Паренек попросил Фила спуститься вниз.

– А почему попугай черный? Что это за порода?

– Жако.

– Но они серые.

– По сценарию у тебя на плече во время ритуала должна сидеть ворона. Но нам не удалось найти дрессированную ворону, пришлось взять Стефана.

– А цвет? – напомнил Филипп.

– Мы его перекрасили.

– Чем?

– А фиг его знает. Но Маринка сказала, краска не вредная. С попугаем будет полный порядок.

Пернатый перекочевал на плечо Фила и замер там словно изваяние. То ли он действительно понимал, что происходит вокруг, то ли чувствовал себя униженным, оттого что его выкрасили в черный цвет, но факт остается фактом – попугай смирно сидел на плече, с интересом наблюдая за процессом.

Держа в одной руке посох, в другой свиток, Филипп начал читать заклинание, состоящее их трудновыговариваемых слов. Девушка, лежащая на непонятной конструкции, извивалась как уж на сковородке, а Олег с довольным видом стоял чуть поодаль и знаками показывал актерам, что все в полном порядке. Продолжайте, мол, дальше.

Эта белиберда длилась без малого семь часов. Домой Фил вернулся еле живой. Приняв душ и перекусив, он мешком рухнул на кровать и сразу же уснул.

В роли старца он выступал ровно пять дней. А потом Олег, поблагодарив Фила за отличную работу, сказал, что в данной картине его присутствие больше не требуется.

– Ты отличный актер. Все схватываешь на лету. Мы будем иметь тебя в виду. Бывай.

Растерянно мотая головой, Фил спрятал в карман деньги и услышал приятный женский голосок за спиной.

– Без грима ты намного симпатичней.

Он обернулся. Комплимент исходил от красивой девушки, лицо которой показалось Филиппу знакомым.

– Ты меня не узнал? – разочарованно протянула она. – Мы вместе снимались во вторник.

– Ты та самая девушка у камня?

– Угадал.

– Почему мы не встречались в остальные дни?

– Я учусь в институте, снимаюсь, только когда есть время.

Филипп не знал, что ответить. Ладони вспотели, в горле стоял ком, а сердце учащенно забилось.

– Тебя подвезти? – непринужденно поинтересовалась незнакомка. – Я на машине.

Фил кивнул.

– Предлагаю познакомиться. Я Тамара.

– Филипп.

– Вон моя тачка. Идем.

В машине Тома заваливала Фила вопросами, на которые он отвечал несколько зажато.

– Тамар, можно теперь спрошу я?

– Ох, извини, конечно, спрашивай.

– Почему ты согласилась принимать участие в этом… гм… безумстве. Судя по всему, деньжата у тебя водятся.

– А я не из-за денег снимаюсь. Просто по приколу почувствовать себя актрисой. Меня друг с Олегом познакомил, тот предложил попробоваться на роль ведьмы, я согласилась.

– Друг? – разочарованно произнес Филипп.

– Ты его видел, он тоже снимался с нами. Помнишь, между деревьями бегало непонятное существо с волосатой мордой? Это был Ренат.

– Он твой парень?

– И да, и нет.

– Это как?

– Пока нам хорошо вдвоем, мы вместе, как только наскучит – разбежимся.

У метро Тома неожиданно спросила:

– Фил, а ты спешишь?

– Нет.

– Через полчаса мы с подружкой встречаемся в кафе, не хочешь составить нам компанию?

– Приглашаешь?

– Ну да.

– А как же друг? Ревновать не будет?

– Я не его собственность и вправе поступать так, как мне заблагорассудится. Сейчас мне захотелось пригласить тебя в кафе. Ты согласен?

– Заодно отметим мой уход из кинематографа.

– Нет, нет, – зачастила Тамара. – О съемках ни слова! Анжелика не в курсе, что мы с Ренатом балуемся у Олега. Она у нас девушка серьезная, я бы даже сказала, мудрая. Ей не по нраву придется, что лучшая подруга занимается всякой… Какое бы слово подобрать?

Филипп нагнулся к Томе и зашептал на ухо.

– Грубо, зато справедливо. – Девушка звонко рассмеялась и надавила на газ.

Месяц спустя Филипп и Тома стали близки. Ренату была дана отставка. Но парень не особо огорчился, он сообщил Томе, что она вольна в своих действиях и он будет только рад, если впоследствии окажется, что Филипп ее вторая половинка.

