ценить. Они - единственное, что у нас осталось.

- Хорошо. Если Мэри задокументировала их, то мы всегда сможем прижать руководство к стенке, когда вернёмся. А что насчёт вашей теории? Вы так и не пояснили...

- Ну, скажем, это было предисловие для большего эффекта. Посмотрите. Фокс подошёл к стене, аккуратно открепил кнопки и снял карту района со стены. Агенты переглянулись - его действия до сих пор в некотором смысле оставались для них мистикой, которую надо было применить ещё и на практике... что было иногда затруднительно. Он расстелил её на диване, пожимая плечами.

- Как изменилось место действий, а?

Дана присела рядом.

- Да уж. Ну так какие будут мысли?

Он дотронулся пальцем до бумаги, машинально показывая один из пунктов.

- Мы установили, что он передвигается по определённой траектории... я сначала подумал, что он возвращается ради мести, но потом понял, что его уровень развития... гораздо ниже такого помысла, и начал искать другие варианты. Если прокрутить в голове основные типы поведения животных... то можно найти и ответ. Он двигается назад, намеренно выбирая отдалённые места, "тёмные районы"... питается по дороге, нисколько не снижая уровня активности...

- Но почему тогда... он сразу не отправился на военную базу? Почему не перерезал военных, если ему это в голову взбрело? Почему кружит здесь? - Крейг перегнулся через подлокотник дивана. Фокс усмехнулся.

- Как я уже сказал, это существо - побочный продукт. Он не был успешным... возможно, из-за своих низких мыслительных способностей бедного приятеля и отправили "на живодёрню". Проще говоря, демон заблудился.

- !!!

- Хорошо, я не слишком правильно сформулировал. Он знает путь, но не знает, как преодолеть препятствие, вставшее перед ним.

- Какое?

- Смотрите. - он ткнул пальцем в линию на карте. Крейг посмотрел туда. Вы в курсе, что мы находимся всего в нескольких десятках километров от поля Эйзенхауэра? Но мы тоже не сможем до него добраться напрямик. Придётся делать крюк километров в десять, а то и все двадцать. Прямо за северной окраиной Коутсвилла расположено глубокое ущелье, Дип Кеньон, по дну протекает одна из рек, что сейчас не так важно. Особенности местного рельефа не позволяют демону пробраться к цели.

- А обогнуть мыслей в котелке не хватает. Понятно... - он выдохнул. Ладно. Если основные вопросы мы выяснили, то скажите мне тогда, что он такое помимо отправленного в мусорный бак неудачника?

- Сложно сказать. Он пролежал в вечной мерзлоте десять миллионов лет... кто знает, скольких своих предков человек не знает поимённо. А с другой стороны... раз военные так интересовались его развитием, он может быть очередным космическим овощем с дурным воспитанием.

- Вы серьёзно?!

Фокс качнул головой, правда, непонятно, в каком жесте - положительном или отрицательном.

- Мы с вами его видели - вы слышали о чём-нибудь подобном хоть раз в своей жизни? Они были здесь, как выразился один хороший человек, задолго до динозавров, так что - кто знает...

Дана коснулась его рукава.

- Постой...

Крейг прервал её.

- Хорошо. Пусть он овощ, демон, кто угодно. Как его можно убить?

- Однако, у нас ещё более нехороший характер, чем у овощей. Должен признаться, я не уверен... но, может быть, мне представится возможность подтвердить догадку.

- Она вам представится... - фыркнул Крейг. - И если мы не найдём выход, то очень скоро...

- O'K. Другие вопросы будут, сэр?.. - он попытался иронизировать. Молодой агент нервно расстегнул, а потом застегнул молнию замшевой куртки.

- Если мы располагаем столь малым... то скажите хотя бы, зачем демон возвращается? С его-то принципами жизни он мог бы уже пол-континента истребить...

- Приятель ищет свою вторую половину, генетический материал, который, как ему кажется, остался на базе.

Крейг внезапно резко сказал.

- Малдер, а вы можете формулировать понятнее? По вашему, мы имеем дело с безмозглой тварью, которую, в принципе, убить можно... но пока вы додумаетесь до этого, будет поздно!

Фокс насторожился - такой поворот ему не понравился.

- А что вы предлагаете?

- Вам не всё равно, откуда оно взялось? Если у Мэри остался архив...

  - А если нет? - он подошёл ближе и пристально посмотрел ему в глаза. Подумайте, Уиллмор, если нет? Мы должны отыскать истину...

- Но нам нужно выбираться! - он отёр рукавом уголок рта. Дана обеспокоенно наблюдала за его реакцией. - И чем скорее - тем лучше! Наши смогут убрать демона!

- Вдруг они не захотят?

- Что по вашему? За окном - глобальный заговор??

- Да. И нечто у нас на хвосте - придачу. - он скрестил руки на груди. Уиллмор, успокойтесь. Нам всем нелегко...

- Ч-чёрт... - Крейг шагнул вперёд. - Но что нам делать? Что?

- Немного подумать. - Дана перехватила его взгляд. - Не стоит тратить нервы на перепалки, поймите! Агент Малдер поделится с нами своими соображениями, и...

- И что тогда? Я уважаю ваши методы, но это уж слишком! Нести чушь о космических овощах, когда их когти уже у горла... Где ребята из команды реагирования?!

- Они могут и не явиться. - Фокс расстроенно посмотрел вниз. - Зачем увеличивать наши проблемы? Мы так же, как и вы, хотим отсюда выбраться, и уже не можем надеяться на других агентов...

- А-а... - он махнул рукой, запахивая полы куртки и двигаясь к двери. Фокс шагнул за ним.

- Уиллмор, постойте... Вы куда?

- Прогуляюсь по зданию. Займусь немного более полезным делом, чем рассуждения о пришельцах и поищу реальный выход из этого бреда. - сердито ответил Крейг, проводя ладонью по ёжику волос. Агент произнёс немногим более вежливо.

- Хотите повторить ошибку Руди?

- Никоим образом. Просто от нас не будет толку, если мы будем сидеть здесь... для вашей теории. - он дёрнул плечом и, толчком открыв дверь, вышел в тёмный коридор. Фокс с тревогой посмотрел вслед его тёмному высокому силуэту... Дана встала рядом и снизу вверх взглянула в лицо партнёра.

- Отлично. Его ты уже довёл тем, что смолчал. Что дальше?..