В ответ на этот зов Брайан с пронзительной нежностью припал к горячим губам Джейн и овладел ею.

В тот же миг она широко распахнула глаза, и все ее тело пронзила мучительная дрожь. Брайан нежно провел рукой по ее щеке и вновь с жадностью приник к ее губам, унося из мира реальности в бархатную тьму ночи.

Потом они лежали, прижавшись друг к другу, Джейн уткнулась лицом ему в плечо. Она не разжимала объятий, боясь нарушить очарование окутанной тишиною комнаты и не желая возвращаться в реальную жизнь. В ту жизнь, где она была Джейн Мэдокс, популярной писательницей, эпатирующей публику каждой своей книгой.

Следующие десять дней Брайан и Джейн виделись урывками. Он пропадал на пресс-конференциях, просмотрах, обсуждениях и банкетах.

Джейн гуляла по набережной, опустошала магазины, оздоравливалась в центре «Живанши СПА» и старалась не думать о Брайане. Однако как только наступал вечер и он открывал дверь номера, она бросалась ему навстречу и отдавалась безумной страсти.

Когда наступил день отъезда, Джейн с грустью подумала, что счастливая пора ее жизни закончилась. Отдых в Каннах, роман с Брайаном – все это она скоро оставит позади, перевернув новую страницу своей жизни.

Джейн думала о предстоящей работе и страшилась этих мыслей. Не совершает ли она ошибку, приступая к книге о «сером кардинале»? Не слишком ли высокую цену она за-платит за творческий успех? Ведь на карту поставлена не только ее репутация как писателя, но и ее женское счастье.

За то недолгое время, что они провели вместе с Брайаном, Джейн хорошо узнала его. Она нисколько не сомневалась, что он не простит ей закулисной игры, которую она затеяла. Но Джейн не собиралась отступать. Любовь приходит и уходит, и она не имеет права жертвовать собой и своими планами из-за дурацких чувств. Кроме того, не было никакой гарантии, что Брайан это когда-либо оценит.

Да, они провели чудесный отпуск на Лазурном берегу, но не давали никаких обетов. Она никогда не обманывала Брайана, не клялась ему в вечной любви и преданности. Он с самого начала знал, с кем имеет дело. И с какой стати она вздумала жалеть его? Возможно, для Брайана их роман – всего лишь мимолетная интрижка, способ потешить свое мужское самолюбие связью с известной особой.

То, к чему Джейн готовилась всю последнюю ночь, произошло в аэропорту Нью-Йорка. Брайан никак не мог дождаться своего чемодана. Он нервничал и высматривал свой багаж среди сотен чужих сумок и чемоданов.

– Ладно, Брайан, я поеду домой.

Брайан мигом забыл о долгожданном чемодане и обернулся к Джейн.

– Поедем вместе. Я только получу свои вещи и…

Она не дала ему договорить:

– Брайан, ты не понял. – Она набрала полные легкие воздуху и выпалила: – Я еду домой. Мне нужно работать. Я и так непозволительно долго развлекалась с тобой.

– Что ты хочешь этим сказать? – Брайан нервно почесал подбородок и устремил взор на стоявшую рядом женщину.

Он не узнавал ее. Куда подевалась нежная, ласковая, веселая Джейн, с которой он был в Каннах? Теперь перед ним стояла самоуверенная – если не сказать самовлюбленная – мисс Мэдокс. Такая, какой он ее увидел на пресс-конференции.

– Мне и правда нужно спешить. Не беспокойся, я уже большая девочка и доберусь до дома. Я позвоню.

– Ладно, – сдался Брайан, хотя интонация Джейн испугала его своей категоричностью. Казалось, она все уже решила для себя, и в ее жизни не нашлось места скромному журналисту из «Нью-Йорк пост».

Он сделал шаг вперед и поцеловал Джейн. Она недовольно повернула голову, и губы Брайана угодили в щеку.

– Что ж, не смею тебя задерживать. Надеюсь, мне не придется ждать твоего звонка до следующего Каннского кинофестиваля.

Джейн натянуто улыбнулась ему на прощание и направилась к выходу из здания аэропорта.

«Кого это принесло?» – раздраженно подумала Рут, услышав звонок в дверь. Для Мэтью было еще слишком рано, а других гостей Рут не ждала.

