Нет, вряд ли: дед слишком хорошо меня знает, чтоб понять: никакого прямого подчинения я не приму. Ну а от интриг, можно надеяться, мне поможет уберечься помощь совета…. Хотя… лучше пусть трон достанется кому-нибудь другому. Рену, например: думаю, он с управлением прекрасно справиться.
— Почему? — насмешливо переспросил Эр, — Слишком доверчивая, слишком мягкая, слишком добрая.
— А правитель обязательно должен быть подозрительным, черствым и злым? — тихо фыркаю. Не, к обвинениям в легкомыслии я давно привыкла. И, они, кстати, вполне справедливы: до мудрости мне ещё не одно тысячелетие расти. Кстати, интересный вопрос: если старейшие драконы действительно так мудры, то почему они сами не правят? Даже в так называемом Совете Старейших, самих старейших толи почти, толи вообще нет! Но вот в излишней мягкости и доброте…. Не согласна.
— Если он не хочет стать мертвым или чьей-то марионеткой, — Эр легко пожимает плечами, и, вглядываясь в мое лицо, добавляет, — Извини, если расстроил своим замечанием какие-либо глобальные планы по захвату всемирной власти.
Хотя слова произнесены насмешливо, извинения кажутся вполне искренними. Вот только….
— Нэрит. Может быть, я действительно слишком добрая и доверчивая…. Но, скорее, слишком невнимательная и слишком мало знаю о здешней жизни. И, если с первым придется бороться самой, то во втором ты вполне мог бы мне помочь, — произношу, насколько для меня это возможно, твердо. Слишком явно? Не знаю…. Но уж хоть слегка подсказать, что лучше делать дальше ты ведь можешь? Или нет?
— Наверное, — Эр задумчиво склоняет голову, — Наверное, я действительно мог бы рассказать тебе о жизни в Торгете, но…. Сможешь ли ты это принять? Знаешь, меня ничуть не обрадует, если ты снова станешь отказываться от еды… или начнешь уничтожать всех саэ. Нет, Ян порой незнание большее благо, чем знание.
Тэ! Ты действительно говоришь то, что думаешь? И считаешь, что я не смогу спокойно принять здешнюю жизнь? Или это совет разбираться в ситуации самой? В любом случае — стоит поспорить.
— Вот как? Уверен? Что ж, — растерянно закусываю губу, — Эдар и Эдаран… в чем разница между этими именами?
Тогда, на перевале, я не придала значения странным взглядам воина. Но — запомнила. Он полагал, что его имя что-то мне скажет. Вот только что?
— Разница? — Эр бросает растерянный взгляд на застывшего в углу воина, — В Торгете окончание «ран» в имени привилегия немногих влиятельных родов… чаще всего, с сильной кровью Ша. С их любимого древнего языка переводится толи как «всеведущий», толи как «знаток душ». Так что любой «ран» состоит в Изумрудных сотнях, будучи при этом одним из влиятельнейших командиров стражи, сейчас или же в ближайшем будущем. В общем, в младших командирах Золотой сотни Эдар надолго не задержится…. Хотя…, уже не задержался: черная сотня по меркам Тогета — это гораздо более высокий уровень…. Выше которого лишь приближенные главнокомандующего, правой руки хана, и самого правителя.
Что? Эдар теперь будет в черной сотне? Лэ…. Он…? «Ты и есть «направляющий» Нэрита» — думаю на человечьем. Чтоб получить такой же мысленный ответ:
— «Да», — спокойно-безразличный. Тэ!
— Доволен? — в моем голосе против воли мешаются горечь и насмешка. Ответ звучит не сразу, и полон сомнений:
— Нет, Ян. Не доволен. Предпочел бы, чтоб этот почетный груз достался более достойному, — голос воина настороженно-холодный.
— Позволь перевести, — тихо усмехнулся Эр, — Этот предатель понимает, что вероятность свернуть шею с таким «ведомым», как я, у него чрезмерно высока. А, потому, хотел бы спихнуть меня кому-нибудь другому. Например, своему командиру, что, вполне вероятно, позволило бы ему занять место «ушедшего на повышение». Но, увы, этот таинственный командир слишком умен, и тоже торопиться поскорее избавиться от «почетного груза». Даже отправить нас собираются этим же вечером, хотя разумнее было бы дождаться назначенной Эдару замены, — устало вздохнув, Нэри вдруг продолжил, — Он… сам представился тебе полным именем?
— Да, ещё тогда, в горах, — легко пожимаю плечами. Знай я о Торгете чуть больше…. И что тогда? — Все равно, мы вряд ли могли бы вернуться в Ассиду, — устало прикусываю губу.
