Нормальная жизнедеятельность собаки требует постоянной температуры ее тела, которая у разных собак колеблется между 37,5 и 39°. Постоянство температуры тела собаки обеспечивается наличием у нее особой способности — теплорегуляции, заключающейся в поддержании определенных соотношений между выработкой и отдачей тепла. Нарушение теплорегуляции очень вредно для здоровья собаки. Прямые солнечные лучи, падающие на голову собаки, могут вызвать у нее солнечный удар, а общий перегрев тела при недостаточной теплоотдаче — тепловой удар. Тепловые удары можно наблюдать каждое лето, особенно на выставках при содержании собак в условиях застоя теплого воздуха, во время усиленной мышечной работы и при переходах скученными группами. Содержание собак в намордниках летом значительно увеличивает опасность появления теплового удара.

Не менее вредно для собаки и переохлаждение тела. Внезапное и сильное охлаждение способно вызвать у нее обмораживание и простудные заболевания.

Особенно вредно влияет на собаку влажность воздуха, т. е. содержание в нем паров воды. Слишком влажный воздух, даже при умеренной его температуре, вызывает у собаки вялость, одышку и быструю утомляемость. Влаяшый холодный воздух отнимает у собаки слишком много тепла и вызывает переохлаждение тела, а горячий влажный воздух препятствует испарению воды из легких и с поверхности языка собаки и этим способствует перегреву ее тела. Чем выше температура воздуха, тем процент влажности должен быть ниже. Наиболее благоприятной влажностью при температуре воздуха 18–20° является 40–70 %, а при температуре воздуха 30–40° — не больше 30–40 %. Влажность выше 70 % вредна для собаки независимо от температуры воздуха.

Чтобы предохранить собак от вредного влияния температуры и влажности воздуха, необходимо в жаркое время года освобождать собак от работы, в часы наибольшего солнцепека держать их в тени, иметь для них постоянно пойлушку с чистой свежей водой, обмывать и купать их для освежения тела. В летнее время очень важно не допускать застоя теплого воздуха вокруг собаки во избежание перегрева ее тела. В холодное время года необходимо обеспечить собак достаточным питанием, сухой и теплой подстилкой, а при работе на блок-постах, особенно в сырую погоду, сменять собак не реже как через 4–5 часов. Во всякое время года необходимо следить за тем, чтобы в помещении, где содержат собак, не было сырости. Большое значение для здоровья собаки имеет закаливание ее.

Давление воздуха зависит, главным образом, от высоты места над уровнем моря. Чем выше местность над уровнем моря, тем атмосферное давление на ней меньше. Каждая собака приспособлена к атмосферному давлению, в котором она выросла и развилась. Это необходимо учитывать при перемещении собак из равнин в горные местности и наоборот; необходимо обеспечить им возможность осторожного и постепенного приспосабливания к новым условиям атмосферного давления.

Движение воздуха или ветер также не безразличен для собаки. Сильный ветер подымает пыль, затрудняет дыхание и движение. Холодный и сырой ветер способствует простудным заболеваниям. От таких ветров необходимо защищать собаку. Помещение для собаки надо располагать с учетом направления господствующих ветров.

Пыль находится в воздухе в качестве механической примеси. Пыль вредна для собаки. Она раздражает слизистые оболочки дыхательных путей, может отлагаться в легких и ослаблять их и, если она состоит из ядовитых частиц, может даже вызвать отравление.

В воздухе содержатся во взвешенном виде и микробы. При этом в наружном воздухе микробы возбудители заразных болезней, как правило, отсутствуют, так как они гибнут под влиянием лучей солнца. Другое дело в помещениях. Исследованиями обнаружены в воздухе помещений микробы-возбудители нагноения, туберкулеза, столбняка и др. Чем меньше проветривается помещение и чем меньше оно освещено, тем в воздухе его больше микробов.

Чтобы предохранить собаку от вредного влияния пыли и микробов, необходимо содержать ее помещение в чистоте, обеспечить к нему достаточный доступ света и чистого воздуха, не чистить собаку в помещении, не класть ей пыльной подстилки и периодически дезинфицировать помещение.

Влияние на собаку климата и погоды. Собака формируется в зависимости от условий среды, в которой она выросла и вырабатывает в себе свойства, помогающие ей жить и работать в данных условиях. В местах с холодным климатом собаки отличаются небольшим ростом, имеют толстую кожу, густую шерсть и очень густой подшерсток. В горном климате у собак сильнее развита грудная клетка, а кровь богаче красными кровяными тельцами и гемоглобином и т. д.

Влияние климата надо учитывать, когда переводят собак в новые для них климатические условия. В таких случаях собаки должны акклиматизироваться, т. е. выработать в себе свойства, необходимые для жизни в новых условиях. Достигают этого не сразу, причем в процессе акклиматизации устойчивость собаки против всяких неблагоприятных условий понижается. Отсюда при переводе собак из одних климатических условий в другие необходимо принять меры, чтобы новые климатические условия сразу резко на них не влияли. Как правило, молодые собаки, у которых избирательность к условиям среды окончательно еще не установилась, акклиматизируются легче, чем старые собаки. Поэтому ввозить целесообразнее молодых собак, чем старых. Еще лучшие результаты способно дать скрещивание привозных собак с местными собаками.

В каждом климатическом поясе необходимо также учитывать сезонные, и, особенно, резкие перемены погоды. В холодную погоду чаще возможны простудные заболевания, а в жаркую погоду — желудочно-кишечные.

Почва и ее влияние на собаку. Почва состоит из твердых частиц — зерен и пор между ними. Чем зерна почвы крупнее, тем и поры между ними крупнее. Такая почва лучше пропускает воздух и воду. Она сверху всегда суха, в такой почве легче окисляются и распадаются органические вещества. К крупнозернистым почвам относятся песчаные и супесчаные. Они наиболее гигиеничны, и поэтому на них лучше всего строить помещения для содержания собак.

Глинистые и илистые почвы мелкозернисты. Они меньше пропускают воздуха и влаги, сырые и холодные, плохо вентилируются, органические вещества в них не окисляются, а гниют. Такие почвы менее пригодны под постройку на них помещений для собак. Черноземные почвы также поглощают много влаги.

Для здоровья собаки имеет значение и высота стояния почвенных вод. Почвенная вода скопляется на пласте, не пропускающем воду. Чем этот пласт ближе к поверхности, тем такая почва сырее. На сырых почвах располагать помещения для собак не следует, так как сырость отнимает много тепла у организма собаки.

Поверхностный слой почвы может содержать яйца глистов, а также большое число микробов, в том числе и таких опасных, как возбудители сибирской язвы, газовой гангрены, столбняка и др. Особенно много опасных для здоровья собаки микробов и яиц глистов в почвах, загрязненных отбросами. Для предупреждения заболеваний собак большое значение имеет чистота почвы на территории, где их содержат.