Они заказали ужин.

Вино и прозрачные бокалы принесли через несколько минут. Официант медленно разлил рубиновый напиток по бокалам, а затем степенно и важно удалился.

– Предлагаю тост за нас, – произнес Роджер с патетической интонацией.

– А разве есть мы? – спросила Джейн, поднося бокал к губам.

– Надеюсь, что да.

Роджер смотрел ей в глаза. Даже когда он начал пить вино, его взгляд по-прежнему был устремлен на Джейн. Ей даже стало не по себе, и она едва не поперхнулась. Однако допила вино до конца.

– Роджер, я пока не могу тебе ничего обещать, – призналась Джейн, поставив на стол пустой бокал.

– Разве я тебя тороплю?

– Сначала мне нужно уладить дела в Америке.

– Ты говорила, что скоро презентация твоей новой книги?

Джейн кивнула.

– Да. Через месяц.

– Мы можем поехать в Нью-Йорк вместе, – предложил Роджер с такой легкостью, будто речь шла о ближайшем уик-энде.

– Думаю, не стоит. Накануне важных событий я бываю прямо-таки невыносимой из-за нервов.

– Тогда я буду ждать тебя в Париже. Прилетай сразу же, как только покончишь с делами.

– Роджер, ты обещал не торопить меня, – с натянутой улыбкой заметила Джейн.

– Хорошо. Поступай как считаешь нужным, – сдался Роджер. В знак своей капитуляции он даже поднял над столом обе руки.

– Не буду тебя обманывать, – после паузы начала Джейн. – Я до сих пор не могу пережить разрыв с Брайаном.

– Лучший способ забыть мужчину – это завести нового любовника, – изрек Роджер.

– Если бы все было так легко.

– По-моему, ты слишком любишь усложнять себе жизнь.

Джейн усмехнулась.

– Мне многие об этом говорят.

– Тогда почему бы не стать проще?

– Потому что я не могу измениться.

– Значит, не хочешь.

Она пожала плечами.

– Не знаю. Возможно, и не хочу.

– И тебе нравится страдать из-за прошлого? Не лучше ли наслаждаться настоящим моментом?

– Я не могу просто так взять и забыть. Видимо, мне не дает покоя чувство вины.

– Вины? Перед кем? – изумленно поднял брови Роджер.

– Перед моей подругой, перед Брайаном и даже перед тобой.

– Но ты ни в чем не виновата передо мной! – с жаром возразил Роджер.

– Из-за твоей уверенности в моей непогрешимости я чувствую себя еще более скверно.

– Джейн, мне не нравится твое настроение. Давай сменим тему и поговорим о будущем. Что ты намерена делать после презентации книги?

Разговор продолжался, но Джейн больше не приближалась к той границе откровенности, от которой ее оттолкнул Роджер. Они строили совместные планы, болтали о пустяках и рассуждали о плюсах и минусах жизни во Франции и в Штатах. К концу ужина Джейн окончательно уверилась в том, что их с Роджером могут связывать исключительно дружеские отношения.

Из аэропорта Джейн решила ехать не домой, а к Рут. Да и что, в самом деле, могло ждать ее в пустой и холодной квартире?

Новоиспеченная миссис Мэтью Гринберг была занята приготовлением обеда, когда в дверь позвонили. Рут поспешила открыть. Когда она увидела на пороге Джейн, то подпрыгнула на месте от радости и удивления.

– Джейн?! Что ты здесь делаешь?

Джейн поставила небольшую дорожную сумку на пол (остальные вещи она оставила в камере хранения аэропорта) и обняла подругу.

– Рут, как же я соскучилась по тебе, дорогая!

– Я тоже по тебе соскучилась. Я думала, что ты прилетишь только завтра.

– Я поменяла билет.

– Почему не предупредила? – с легким упреком спросила Рут.

Джейн пожала плечами.

– Не знаю. Решила сделать сюрприз, наверное.

– Наконец-то ты вернулась. – Рут высвободилась из объятий Джейн и сделала шаг назад. – Дай-ка я на тебя полюбуюсь. Ты подстригла волосы?

– Да. Было слишком жарко с длинными, – объяснила Джейн.

– Ты одна? – Рут выглянула из-за плеча Джейн, словно ожидала увидеть кого-то еще за ее спиной.

– Разумеется. А ты кого ждала?

