Зато как здорово было скользить в воздушных потоках, проносясь над высочайшими пиками! Я даже расстроилась, увидев университет: слишком быстро! Но обида не помешала мне приземлиться на широкий, для этого и предназначенный балкон, в последние мгновенья полёта обращаясь человеком. По белому мрамору между тонких резных колонн струится алая бархатная дорожка, ведущая к ректорскому кабинету. Но мне нужно было в другую сторону. Стук каблуков гулко отражается от голых каменных стен, пока я добиралась до деканата факультета ксенологических аспектов истории или, попросту, КАИ. Стоит мне приблизится к обтянутой черной коже двери, как та распахивается. Граф Энидэ отрывает глаза от разбросанных по столу бумаг и задумчиво смотрит на меня.

— Леди Айана-кон? Чем обязан? — глухой голос разлетается по всему институту.

— Хочу попытаться получить степень магистра. Надеюсь, срок подачи заявок ещё не закончился, — тепло улыбаюсь, показывая, что лишняя официальность сегодня ни к чему.

— Не закончился. А с чего надумала-то: сама или дед отправил.

— Сама, но с высочайшего благословления.

Декан понимающе улыбнулся, он прекрасно был осведомлён о моих отношениях с роднёй.

— Давно пора. Только хороших тем почти не осталось. В нашу историю другие расы редко вмешивались, а когда такое было — все случаи прекрасно и всесторонне описаны, сама знаешь, — граф задумчиво прикусил перо. Я молча ждала продолжения, и, наконец, оно последовало, — Зато наш влияние на прочие расы практически не изучено. Да и целый материк, что лежит к западу от наших границ — что мы о нем знаем!

— Предлагаете мне изучить его? — растерянно покусываю губу, — Но это, наверное, сразу на мастера потянет!

— Ну, не всё сразу, девочка моя, — декан тепло улыбается, — Тема большая, получишь магистра, можно будет и за мастера взяться, а там и до советника не далеко. Ну что, берёшься?

— Попробую, — задумчиво смотрю, как Энидэ закапывается в лежащие перед ним бумаги. Наконец, через несколько минут, он достает какой-то бланк, что-то в него вписывает и протягивает мне. Пробежав глазами, ставлю свою подпись. Интересно, почему мне кажется, что я совершила большую глупость?

С чего следует начинать диссертацию? Разумеется, с библиотеки! В нашем университете она просто огромная. Правда, в Академии — побольше, но ведь там другой профиль. Какой другой? Прежде всего, конечно, боёвка! Хотя, и у армии и у стражи есть свои, внутренние, школы. Но туда всегда с радостью принимали учеников академии. Раньше принимали. Теперь — нет: политика…. Во-вторых, в академии преподают магию, во всех аспектах. Хотя, опять же, и у целителей и у гильдии творцов — свои школы. В-третьих, разумеется, политика. Вот, пожалуй, три основных направления.

А Сенирский университет — совсем другое: история, литература, музыка, живопись…. В общем, всякая гуманитария. Конечно, в наше время это мало кому интересно и в университете упадок…. Но были времена, когда он был центром культуры!

Широкая белокаменная лестница упирается в огромные резные створки, тоже каменные. Вот оно — хранилище знаний. А вот и хранитель: седой, невысокий, но довольно плотный мужчина. От него веет какой-то пугающей силой: старейший.

— За какой нуждой пришла, дочка, — удивительно юный, звонкий голос отражается от камня стен, кажется, будто стоишь в глубоком колодце.

— Здравствуйте. Да вот, диссертацию писать хочу, — неловко опускаю глаза.

— Всё бы вам только свитки переписывать! Какая тема-то? — ворчит в ответ хранитель.

— Про запад…

— Запад? Это материк Велир получается…. Вот ведь как…. Нету у нас о нём почитай ничего, — дракон задумчиво трет переносицу. А я испуганно смотрю на него:

— К-как нету?

— Ну, парочка-другая легенд, разве что…. Наши там, конечно, бывали, только вот не писали они о том ничего. Да и понятно это: чего интересного в младших расах! Слабые, замкнутые… Ну да ладно, дам я тебе, конечно, пару кристаллов, но из них работу не напишешь! Придется тебе самой отправляться. Можно, например, к юань-ти — у них библиотеки отличные!