Хотя основной хребет мы уже пересекли: можно было бы рискнуть и перелететь через оставшиеся холмы…. Приземлиться где-нибудь в стороне от лагеря. По крайней мере, можно было бы попробовать.
Вампир устало вздохнул:
— Ты права: мне следовало бы больше рассказать тебе об этой стране.
— Может быть, ещё не поздно? — склоняю голову к плечу, — Например, что ты можешь сказать об ошейниках? У них же есть различные степени воздействия, да?
— Конечно, — грустно улыбнувшись, откликается Эр, — Самый простой, предназначенный для обыкновенных рабов — всего лишь магически дублирует приказ хозяина. Пойти куда-то, сделать что-то — не более. Сложные приказы в них вложить не возможно. То, что нацепили на тебя — гораздо более высокого уровня. Делит все действия на разрешенные и не разрешенные. На первый взгляд это может показаться более «мягким», чем простой ошейник. Если не заметить, что исполнение приказа может быть единственным разрешенным действием, а все другие — запрещенными. И, к тому же, позволяет полностью определять поведение на долгое время… даже на всю жизнь.
— А твой? — задумчиво склоняю голову: мой-то ошейник особого значения сейчас не имеет.
— Мой, можно сказать, вершина местного искусства: столь полно переплетен с сознанием, что волю направляющего легко принять за свою, а попытка «снять», с большой вероятностью, закончится безумием, — холодно произнес Эр.
Ттан-хе! Это… правда? Или… он обязан так говорить? Магический взгляд легко решает этот вопрос: скорее правда, чем нет: нити заклятия насквозь пронзают ауру Нэри…. Плохо. Очень плохо. Неужели ничего нельзя сделать? Нет, кто-нибудь из наших магов наверняка сумел бы справиться….
— Ттан-хе! — зло прорывается сквозь губы. Вот тебе и вопросы: могу ли я сама что-либо сделать? Или лучше попытаться найти помощь на стороне?
— Не расстраивайся, Ян. Время все лечит, — Нэри грустно вздыхает. Время? Лэ! А ведь он уже второй раз упоминает время при разговоре об его ошейнике. Это значит, что… со временем появится помощь? Ну, по крайней мере, можно принять это за рабочую теорию. Хоть не ясно, откуда этой помощи взяться…. Но если вспомнить, что в прошлый раз при этом упоминались зельхи…. Тэ! Это может быть опасно. Действительно опасно. Для меня. Но… неужели у Нэри могут быть знакомые… Змеи? По телу пробегает волна холода… заставляя совсем иначе взглянуть на прошлое: что если Нэри служит зельхи (а какие ещё могут быть с ними отношения)? Встретить меня в Лиарне и спокойно привести… куда? А что могут вообще хотеть от меня зельхи? Подчинить, что же ещё! По крайней мере, на начальном этапе: но дальнейшее пока рассматривать и не имеет смысла. Но… зачем тогда меня куда-то вести? Не проще ли просто встретить? Или… сначала была попытка убедиться, та ли я, кто им нужен. А потом случай внес свои коррективы: ранение Нэри, вынужденный побег, бунт…. Ттан-хе! А ещё эти обвинения в доверчивости и рассуждения о пригодности меня для трона… пригодности только как марионетки…. Все ужасы Бездны! Уж в желании зельхи видеть на троне драконов свою игрушку — можно не сомневаться…. Драконесса влюбленная в зельхи и готовая выполнять любые его приказы…. Идеальная комбинация! Ттан-хе!
Да и зачем иначе древнему Эр-таан тащить за собой ни на что не годную девчонку, которую он сам через раз «солнышком» именует! Видать, такая же раздражающая и сводящая с ума, как солнце для вампиров!
Резкая боль выводит из размышлений: выросшие когти проткнули ладонь. Не важно. Кажется, прошло не больше пары эвелов, а сейчас все равно не время для этих раздумий: если Нэри действительно связан со Змеями, лучше ему не знать о моих сомнениях.
— Да и скорое избавление от обломка стрелы — радует, — Нэри позволяет себе чуть улыбнуться.
Вот как? Это следует понимать, что, пока его не вылечат, ничего предпринимать он не собирается и мне не советует? Значит, у меня ещё есть время для размышлений. Да и сбежать в дороге будет проще: в конце концов, здесь меня ничто не держит: ошейник можно сорвать в любую минуту, а крылья сильфов достаточно быстры и незаметны, чтоб никто не догнал в ночи. Никто из младших.