«Горевал» Ренат недолго. Уже через тридцать дней Анжелика сообщила, что они стали встречаться.

Ката обмахивалась журналом, а Фил, закончив рассказ, наполнил рюмку водкой.

– А почему ты назвал Рената скользким типом?

Поморщившись, Филипп пробасил:

– После того как Тома отшила Рената, я решил встретиться с ним и поговорить по-мужски. Хотел объяснить, что у нас с Томой не просто интрижка, а нечто большее. Мол, не держи зла, так получилось. Поговорили нормально, до рукоприкладства дело не дошло. А когда Ренат закурил, я обратил внимание на золотую зажигалку.

– При чем здесь зажигалка?

– При том! В мой первый день съемок у Олега пропала зажигалка. Золотая! Понимаете, куда я клоню? Ренат был нечист на руку.

– Фил, вернемся к Томе. Расскажи про роль ведьмы.

– Говорить в принципе нечего, вы сами все озвучили. То, что увидела Лика ночью в старом доме, было сценой из фильма, в котором снимались Томка с Ренатом.

Катку осенило.

– Томка с Ренатом, – проговорила она и скривилась, словно от боли. – Кто сидел за рулем, когда вы возвращались с пикника?

– Я.

– Ты довез Тамару до дома?

– Нет. Сначала мы доехали до моего дома, я вышел, Томка пересела за руль и отправилась к себе.

– Время! Ты помнишь точное время вашего отъезда с озера?

Филипп напряг память.

– Было часов восемь, но не позже половины девятого. А какая связь?

Катарина промолчала. Филипп вновь потянулся к бутылке.

– Ты должен дать мне адрес Олега.

– Записывайте. Только зачем?

Катарина принесла из коридора сумочку, достала бумагу и ручку.

– Диктуй.

Назвав координаты Олега, Фил на всякий случай продиктовал телефон Сереги.

– Вдруг Олег уже перебрался в другое место, – пояснил он, – а Серый может знать, где именно осел наш любитель фэнтези.

От Филиппа Катка поехала к Кире Вениаминовне.

Увидев Копейкину на пороге, мать Томы сверкнула глазами.

– Чем обязаны?

– Кира Вениаминовна, я заскочила на минутку, у меня к вам один вопрос.

– Слушаю.

– Некоторое время назад Тома с Филиппом и Лика с Ренатом ездили на пикник к озеру. Они уехали в пятницу вечером, а…

– Куда вы клоните?

– Вы звонили Тамаре по мобильному телефону вечером в субботу?

– Нет.

– И ключи от квартиры вы тоже не забывали?

– Милочка, я не имею такой привычки. С памятью у меня полный порядок.

Ката развернулась.

– Значит, и Илья Денисович не покидал город.

– Повторите.

– Ваш муж не уезжал в командировку?

– Определенно, вы бредите. Нет, Илья никуда не уезжал с Нового года. А я не забывала и не теряла ключи. Вы довольны?

– Вполне. – Катка подошла к лестнице и, взявшись за поручень, медленно спустилась вниз.

Розалия с Лизкой не спеша нарезали круги вокруг коттеджа, а сзади, на расстоянии двух метров, за ними неотступно следовала Гликерия Модестовна. Бросая быстрые взгляды по сторонам, Шухеровская постоянно была начеку. А как же иначе, вдруг ни с того ни с сего на территории коттеджа появится банда вооруженных преступников, целью которых станет убийство Розалии. Нет, бдительность терять нельзя ни на секунду.

Когда на ветку росшего возле беседки клена села ворона и послышался слабый треск, Гликерия молнией метнулась к Розалии.

– Ложись! – прогудело над самым ухом свекрови.

Лизка завизжала и, закрыв голову руками, села на корточки. Розалия же даже не успела сообразить, в чем, собственно, дело, так как сначала стокилограммовое тело Гликерии Модестовны сбило ее с ног, а затем Розалия оказалась под ним.

– Гликерия! Твою мать! Мое плечо! Ты опять его вывихнула!

Шухеровская повернула голову, увидела сидевшую на ветке ворону и, как ни в чем не бывало, пробасила: – Ошибочка вышла, мне послышалось, что кто-то взвел затвор винтовки.