— К юань-ти? К этим змеям? — тихо произношу, чиркая носком сапога по стыку плит.

— Ну, если змеелюди тебе не по душе, можешь и к людям или ещё к кому отправиться. Только осторожна будь: мало ли. Ладно, стой здесь я сейчас тебе кристаллы принесу. Или ты свитки предпочитаешь?

— Не, лучше кристаллы, — кричу я в след растворяющейся в полутьме библиотеки фигуре.

Ну что за невезение! И что теперь? Неужели надо самой отправляться. И как же это делать, а? Прилететь и сказать: здрасьте, мои хорошие, я вас изучать буду. Да они ж на меня тут же охоту начнут. Ну, Энидэ, удружили! Хотя… путешествовать и изучать можно долго. А если постараться…. Это же полная свобода от родственников! Никаких банкетов, приёмов, лживых улыбок! Ура! Если не торопиться, то можно там не одни век диссертацию готовить. Отлично!

Погруженная в раздумья, я не заметила возвращения хранителя, и звук его голоса заставил вздрогнуть:

— Вот, дочка, держи.

С теплой улыбкой, он протягивал мне два серебристо-белых камня. Они почти терялись на широкой, крепкой руке.

— Спасибо! — быстро подхватываю кристаллы памяти и бегу вверх по лестнице. В след мне несётся:

— Удачи, егоза! Ты и впрямь лучше сперва к людям отправляйся!

Несколько пролётов мелькают мимо, прежде чем я оказываюсь на жилом этаже. Прямо напротив лестницы за мощным дубовым столом сидит кастелянша леди Аверн. Густые серебристые пряди скручены в тугой пучок, похожий на бутон кувшинки, светло-синие глаза бегают по строчкам лежащего перед ней журнала. Тонкая белая рука с длинными ногтями отбивает причудливый ритм. Лишь когда я вплотную подхожу к столу, она соизволит поглядеть на меня.

— Здравствуй, Айана — словно ветер в ущелье разносятся слова.

— Здравствуйте, Аверн Энидэ. Мне б заселиться.

Жена нашего декана окидывает мне взглядом и спрашивает:

— Надолго?

— Недельку-другую.

Она задумчиво кивает и вновь смотрит в свой журнал. Я терпеливо стою напротив, изучая букет прекрасных серебристо-синих роз, удобно расположившийся в сапфировой вазе. Наконец, минут десять спустя, леди Аверн вновь отрывается от своего занятия и задумчиво произносит:

— Ты ещё здесь? Держи, — протягивает мне ключ: тонкую алмазную пластинку, сразу намертво прилипающую к моему запястью.

— Спасибо, леди Аверн.

Но она уже не слушает, продолжая изучать журнал. Пожимаю плечами и спешу по коридору туда, где располагается комнате с указанным на ключе номером. О, так это даже «однушка»! Никто не будет мешать!

Толкаю дубовую дверь и вхожу. Огромное, во всю стену окно: в такое можно сразу с улицы влетать. Несколько стеллажей, шкаф, стол, пара стульев, кровать — все из дерева. Пол, разумеется, каменный и никаких ковров. Да и вообще тканями убранство комнаты не радует: только штора и пара покрывал на кровати. Все — неопределённо серого цвета. В общем, так себе обстановочка.

Оставив кристаллы на столе, подхожу к окну. Ясное, лазурное небо сливается вдали с горными вершинами. Вокруг — всевозможные скалы, камни, и ни одного растения. Только если постараться, можно увидеть небольшой сад, окружающий здание.

Наверное, кому-то это навевает тоску, но мне нравится. Я — дракон, и люблю горы.

Отдыхать пока не хочется, есть тоже, и я со вздохом устраиваюсь за столом изучать добытые материалы. Так, что у нас здесь? Пара легенд, о сотворении мира. Значит семь основных рас и семь магических сил. Плюс, люди — их потомки. Причем, появились они благодаря какому-то мессии. И лишены магии. Вернее, были лишены, а потом и у них вдруг появились маги. Почему? Ага, ясно: основные расы нарушили затворничество, а у их потомков проявился дар. А почему? Так, сила, способности мага заключены в его крови. Но люди и так их потомки, почему они были не способны к магии? Этот мессия что-то устроил? Ладно, потом разберусь.