– Ничего не поделаешь. Инструкция, – с умеренной досадой произнес майор.

– Это – правильно! – поднял вверх указательный палец Крабич. – Инструкции зря не пишут. Только инструкции разные бывают. Есть ведь и такая инструкция, которая говорит, что иногда информировать начальство как раз и не следует.

Он вынул из нагрудного кармашка пиджака ламинированную карточку, размером с удостоверение и протянул майору.

Ефим взял гладкий прямоугольник.

Это был специальный вкладыш в удостоверение, о существовании которого Ефим знал, но видел только однажды – на курсах повышения квалификации в Новосибирске. Подобные вкладыши выдавал только секретариат Кабинета Министров чиновникам, направляемым для выполнения особых поручений.

На карточке указывалось:

«Все сотрудники государственных органов и местного самоуправления обязаны оказывать владельцу данного документа всемерную помощь, без информации об этом своего непосредственного руководства. Вкладыш действителен при предъявлении служебного удостоверения».

На лицевой стороне внизу – подпись первого вице-премьера. На ней круглая печать правительственного секретариата. Слева – фотография владельца.

Майор на секунду поднял глаза.

Фотография реальной личности соответствует.

Знаки скрытой идентификации документа – на месте. Или, точнее говоря, как будто, на месте. Майор не был специалистом по подобным карточкам.

Он оценивающе приподнял брови и уважительно покивал головой. Хотя, разумеется, предписания прочитанного грозного документа для него мало, что значили. Федеральная служба безопасности подчинялась не главе Кабинета министров, а главе государства – Президенту, и только его директивы, либо приказы лиц им на то уполномоченных, являлись обязательными для майора Мимикьянова. Конечно, вслух произносить ничего этого он не стал, а вежливо поинтересовался:

– Слушаю вас. Чем же я могу помочь?

Крабич сделал маленький глоток тягучего темно-коричневого кофе и посмотрел вниз, на лежащий у его ног научный городок. Вслед за ним и майор посмотрел на бархатный августовский мир, пахнущий так, будто рядом, за сахарными стенами зданий, кипел огромный, – со стадион размером – блестящий медный таз, где варилось варенье из медовых сибирских яблок.

Рай, да и только!

Только вот в ушах майора Мимикьянова неслышно для окружающих теперь уже звучал не созерцательный Петр Ильич Чайковский, а нервный Клод Дебюсси. Ноктюрн «Облака». На первый взгляд в этой музыке тоже все мило и спокойно. Но среди этой тихо струящейся меланхолии вдруг падает тревожный, пугающий звук. Звук предвещающий. Предвещающий… если бы еще знать, – что?

Игорь Иванович Крабич вернул взгляда за столик, поелозил им по столу и в упор взглянул на Ефима.

– Понимаете, майор, наши специалисты пришли к выводу, что климатические аномалии, наблюдающиеся последнее время в вашей области, в частности смерч, прошедший по южным районам в июле, имеют… – подполковник МСЧ сделал паузу, – рукотворный характер.

– Интересно, – качнул головой Ефим.

Гобой поднял вверх указательный палец, словно, обращая внимание на то, что будет сказано дальше:

– Наши аналитики пришли к выводу: эти не характерные для вашей климатической зоны природные катаклизмы вызваны искусственно. Их вызвал особый прибор, способный по лазерному лучу направлять в атмосферу огромное количество электромагнитной энергии сверхвысокой частоты. В высоких слоях атмосферы создается небольшая, очень горячая область. Она совсем не велика по размерам – всего несколько кубических метров, – но, как крупинка соли в насыщенном растворе, она становится центром образования в атмосфере аномальных зон, размером в десятки, сотни и даже тысячи километров.

Игорь Иванович сделал паузу, чтобы Ефим оценил сказанное.

Ефим покачал головой, показывая: оценил.

– Над целыми краями может неожиданно образоваться антициклон – с воодушевлением продолжал Крабич, – Антициклон – это зона повышенного давления, она станет выталкивать из себя облака. Ничем не закрываемое солнце станет светить много суток с утра до заката. В результате установится невероятная сушь, сжигающая урожай, и вызывающая лесные пожары.

