– А как ты познакомился с Тамарой?

Филипп посмотрел в потолок.

– На съемках.

– Где?

– Вы не ослышались, – с усмешкой проговорил он и побледнел.

– Ты чего?

– Нет! Нет, нет и нет. Это совпадение.

– Филипп, не пугай меня.

– Совпадение. – Парень бросил окурок в жестяную банку и сел на табурет.

Катарина метнулась к раковине. Наполнив стакан холодной водой, она поднесла его к губам Фила.

– Пей.

– Вы сказали, Лика видела лежавшего на столе связанного Рената с кинжалом в сердце?

– Да, только я не уверена, что это был Ренат. Возможно…

– Это был он! – крикнул Филипп. – Он, собственной персоной.

– Откуда ты знаешь?

– Ренат уже играл однажды эту роль. Понимаете?

– Нет, не понимаю, выражайся яснее.

Лицо Фила сделалось белее снега.

– А Томка… Томка исполняла роль древней старухи – ведьмы, которая по сценарию вонзила в сердце парня кинжал. Я говорю правду. Сам я фильма не видел, но Тамара мне рассказывала. Причем рассказывала в мельчайших подробностях. Все сходится, – шелестел Фил, – Лика не знала о нашем заработке. Неужели Ренат впутал сюда Тому? Неужели, Катарина?

Катка тряхнула парня за плечи.

– Немедленно говори, что все это значит? Какие роли, какой заработок? Филипп, выкладывай, в какие игры вы играли за спиной у Анжелики?

Прежде чем устроиться консультантом в магазин бытовой техники, Филипп успел сменить не одну работу. Как правило, парень нигде не задерживался более чем на три-четыре месяца. В одном месте его не устраивал плотный график, в другом размер оклада, в третьем приходилось затрачивать слишком много физических усилий.

Устроившись курьером, Фил возликовал. Вроде работка не пыльная, и вначале она показалась ему очень даже сносной. Но уже через пару месяцев парень понял: мотаться с утра до вечера по городу с высунутым языком и развозить документы – не его призвание.

Уйдя с должности курьера, он намеревался немного побездельничать, так сказать, поднакопить силенки, чтобы через энное количество времени найти себе более подходящую – и, разумеется, лучше оплачиваемую работу.

Попивая пиво на Манежной площади, Филипп встретил старого приятеля Серегу Черненко. Ребята обменялись приветствиями, поговорили о том о сем, пропустили еще по баночке пивка, как вдруг Серега спросил: – Слушай, а ты чего не на работе? В отпуске?

– Ага, – засмеялся Филипп, – в долгосрочном и неоплачиваемом.

– Опять уволился?

– Пришлось.

– И куда теперь подашься?

– Пока не знаю, надо обмозговать. Присмотреться.

Серега хлопнул приятеля по спине.

– Поехали!

– Куда?

– Меньше вопросов, дуй за мной.

– Да погоди ты, дай пиво допить.

– Бросай банку, я тебе работу предлагаю.

Заинтригованный, Филипп поспешил за Серегой.

В метро они тряслись минут сорок, а когда наконец вышли из душной подземки, Серега кивнул в сторону двухэтажного старого здания.

– Нам туда.

– Намекни хоть, куда меня тащишь? Что за работа, сколько платят, чего делать надо?

– Узнаешь, если тебе дадут зеленый свет.

В заваленном коробками помещении парни протиснулись в маленький кабинетик, где за захламленным столом восседал худощавый мужчина лет сорока.

– Олег, – возвестил Серый, – смотри, кого я привел.

Олег посмотрел на Филиппа близорукими глазами и спокойно спросил:

– И кого ты мне привел?

– Это Фил.

– Ну а дальше?

– Олег, кончай тормозить, ты же искал человека на роль старца. По-моему, Фил идеально подходит.

Олег окинул Филиппа оценивающим взглядом.

– В принципе неплохо. – Он подошел к парню вплотную и устало оповестил: – Подойдет!

Филипп психанул:

– Может, меня поставят в известность, куда и для чего я подхожу?

– Серый, а ты разве его не предупредил?

– Не хотел заранее обнадеживать.

Олег начал копаться на столе и искать среди вороха бумаг нужную папку.

– Значит, ты Филипп?

– Допустим.