Рут прикусила нижнюю губу и отвела глаза в смущении.

– И долго ты намерена играть в молчанку?

– Ну, я думала, что ты приедешь вместе с Роджером.

– С какой стати?

Рут медлила. Она не знала, стоит ли рассказывать Джейн о своей встрече с Брайаном. Если она произнесет «а», то придется договаривать и весь остальной алфавит.

– Джейн, ты только не сердись, но я как-то встретилась с Брайаном и передала ему привет от Роджера… ну, как ты и просила.

Джейн кивнула, но ничего не сказала в ответ.

– Так вот он прямо-таки с цепи сорвался, услышав это имя. Он был уверен, что у тебя с Роджером роман и что ты прилетишь на презентацию вместе с ним.

– Значит, Брайану не понравилось известие о моей встрече с Роджером? – Джейн задумчиво улыбнулась.

– Еще как! А когда я сказала, что он попросту ревнует, Брайан не стал этого отрицать. А ведь до этого утверждал, будто разлю… – Рут резко закрыла рот руками, осознав, что наболтала лишнего. Радость от внезапного появления Джейн совсем развязала ей язык.

Однако Джейн, похоже, была довольна.

– Ты ведь писала, что у Брайана появилась новая пассия.

– И не одна. Его постоянно видят то с брюнеткой, то с рыжей, то с блондинкой…

– Кажется, он решил погулять. – Джейн усмехнулась. – Ты отдала ему мою книгу?

Рут испуганно посмотрела на подругу.

– Не боялся, я не стану сердиться. Так даже лучше. И какова его реакция?

Рут снова медлила с ответом, а по ее бегающему взгляду было понятно, что разговор ей неприятен.

– Он был в ярости, – сказала за нее Джейн.

Рут молча кивнула.

– Он не грозился меня убить?

– Что ты, Джейн. Брайан не из тех, кто решает проблемы при помощи кулаков.

– Уже лучше. Боюсь, на пресс-конференции он мне не даст спуску.

– Вообще-то он не собирался идти, – заметила Рут, нервно сцепив руки в замок.

Джейн явно была удивлена. Причем неприятно.

– Как? Он не хочет меня видеть?

– Ну, возможно, он не хочет привлекать к своей персоне излишнего внимания коллег, – предположила Рут таким неуверенным тоном, что Джейн оставалось только усмехнуться.

– Ты хоть сама понимаешь, какую глупость только что сморозила? Хочешь уберечь меня от дурных вестей? Лучше скажи правду. Брайан знать меня не желает? Он проклинает тот день, когда мы встретились? Ну же, Рут, вы ведь с ним почти друзья. Неужели Брайан не поделился с тобой своими мыслями обо мне?

– Джейн, Брайан сейчас очень расстроен… Он думает, что ты насмехалась над ним все время, пока вы были близки. А что еще он мог подумать, прочитав твой роман? Единственное, чего мы оба не поняли, – почему в конце книги Джулия и Бен поженились. Ведь в предпоследней главе они расстались, ненавидя друг друга.

– Я и сама не знаю. Видимо, захотела выдать желаемое за действительное.

– Но это ведь так… – Рут с трудом нашла нужное слово, а потому заминка получилась довольно длительной, – нереалистично.

– Джейн и Бен созданы друг для друга! Это ведь ясно с первой страницы. Не могла же я закончить книгу на том, что они расстались и всю оставшуюся жизнь избегали встреч.

– Но как же это вышло?

Джейн пожала плечами.

– Не знаю. Сцена их примирения осталась за кадром.

– Это очень странно. Когда я прочитала, то решила, что ты вставишь еще одну главу. В которой будет подробно расписано, каким образом Джулия и Бен пришли к выводу, что их жизнь будет несчастной друг без друга.

– Я дала возможность читателям самим додумать их историю.

– Да, я как самая первая читательница с самого начала знала, что они будут вместе. А вот Брайану финал совсем не понравился.

– Почему же? – Джейн скрестила на груди руки.

– Он воспринял его как еще одну насмешку с твоей стороны. Будто ты решила поиздеваться над его мечтами. Он ведь звал тебя замуж, а ты сбежала.

– Я вовсе не собиралась над ним издеваться. В противном случае я бы не меняла имена героев. Кстати, Рут, ты еще долго будешь держать меня на пороге?