Мимикьянов покачал головой, будто представив открывшуюся перед его взором ужасную картину природного бедствия.

– Или, наоборот, – продолжал гудеть Гобой, – возникнет циклон – зона пониженного давления. Он станет всасывать в свою разряженную яму влажные тучи со всего континента. И, не прекращаясь, будет лить дождь, вызывая затопление огромных территорий с населенными пунктами, огородами, дорогами, полями с пшеницей. А, возможно, и того хуже, – закрутятся сверхмощные атмосферные вихри – торнадо, тайфуны и смерчи. Вы же понимаете, какой ущерб они могут нанести, какие жертвы вызвать? А расхлебывать все это, естественно, придется нам – Министерству по чрезвычайным ситуациям.

– Серьезная у вас работа, – с оттенком восхищения в голосе произнес майор.

– Спасать людей – очень серьезная работа, – подтвердил подполковник МЧС. – Но все это я говорю вам, чтобы вы правильно отнеслись к главному…

– Постараюсь отнестись правильно, – пообещал майор.

Крабич поставил чашечку на стол, подался вперед и, глядя на Ефима из-под лобья, отчетливо выговаривая слова, произнес:

– У нас имеются сведения, что этот прибор был похищен из лаборатории пространственных измерений акционерного общества «Топология». В свое время он разрабатывался там по заданию министерства обороны. И похитил его один из работающих в лаборатории сотрудников.

Сказав эти слова, Крабич резко распрямился и откинулся на спинку стула с выражением на лице: я сказал, теперь вы думайте.

Майор был, мало сказать, озадачен.

Он был изумлен.

Хотя внешне это и не показывал.

Лаборатория пространственных измерений, в свое время, действительно, работала над целым рядом исследований по заданию министерства обороны. Но никаким климатическим оружием, да и вообще никакими проблемами трансляции энергии на расстояние, никогда не занималась. Над системами наведения огня для ракетных комплексов и артиллерийских установок, когда-то работала. Это было. Но климатическим оружием – никогда. И никаких приборов, способных нагревать ионосферу в ней быть просто не могло.

В лаборатории имелись специалисты в области измерений пространства, оптики, радиолокации. Но специалистов по трансляции энерго-заряженных частиц в атмосферу нет, и не было.

Да, и вообще, уже пять лет, как вся лаборатория не имела оборонных заказов. Вся он теперь стояла из трех человек – Максима Карликова, Феликса Бобина и Евгения Вергелесова, в эти минуты пьющих пиво в забегаловке рядом с Домом ученых.

«Ерунда какая-то…

Получается, кто-то из них самостоятельно, вне плана работы лаборатории, изготовил установку, способную изменять климат? Прибор, над созданием которого бьются в разных странах десятки институтов с тысячами самых способных ученых? Бьются, но, судя по спецобзорам, до полного успеха очень далеки… А кто-то из этих троих такой прибор смастерил?

Нет, не может быть… Чушь!» – сказал себе майор, а вслух произнес:

– Игорь Иванович, а откуда у вас такие сведения?

Гобой посуровел лицом и звук издал низкого тембра:

– Откуда – сказать не могу, Но, сведения точные. Наш департамент, знаете, очень тесно сотрудничает с разными компетентными структурами, в том числе, и с вашим главком в Москве.

– А, что вы от меня хотите? – поинтересовался майор.

– Совместной работы, Ефим Алексеевич! – взмыл вверх голос Гобоя. – Совместной работы. У нас есть сведения, что владелец прибора собирается его продать. Разумеется, за очень солидные деньги. Потенциальные покупатели – люди, работающие по заданию одной из тех стран, что находятся на Ближнем Востоке. Вы понимаете, что они могут натворить, имея в руках такую игрушку, а?

Ефим сказал движением бровей – понимает.

– Прежде всего, я хочу с вами посоветоваться, – сухим деловым тоном производственного совещания продолжил Крабич. – Вы ведь по линии органов безопасности курируете «Топологию» на протяжении последних лет. Подумайте, у кого из сотрудников лаборатории пространственных измерений этот прибор может находиться?