– А в кино сниматься хочешь?

Фил усмехнулся.

– Если только в главных ролях.

Олег оставался серьезным.

– А других у нас нет. Вот, – он наконец-таки нашел папку и протянул ее Филиппу. – Завтра к восьми утра подъезжай к метро «Тушино». Будем снимать натуру. В папке текст. Выучить наизусть не заставляю, но запомнить суть надо обязательно. За один съемочный день платим актерам… – Олег накорябал на листе цифру и поднес листок к лицу Фила. – Согласись, для непрофессионала деньги хорошие. Вопросы есть?

– Есть, – отмер Филипп. – Я хочу знать, что здесь происходит.

Серега засмеялся и, махнув Олегу рукой, буквально вытолкал Фила из кабинета.

– Сейчас все объясню, – пообещал он опешившему приятелю. – Кинокомпания Олега снимает фильмы в жанре фэнтези.

– Кинокомпания? Намекаешь, что та конура, в которой мы были, – это кинокомпания?

– Ему нравится так считать, и никто не смеет перечить. Наше дело маленькое. Отыграть свои роли, получить бабки и продолжать жить дальше. У нас все как в настоящем кино, есть сценарии, актеры – естественно, все любители, – Олег, выступающий в качестве режиссера и директора картин, ну и прочие люди, без которых процесс съемки невозможен. Оператор…

– Подожди, давай по порядку. Олег снимает фэнтези. Все роли исполняют актеры-любители, то есть люди с улицы, так?

– Ну да.

– У вас есть режиссер, оператор и сценарии.

– И аппаратура, – на всякий случай добавил Сергей.

– А можно узнать, где потом эти фильмы показывают? Или Олег раздает вам кассеты, и вы наслаждаетесь дома своим актерским мастерством? И кто, позволь узнать, спонсирует съемки? Из чьих денег он выплачивает гонорары «актерам»?

– Фил, какой ты нудный. Другой бы радовался, что подвернулась возможность срубить бабки, а ты еще сомневаешься.

– Я хочу узнать, во что ты меня втянул.

– Ну, блин, ты меня достал. Кто, где, когда, откуда. Как на допросе. – Сергей несколько минут хранил молчание, а затем выпалил: – Хочешь правду? Получай. Олег снимает третьесортное любительское фэнтези, а потом эти фильмы продаются втрое дешевле, чем кино аналогичной тематики, снятое профессионалами. Как ты, надеюсь, понимаешь, вся эта лавочка действует нелегально. Ну, теперь доволен?

– И что, такое покупают?

– За милую душу. А че, качество нормальное: изображение, звук – все на уровне.

– А сюжет?

– За сюжет не боись, у Олега работают классные сценаристы.

Спорили приятели долго, но, в конце концов, Фил отправился домой просматривать полученный сценарий. Как-никак, а завтра у него первый съемочный день на натуре. Да-а, кому рассказать – не поверят. Еще утром Фил был обычным безработным, а уже к вечеру перевоплотился в актера. Чудеса, да и только!

До двенадцати ночи Филипп пытался вникнуть в суть написанного, но, как он ни старался, его мозг отказывался воспринимать откровенную ерунду, называемую сценарным текстом.

Утром у метро «Тушино» собралась группа людей, в число которых входили и Фил с Сергеем.

В подмосковный лес – съемки проходили именно там – отправились на микроавтобусе. Хотя некоторые «актеры» рулили на собственных авто.

Дальнейшее напоминало театр абсурда. На заросшей мхом поляне пышногрудая девица начала накладывать на лицо и руки Фила густой слой грима. Далее парню наклеили седые брови и нахлобучили на голову седой парик.

И вот, переодетый в черную рясу с капюшоном, Фил стоит возле огромного камня, ощущая себя главным идиотом.

Все та же девица принесла деревянный посох и попросила Фила вскарабкаться на камень.

Олег матерился в трубку сотового телефона и интенсивно размахивал руками.

Перед камнем соорудили какую-то конструкцию, после чего на нее легла ободранная и перемазанная искусственной грязью девушка.

– Пора начинать, – крикнул Олег.

Прыщавый парнишка в потертых джинсах примчался к камню, держа на руках черного попугая.

– Посади его ему на плечо, – командовал Олег.