Она отложила в сторону книгу, которую читала, и как была босиком направилась открывать дверь.

К ее удивлению, на пороге стояла Джейн Мэдокс.

– Привет, Рут, – с виноватой улыбкой произнесла она. – Можно войти?

– Конечно, заходи. – Рут отступила в сторону, пропуская гостью в тесную прихожую.

Как только Джейн вошла и скинула босоножки, Рут отметила:

– Прекрасно выглядишь. Загар тебе очень идет.

– Спасибо. – Джейн поджала губы, словно собираясь с мыслями, но Рут ее опередила:

– Если думаешь, что я обижаюсь, то так оно и есть.

– Прости, Рут, я должна была сказать.

– Неужели ты думала, что я запрещу тебе ехать с Брайаном?

Какое самомнение! – подумала Джейн. Рут вообразила, будто имеет какие-то права на Филдинга! А ведь это я первая познакомилась с ним. Это меня он должен был позвать в Канны. Этого не произошло по чистой случайности.

– Рут, я боялась, что ты расстроишься или… мм… решишь, что я перебегаю тебе дорогу.

Джейн сама не верила в то, что произносила подобные слова. В глубине души она считала, что ей не за что извиняться перед Рут.

– Просто мне было неприятно узнать о твоей поездке в Канны, так сказать, постфактум.

– Рут, если тебе нужен Брайан, то можешь не беспокоиться. Он снова свободен.

– У меня есть Мэтью.

– О, поздравляю. – Джейн улыбнулась. – Как у вас дела?

Рут пожала плечами. Она не знала, стоит ли делиться с Джейн своими опасениями и жаловаться на невнимание Мэтью.

– Все нормально… жаль только, что Мэтью очень много работает.

– Кто бы говорил! – воскликнула Джейн.

– Но у меня сейчас вынужденный отпуск.

– Это ненадолго. Обещаю, что уже через несколько дней принесу тебе первую порцию нового романа.

– Правда?! – оживилась Рут. Видимо, разговоры о работе приносили ей больше удовольствия, нежели болтовня о мужчинах.

Джейн кивнула.

– Да. Начну работать уже сегодня. Пока я была в Каннах, то успела наговорить кое-что на диктофон.

– А я думала, вы с Брайаном не вылезали из постели, – попыталась уколоть подругу Рут, но Джейн сделала вид, что ее нисколько не уязвили эти слова.

– У Брайана было много других дел. У меня, впрочем, тоже. Кстати, я привезла тебе маленький подарок из Франции.

Джейн достала из большой джинсовой сумки бутылку шампанского.

– «Дом Периньон», – прочитала Рут и вскинула брови. – Весьма щедро с твоей стороны.

– Можешь выпить его с Гринбергом.

– Обязательно. Как только он придет, – пообещала Рут.

Джейн невольно уловила в ее голосе печальные нотки.

– Что-то не так? – озабоченно спросила она. – Вы поссорились?

– Нет, у Мэтью даже на ссоры нет времени, – с горечью ответила Рут.

– Ты его любишь?

Рут пожала плечами.

– Не знаю. Наверное, да.

– Тогда не забивай голову всякими глупостями. Наслаждайся жизнью. Тебе достался потрясающий мужчина. Не спугни его своей неуверенностью.

– Спасибо за совет, тетушка Джейн, – с сарказмом ответила Рут.

– Извини. Я забыла, что ты ненавидишь советы и нотации.

– Может, выпьешь чаю? – спросила Рут, и по ее тону Джейн поняла, что от недавнего раздора не осталось и следа.

– С удовольствием.

Не прошло и часа, как Рут в подробностях пересказала Джейн всю историю своей любви к доктору Гринбергу.

Джейн особенно тщательно готовилась к предстоящему ужину. Несмотря на то что ее гардероб ломился от вечерних платьев, она все-таки дошла до бутика «Дольче и Габбана» на Пятой авеню и купила новый наряд. Причем платье было таким откровенным, что ни у одного мужчины не должно было возникнуть сомнений насчет того, какие планы у его обладательницы на ближайшую ночь.

Он подъехал точно в условленное время и посигналил. Джейн выглянула в окно и помахала рукой. О Брайане в эту минуту она старалась не думать, оправдываясь тем, что отправляется не на свидание, а на деловой ужин. Пусть ее спутник и имеет репутацию Казановы.